曾國藩教子讀書最精到的一封家書

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汝讀《四書》無甚心得,由不能「虛心涵泳,切己體察」。

朱子教人讀書之法,此二語最為精當。

爾現讀《離婁》,即如《離婁》首章「上無道揆,下無法守」,吾往年讀之,亦無甚警惕;近歲在外辦事,乃知上之人必揆諸道,下之人必守乎法,若人人以道揆自許,從心而不從法,則下凌上矣。

「愛人不親」章,往年讀之,不甚親切;近歲閱曆日久,乃知治人不治者,智不足也。

此切己體察之一端也。

涵泳二字,最不易識,余嘗以意測之曰:涵者,如春雨之潤花,如清渠之溉稻。

雨之潤花,過小則難透,過大則離披,適中則涵濡而滋液。

清渠之溉稻,過小則枯槁,過多則傷澇,適中則涵養而浡興。

泳者,如魚之游水,如人之濯足。

程子謂魚躍於淵,活潑潑地;莊子言濠梁觀魚,安知非樂?此魚水之快也。

左太沖有「濯足萬里流」之句,蘇子瞻有夜臥濯足詩,有浴罷詩,亦人性樂水者之一快也。

善讀書者,須視書如水,而視此心如花、如稻、如魚、如濯足,則涵泳二字,庶可得之於意言之表,爾讀書易於解說文義,卻不甚能深入,可就朱子「涵泳」「體察」二語悉心求之。

討論:

此封家書寫於咸豐八年八月初三,曾國藩時年48歲,其子曾紀澤20歲。

當時,丁憂在家一年半的曾國藩,終於再度被朝廷起用,心智更加圓熟。

曾國藩講,朱子讀書法之最精者,即此句「虛心涵泳,切己體察」。

錢穆也持此觀點,而曾國藩之理解尤深。

最近,我對這八個字也是服得透透的。

孟子所言,上無道揆,下無法守。

我當初也沒有很在意,經曾國藩一提,才眼前一亮。

此語與《黃帝四經》所言「道生法」諳合。

再讀《離婁》,才知兩者應為同時代的著作,很多概念被共用。

谷園

2016.7.1


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