從赤壁之戰到夷陵之戰，唯一有可能打破三國鼎立的是關羽北伐

赤壁之戰前，曹操已經基本平定了北方，消滅了袁紹、袁術、呂布等主要對手，剩下的就是荊州劉表、江南孫權、漢中張魯和益州劉璋。

不過，這時候馬騰在關中、韓遂在涼州，實際上也並不是完全服從曹操的。

公元208年，也就是建安十三年，劉表病死，小兒子劉琮繼位，曹操率大軍南征，劉琮投降。

曹操在當陽之戰中擊潰劉備，急速南下，占領了荊州大部分。

隨即，曹操率軍東進，想沿江而下，一舉消滅東吳。

結果，在赤壁之戰中被孫劉聯軍擊敗，被迫退回長江以北，本來已經到手的荊州，最後在孫劉聯軍反擊之後，也只剩下了襄陽和樊城作為據點。

此後，天下三分的割據基本形成。

此時，曹操的勢力最大，實力最強，對其它各大割據勢力都形成了比較大的威脅。

赤壁之戰後，曹操還多次發動過征討江南的戰爭，但都沒有取得什麼進展。

後來，因為馬超叛亂，曹操出兵，徹底消滅了盤踞關中多年的馬騰馬超勢力，又進而消滅了涼州的韓遂勢力，並消滅了漢中的張魯。

可以說，在拿下漢中之後的曹操勢力是曹魏此後幾十年中的巔峰期。

至少從地盤和攻守態勢上來說，無論是對已經拿下益州的劉備，還是對江東孫權，曹操都處於絕對優勢地位，而且保持著主動進攻態勢。

從建安十九年，曹魏方面的張郃主動進攻閬中開始，曹操與劉備一方拉開了爭奪漢中的漢中之戰。

經過持續長達三年、曹魏與劉備雙方各自麾下的主要將領基本都參與了的漢中之戰，劉備奪取了漢中，並在漢中稱王，成為漢中王。

同一年，關羽率兵北伐，主動圍襄陽、攻樊城，迫使曹操甚至甚至考慮過遷都洛陽，以避關羽兵鋒的想法。

漢中之戰勝利後，到關羽兵敗被俘殺之前，這是劉備勢力的巔峰期。

這段時期里，劉備不僅在漢中方向取得了對曹操的勝利，而且在荊州方向也對曹操形成了強大的軍事壓力。

如果劉備拿下襄陽，無論對曹魏還是對孫權，都會形成比較大的軍事壓力。

因此，在劉備稱漢中王之後不久，孫權主動與曹操罷兵修和，實際上是曹孫聯盟，共同對付咄咄逼人的劉備。

即便是在關於兵敗被殺之後，劉備也依然保持著進攻姿態。

因此，在失去荊州之後，劉備從漢中回到成都，這時又發生了曹丕篡漢稱帝的事情，劉備於是也在成都稱帝，延續漢祚。

之後不久，劉備便出兵東征，討伐東吳，為關羽報仇，同時要奪回荊州。

在劉備出兵之後，東吳方面感受到了比較大的壓力，於是繼續加強和曹魏的聯盟，同時進行抵禦劉備的軍事部署，由陸遜負責指揮。

曹丕也率大軍到達宛城，既是觀望孫劉大戰的勝敗，也是對孫權和劉備方向都保持著監視姿態。

結果是陸遜率吳軍在夷陵之戰中擊敗了劉備，劉備被迫逃回白帝城堅守，吳軍追擊，但未能取得更多進展。

隨著劉備兵敗，曹孫聯盟也開始出現裂縫，孫權對曹丕不再如以前一樣恭順，曹丕於是出兵伐吳，在從荊州方向和江淮方向兩個方向上，都對孫權發起了進攻。

但雙方的戰爭持續了半年，各有勝負，在汛期到來之前，曹丕最終決定主動退兵，孫權則同意繼續向曹丕稱臣，恢復了和平狀態。

為什麼孫權已經擊退了曹丕二十萬大軍的伐吳行動，最後卻仍然要同意稱臣，並與曹魏結盟呢？因為劉備還在，而且沒有返回成都，而是駐守在永安。

這就意味著，劉備有可能會在經歷一段時間的休整之後，捲土重來，再次出兵伐吳。

為了避免同時被劉備和曹丕夾擊，孫權選擇了與曹魏結盟。

如果把孫權放到夷陵之戰失敗後曹丕大舉伐吳的位置上，他會怎麼做？以偷襲荊州及在曹劉雙方之間來回搖擺的記錄看，是完全有可能與曹丕結盟，共同對付東吳的。

但劉備並沒有這樣做，只是寫了一封信給陸遜，調戲了一下陸遜。

直到劉備去世，諸葛亮執掌蜀漢政權之後，才主動遣使東吳，與孫權重新結盟，孫劉雙方才結束了自偷襲荊州以來形成的敵對局面，也為之後諸葛亮的持續北伐創造了一個相對穩定的環境，至少在北伐的時候不用擔心孫權主動進攻益州。

可以說，在夷陵之戰中擊敗劉備，又擊退了曹丕的大舉進攻，還拿下了整個荊州，這一時期的東吳勢力達到了巔峰期。

但孫權對敵我形勢的判斷仍然是對自己不利的，所以即便曹丕和劉備都已稱帝的情況下，孫權仍然選擇了對曹丕稱臣，而沒有稱帝。

因為稱帝之後，孫權就只能與曹魏為帝，不可能再結盟對付蜀漢了。

但整體來說，無論是赤壁之戰前，還是夷陵之戰後，曹魏在整體實力上對孫劉雙方都是壓倒性的優勢，也處於比較主動的地位。

只是因為軍事形勢的變化，攻守形勢會有所變化，但三國之間的這種平衡格局並沒有被出現顛覆性的變化。

唯一有可能改變這個格局的，就是關羽的北伐。

如果孫權沒有偷襲荊州，劉備又能及時出兵到荊州支援關羽，拿下襄陽和樊城，打開北上的通道，將戰場延伸到南陽盆地，而且有機會直出洛陽方向，這個局面就會有比較大的變化。

只是孫權的偷襲，有意無意的維持了這個平衡。