春秋五霸之首---齊桓公呂小白

春秋五霸之一的齊桓公，是順應時勢而生的，時勢造英雄，齊桓公就是這個時代的英雄。

時間追溯到公元前716年，齊桓公誕生的時候，作為家裡庶出的幼子，他在王位繼承上是沒有任何優勢的，但後來，他卻成為了一國之君，再成為春秋五霸之一，齊桓公的成功可以說令大多數人都驚嘆，他是天子驕子，是春秋時期的一匹黑馬。

齊桓公(公元前716---643年)，春秋時齊國國君(公元前685---643在位)，姜姓，呂氏，名小白，被稱為姜小白又被稱為呂小白，或公子小白，他是姜太公呂尚的第十二代孫，也是春秋時代齊國第十五位國君。

齊桓公是齊僖公的兒子、齊襄公的弟弟，母親是衛國人。

單單從呂小白的出生背景來說，是王位繼承者中最弱的一個，因為他是家族的幼子，根據周朝的嫡長子制度，小白是沒有機會接觸到王位的。

那麼他為何能成為了一國之君，並且最後成功問鼎中原？

齊襄公在位時，刻薄寡恩，生活奢侈腐敗，他生活在安逸的日子裡，絲毫沒有察覺到危險的來臨。

一次，齊襄公外出打獵被人襲擊，受傷很嚴重，很快就不治身亡，齊襄公一死，齊國很快發生內亂。

齊桓公的老師鮑叔牙早就看出了齊襄公去世之後的情況，他跟齊桓公講齊國應該不久就會發生大的動亂，小白應該儘早奔赴國外逃亡，他一向都很聽鮑叔牙的話，這次也由鮑叔牙帶著逃奔到了莒國，莒國是嬴姓諸侯，位於齊國東南、魯國以東，也是東方一個大邦。

而齊桓公的另一位兄弟公子糾，也在管仲的帶領下逃到了魯國，兩兄弟在這兩個國家一直沒有消息和動靜，齊國的政壇此時正被攥在公孫無知的手裡，公子糾和公子小白對公子糾的掌權並不以為然，他們依舊沒有行動只是默默關注著齊國的新動向。

他們都很清楚一點：公孫無知不會在國君的位子上坐得太久。

作為幼子，公子小白當然沒有能力挑戰二哥公子糾的繼承權，但是這一次他決定試試。

齊桓公敢和兄長爭奪王位，很大的原因來自於，在他背後一個強大的政治勢力，這些暗中支持公子小白的人，絕非泛泛之輩。

小白在年幼時期就喜好結交賢才，高氏、國氏都是周天子親封的卿大夫，「高敬仲，國之世臣，素有才望，為人情服」，高氏、國氏是牢不可破的同盟，因而囯氏家族也成為小白的支持者，小小年紀的齊桓公就知道要籠絡德才兼備的人，作為自己強大的政治後盾。

公孫無知沒有自己穩固的黨羽，也不怎麼受到國家上下的歡迎，他所主導的政壇被推翻也是遲早的事情。

在公孫無知死後，公子小白和公子糾都迅速趕回齊國，兩個公子的信使都在爭取最後的入場券，上演了一場春秋時期的「速度與激情」，正當兩位公子馬不停蹄趕往王位的路上，公子糾的老師管仲心裡生髮出了一個主意。

他想公子小白是個禍患不能留下來，與其與時間賽跑，還不如將他殺了永絕後患。

於是，在中途他和公子糾埋伏在半道，管仲見到公子小白的車一出現，便舉起弓箭徑直射向小白，公子小白應聲倒在車裡，驚魂未定的鮑叔牙慌忙將他扶起，見小白並無大礙，這一箭射在他的腰帶上，鮑叔牙將計就計，偽裝成小白已死的假象。

公子糾便信以為真，以為高枕無憂還放慢了前行的速度，甚至還在途中大擺慶功宴，沒想到回到齊國後，小白早已登上了王位。

齊桓公小白在經歷內亂回國之後，不僅沒有受到阻力，反而迅速就登基即位，進行齊國的撥亂反正，從而開啟了齊國的新篇章。

他在即位後不僅沒有計較管仲的「一箭之仇」，反而對他予以信任和重用，之後管仲盡全力輔助齊桓公推行改革，實行軍政合一、兵民合一的制度，齊國逐漸強盛。

公元前681年，桓公在甄(今山東鄄城)召集宋、陳等四國諸侯會盟，當時中原華夏各諸侯苦於戎狄等部落的攻擊，於是齊桓公打出「尊王攘夷」的旗號，北擊山戎，南伐楚國，成為中原第一個霸主，受到周天子賞賜 。

齊桓公在位四十三年，晚年信任豎刁、易牙、開方等佞臣，管仲病重時，曾警告桓公一定要驅逐豎刁等3人出宮，不然3人必然為亂。

管仲死後，齊桓公聽從管仲之言逐3人出宮，但離開小人，桓公食不甘味，於是復召3人回宮。

其時，齊桓公年事已高，已面臨立儲之事，豎刁、易牙、開方極力主張立長子。

後來齊桓公生病，豎刁、易牙為了矯托王命把王宮用高牆圍起，只留一個小洞，桓公飲食全靠小太監從洞裡送入，後來連飯也不送了，桓公在饑渴中悲慘死去。

桓公死後，眾公子忙於爭奪王位，直到67日後才在老臣的建議下發喪，其時，他的屍體已腐爛不堪，蟲蛆爬出戶外，惡臭難聞。

一代霸主齊桓公晚年竟如此悲慘，著實令人感慨。

（整理/呂宏慶）