姜小白：春秋五霸之首——齊桓公，尊王攘夷，最終餓死於內亂

春秋時期第一個被承認其霸主地位的君主是姜小白，也就是齊桓公。

公子小白生於公元前716年，國內戰亂餓死於公元前643年，先秦五霸之一，姜姓呂氏，故史上也稱齊桓公為姜小白。

據說公子小白是太公姜子牙呂尚的12代世孫，齊僖公的兒子、齊襄公的弟弟。

齊桓公在位四十二年，是春秋時期齊國的第十五位國君，死後諡號為「桓公」。

公元前686年，齊襄公被公孫無知殺害，第二年雍林人將公孫無知殺死，然後與大臣決定重立君王。

公子小白與公子糾爭奪王位，公子糾派管仲截堵正趕回齊國的公子小白，而且公子小白被管仲用帶有倒鉤的箭射中，為了躲避追殺公子小白將計就計，決定裝死。

管仲以為他真的死了就傳捷報給公子糾。

公子糾以為小白死了便慢悠悠地回齊國，而小白則日夜兼程趕回齊國，當公子糾到達齊國時，小白已經成為齊國的國君了。

齊桓公之所以能成為春秋五霸之首，離不開管仲與鮑叔牙的輔助。

在爭奪國君之位時，管仲是桓公哥哥公子糾的謀士而且還用箭射傷過齊桓公，所以齊桓公即位後第一件事就是報仇，向魯國發兵迫使魯國殺死了公子糾，囚禁了管仲，齊桓公想要殺死管仲以報一箭之仇，而鮑叔牙知道管仲的才能，勸阻齊桓公「若您想成就霸業則需要管仲的才華」，齊桓公聽了之後先是約管仲談論霸王之術，隨後被管仲的才華折服，最後拜管仲為相。

而管仲亦不辜負齊桓公的期望，進行了改革，任用各種人才，君臣齊心協力、勵精圖治、整頓朝政、尊王攘夷，使得齊國漸漸強盛起來。

公元前684年即桓公二年，齊桓公出兵攻打譚國，因為桓公逃亡的時候經過譚國受到了譚國不好的對待，而譚國君主逃亡到了莒國 。

公元前681年，五國國君在北杏進行會盟，齊國開了以諸侯身份主持天下會盟的先例，意在共同平息宋國內部的爭奪君位的變亂，而齊桓公的威望則由此開始在諸侯中不斷提高。

會盟結束後齊桓公發兵吞併了遂國，因為遂國的國君拒絕加入會盟。

經過曹沫事件後，天下人覺得齊桓公講信譽，由此各個諸侯國而逐漸依附於齊國。

後來齊桓公北面擊退山戎，南邊討伐楚國，最終成為春秋時期中原的第一個霸主。

史上關於齊桓公的故事也不少。

老馬識途、風馬牛不相及、庭燎招士等都是與齊桓公有關的故事。

公元前663年山戎侵犯燕國，燕國吃了敗仗便派人向齊桓公討救兵。

在向北追擊山戎時齊桓公的大軍及燕國的軍隊進入了一個迷谷之中出不來，管仲則出謀說老馬應該認得出去的路，所以讓幾匹老馬在前面帶路，而老馬也不負所望將大軍帶出了迷谷，這便是老馬識途的故事。

齊國征伐楚國時，楚國派人前來對齊軍說「我們在最南邊，你們在最北邊，就像放牧馬和牛、牝牡不能相誘相逐是同一個道理呀，而你們居然來攻打我們，真是想不明白為什麼？」庭燎是諸侯與天子招待外來使者的最高禮儀，齊桓公在招納賢士時，有人自稱會九九算術，而桓公則笑話了他，此人則說「若是連我這樣的人您都能以禮相待，還怕天下的賢士不來歸附於您嗎？」齊桓公覺得他說得有道理，就以庭燎的禮儀招待了他，而天下的賢士聽聞了之後果然都聚集於齊國。

這便是有名的庭燎招士。

人無完人，齊桓公晚年也昏庸導致國內政亂，自己餓死，何其可悲！