他若39歲未病死異鄉，此地就不會被割讓400年之久

唐中期以後，中國一直處在藩鎮割據的混亂時期。

而自唐滅亡後近70年中，中華大地上先後建立了5個中原王朝和十多個地方割據政權，他們之間的兼并戰爭不斷爆發，平均一個政權只能存在短短十多年。

在這個軍閥混戰的黑暗時期，政治黑暗，經濟凋敝，民不聊生，同時在中原王朝的東北部，契丹民族逐漸興起，建立了強大的遼國，隨時威脅中原。

在這個萬分危急的時刻，一個人的出現挽救了分裂割據、生靈塗炭的中國，在短短五年時間內阻擊了日益強大的北方遼國，讓中華大地幾乎歸為統一，他本人更是被後世尊為治世明君和民族的功臣，這個人就是周世宗柴榮。

柴榮生於河北邢州，父輩在唐末是當地著名的富商，後因戰亂家道中落。

父母去世後，少年柴榮前去投奔姑母。

當時，他的姑父郭威在後漢軍中任將軍，家中事務難以照應，而柴榮性格老實謹慎，做事穩重周全，郭威便將家中事務交給柴榮處理。

少年柴榮在經商方面頗具天賦，在鄴城經營茶葉生意，收穫頗豐，後來遊歷江湖，讀書交友，練習弓馬騎射，練就了一身本領。

成年後，柴榮棄商從軍，成為了郭威帳下的一名指揮使。

後漢隱帝繼位後，對郭威等戰功卓著的將軍萬分忌憚。

在奸臣的慫恿下，漢隱帝下令殺死所有在開封的郭威和柴榮的親屬，郭威逼不得已，從鄴城起兵「清君側」，並在七里坡後漢大敗王師，進而攻破開封。

不久後郭威稱帝建立後周，史稱周太祖。

由於家人都被漢隱帝殺害，郭威收外甥柴榮為養子，培養其為自己的繼承人。

周太祖初年，柴榮獲封澶州刺史，主持地方。

在澶州期間，柴榮政績突出，獲得了百姓和官吏的讚揚，周太祖加封其為晉王，開始著手讓他管理軍國大事。

顯得元年，周太祖駕崩，柴榮於靈柩前繼位為皇帝，史稱周世宗。

周世宗繼位時三十三歲，而後周也在周太祖的治理之下，成為了五代十國後期實力最強的國家，統一全國的歷史重任也落在了周世宗的身上。

年富力強的周世宗，決心繼承養父的遺志實現統一大業，進行了一系列的改革。

周世宗首先對政治進行改良，除了整頓吏治，任用賢能，暢通言路外，他還專門派遣20多位翰林撰寫《為君難為臣不易論》和《平邊策》，並以此為題向臣子們廣泛的徵求治國之策，這種做法在古代中國非常罕見，也體現了周世宗為政的獨特之處。

在整理了大臣們的建議後，周世宗制定了「先易後難，先滅後蜀南唐，在北攻北漢契丹」的軍事原則，開啟了統一全國之路。

當時的後周，北方有北漢政權依附契丹政權，威脅後周的北部邊境；南方與後唐劃江而治，西南方後蜀依靠關中和川蜀地區的地理優勢割據一方，後周出於各國的包圍之中。

周世宗繼位初期，北漢就聯合契丹趁機進犯，周世宗帶大軍親征迎敵。

在周軍進攻受挫時，周世宗親登城樓冒死督戰，後周軍士氣大鎮，大敗北漢與契丹聯軍。

周世宗通過此戰，樹立了自己在軍中的微信。

凱旋迴京後，周世宗利用獎罰將士的機會展開軍事改革，將在作戰中潰逃的70多位將領盡數斬殺，表現英勇的李重進、趙匡胤等將領被提拔為指揮使。

為了組建一種戰鬥力強悍的軍隊，周世宗就命趙匡胤打破門第貧富的界線，在全國挑選精壯之士組成禁衛軍，這支軍隊直屬御前，成為了周世宗統一天下所仰仗的一支精銳之師。

顯德二年，周世宗命王景、向訓西征後蜀。

整頓後的周軍戰鬥力強悍，三個月攻下後蜀四州，完成了對關中要地的占領，周世宗統一天下的第一步進展順利。

顯德三年至顯德五年，周世宗三次親征南唐，大軍水路並進，李重進、趙匡胤兩路攻唐，攻克南唐20州之地，長江中游和江淮地區皆併入後周地界。

南唐中主李璟上表陳情，宣布去除帝號，割讓四州給後周，自此南唐徹底沒有了與後周對抗的資本，周世宗統一大業的第二步也基本實現。

基本平定南方的周世宗，在顯德六年繼續出兵，親自帶大軍北伐契丹，準備收復幽雲十六州。

北伐大軍所到之處河北各州望風而降，契丹守軍更是接連敗退，僅僅四十二天就收復三關三州十七縣，後周大軍兵峰直指幽州。

正當北伐形勢一片大好之時，周世宗突然在軍中患上疾病不得不回京修養，北伐也暫時被擱置。

回京後周世宗病情卻不見好轉，於六月十九日在開封駕崩，年僅三十九歲。

一代英主柴榮，雖然發跡於紛亂的五代十國時期，但是他一生所取得的功績，卻為中原王朝新的繁榮奠定了基礎。

這位出身商賈的帝王，僅僅用五年時間就結束了近200年中原地區因戰亂而造成的經濟凋敝和分裂割據，造就了不世之功。

雖然他的後周王朝並未延續多久就被趙匡胤的宋朝所取代，但是其對宋代的影響時巨大而深遠的。

趙匡胤趙光義兄弟二人能在宋立國二十年內統一中原，整個宋代的商業繁榮和市民文化的興起，都源自周世宗的文治武功。

也是由於他的英年早逝，作為中原屏障幽雲十六州未能被及時收復，整個宋代中原王朝始終經受著來自北方遊牧民族的侵略和襲擾，這不得不說是一種莫大的遺憾。