關羽是如何成為「萬世人極」的？

中國國家圖書館內的善本部珍藏著一部迄今發現最早的由西方出版的《世界地圖冊中國新圖》，公元1655年，歐洲傳教士馬丁·馬荻尼繪製了一套世界地圖，這套地圖有個明顯的特徵，每個國家的地圖冊上都繪有這個國家代表人物的畫像，在其中的中國新圖上，歐洲傳教士繪製的就是中華武聖——關公。

關公本名關羽，字雲長，在生前的官職是亭侯，是漢代最低一級的爵位。

作為一個歷史人物，其傳記在正史《三國志》中不過九百多字，得到的評價也並不算高，然而在他身死後，卻步步高升壓倒群雄，逐漸成為統管儒道釋三教，人鬼神三界的關聖大帝，不能不說是一個歷史的奇蹟。

在中國名目繁多的各種本土神祇中，唯有關公信仰圓融了佛道儒三教，並覆蓋了社會全部階層，成為傳統倫理道德最大的價值符號。

關羽身後的發跡，起源於隋朝。

隋朝開皇十一年（公元591年），也就是關公身死三百多年以後，佛教天台宗的開山之祖，智者大師來到荊州北部的玉泉山。

為了使當時的人們更容易接受佛教這種外來宗教，他將關公點化，皈依佛門。

智者奏於晉王楊廣，遂封關公為守護佛法的「伽藍菩薩」，把關公列入佛法守護神行列，與韋馱菩薩同是佛教大護法，並稱佛教寺院的兩大護法神，伽藍菩薩關公為右護法，韋馱菩薩為左護法。

宋徽宗崇寧二年，第三十代天師張繼先用符召請關公殺死了解州鹽池裡的蛟怪，保護了鹽池，於是宋徽宗封關羽為崇寧真君。

由於鹽池是宋朝的經濟命脈之一，所以關公無形中便成了大宋的經濟保護神和財神。

此後，關公廟大肆興起，它的靈驗程度也更加廣泛傳播。

甚至傳說關公能在各種水旱災前顯靈，旱時降雨，霪雨時祈出太陽。

因為這些與老百姓的民生相關，也與朝廷的國運相關，所以到了宋徽宗大觀年間，又追封其為武安王，廟號義勇。

宋朝末年，宋徽宗以自己的年號作為封號，以道教的真君作為神職，敕封關公為崇寧真君。

然而來自北方的金國軍隊已兵臨城下。

北宋朝廷急需一位忠勇的軍人榜樣作為軍神以激勵將士勇猛作戰。

在首都汴梁失守之前，宋徽宗連續三次追封關公。

最後一次的封號是義勇武安王，這個王的職位超越了他過去所有的封號。

到了明代，中國人對關公的崇拜又上升到一個新的高度。

而這個時候《三國演義》已經成書併流傳於民間。

隨著《三國演義》的廣泛傳播，關公成為家喻戶曉的人物，威望愈發日益攀升，明朝政府也開始了新一輪加封高潮。

萬曆年間的三次加封，使關公晉升帝位。

《三國演義》已將關公塑造成仁義禮智信美好品德的完美化身，他因此成為宣揚儒家倫理觀念的最佳人選。

朝廷加封關公，並不僅僅是順應民意，也不是關公真的具有什麼超凡神力，而是他確實能作為教化百姓的榜樣。

明朝末年，關公成為武聖，同文聖孔子受世人膜拜。

明清時山西商人富甲天下，他們出門在外經商時總是把家鄉的英雄關公作為保護神。

遍布全國的山陝會館或山西會館，裡面必不可少的建築就是關帝廟。

因為遊走天下闖蕩江湖也需要彼此照應，共同面對困難，因此，晉商們就經常仿照「桃園結義」結成異姓兄弟聯盟，這也使關公忠誠和義氣的美德廣為流傳。

榜樣的力量是無窮的，由於晉商富甲天下，其他生意人紛紛仿效，關公也就成了公認的財神。

商人供奉關公，還有一個原因，那就是倡導誠信守義的職業道德，曾有乾隆時代商人們共同制定的行規保存在石碑上，其中對於欺騙顧客的行為處罰最為嚴厲，而處罰方式卻又十分有趣，那就是罰戲。

被判定有欺詐行為的商人，要出錢請戲班來演出，關廟對面就是戲台。

這種處罰，也成為商人們討好顧客的高招，演出吸引來人群顧客，會館也就成了一個大集市。

晉商的足跡遍布中國，所到之處至少都有一所會館、一座關廟、一個戲台，將這種義中取利的從商理念傳播開來。

他們在商業上的成功，更使各地商人相信，關羽，是一位能夠保佑財源廣進的財富之神。

所以後來，市井百業爭相供奉關公為本行的開山祖師和保護神。

關公在社會各個階層都深受愛戴，不但在佛教和道教里，身居高位，而且更是傳播儒家仁義禮智信的最佳榜樣。

明末清初，《三國演義》成為了滿族人的政治和軍事教科書，關公的作用，在清朝發揮到了極致，甚至被奉為財神，乃至最終至神至聖，萬世人極。

清代之前，與關公同為武聖的岳飛地位也很高，岳王廟遍布全國，深受老百姓尊崇與愛戴。

眾所周知，岳飛抗擊的是女真人的侵略，而女真人又是滿族人的祖先。

因此，在清朝建立以後，統治者對岳飛很不感冒，有關岳飛的《說岳全傳》等小說被全面禁毀。

滿清統治者為了打壓岳飛在民間的影響，全力拔高關公形象，以消除人民的反清意識。

從清朝中期開始，歷任皇帝都對關公推崇備至。

乾隆三十三年，關公被賜封號「忠義神武靈佑關聖大帝」十個字。

此後，一百多年間，歷代皇帝屢次加封，光緒五年最後一次加封時，他的封號繁雜而冗長，有26個字之多：「忠義神武靈佑仁勇顯威護國保民精誠綏靖栩贊宣德關聖大帝」。

在清初《三國志演義》的評語中，關公已被崇譽為集儒雅、英靈、神威、義重於一身，「作事如青天白日，待人如霽月光風」的「古今來名將中第一奇人」了。

清末時統計，全國記錄在冊的關帝廟不下幾萬座，遠遠多於孔廟的數量，而他對普通民眾的影響，更是超過了孔子。

一時間，「關公廟遍天下，五洲無處不焚香。

」

「儒稱聖，釋稱佛，道稱天尊，三教盡皈依，式詹廟貌長新，無人不肅然起敬；漢封侯，宋封王，明封大帝，歷朝加尊號，矧是神功卓著，真所謂盪乎難名。

」這副清代關廟中的對聯頗能概括關羽在中國傳統社會中的巨大影響。

農人，祈求風調雨順；商賈，祈求財運亨通；百工，祈求從業興旺；官員，祈求升遷發達；軍人，祈求旗開得勝；帝王，祈求江山永固。

八方風雨匯一身，關羽成了中國封建社會後期上至帝王將相，下至士農工商廣泛頂禮膜拜的神聖偶像。

象徵千秋忠義的關羽，最終被人們塑造成至神至聖，萬世人極的神祇。

關羽的影響已遠遠超出了中國大陸，在一切有華人居住的地方，崇拜關公的香火都十分興旺。

據不完全統計，僅台灣島就有關帝宮廟千餘座，在美國、日本、新加坡、泰國、越南、緬甸、澳大利亞等30多個國家和地區有4萬多座關帝廟宇。

關公文化精神財富不僅屬中國獨有，它是屬於世界的，屬於全人類的。

（劉繼興）