曹孟德晚年忙於何事而錯過統一天下的最佳時機？

曹操二十餘歲時於徵討黃巾軍起家，認為國家討賊建功為本願，從此縱橫立刻近四十年，簡直無一歲不出征，惋惜畢竟未能一統江山。

若論因素，最直接是看軍事，打敗袁紹後，曹操至少有兩次一致全國的時機──赤壁以及漢中之役。

其間赤壁之戰前夕是他最接近一致的時間。

其時北方初定，荊州屈服。

被他視為心腹之患的劉備一路流亡，只剩下江東政權搖擺不定。

從曹操寫給孫權的信來看，他頗有已視江東為囊中之物的自大。

但實際上他在收服荊州以後立刻攻擊江東，已是因冒進而失算。

賈詡也勸他：「若乘舊楚之饒，以饗吏士，撫安大眾，使安土樂業，則可不勞眾而江東稽服矣。

」。

而曹操之所以不聽而冒進，一是他以孫權為孺子，輕視了江東的決計和才能。

未料孫權野心不比袁紹等人小，魯肅曾當眾對孫權說：「願至尊威德加乎四海，總括神州，克成帝業。

」孫權大笑，可見他早不諱言自個的稱帝野心，又怎會輕易屈服。

劉琮之降承自劉表的不思進取一塵不染，而孫家父子兄弟都是竭力開闢、狼子野心之人，曹操不免想得太簡略。

二是他輕視了劉備。

劉備與他交手多年，歷來被迫，以走為上。

但建安十三年的劉備已今非昔比，諸葛亮不只能壓服孫權抗曹，還能與之締結平等的交際聯盟。

後一點尤為主要，確保了劉備不像曩昔那樣只能變成當地軍閥的附庸，而具有了爭奪自個地盤的資歷。

劉備本已到窮途末路，卻俄然反敗為勝，占有荊襄，聯合孫權，奠定三分全國的根底。

假如沒有劉備的參加和定盟，曹操只面臨孫權一個強敵，赤壁即使失利，後或可再度找到時機取勝，然而當三股力氣互相牽扯互相制約時，要打破平衡就殊為不易。

如建安二十年正本孫劉兩家就快為了荊州大打出手，張魯一屈服曹操，兩家立刻劃分了勢力範圍，掉轉槍口。

劉備回師蜀中，而孫權以十萬兵攻擊合肥。

曹操後來專門贈送貴重的雞舌香五斤給諸葛亮，「以表微意」。

這時候想到來挖牆角，顯然現已晚了。

誰讓他當年煮酒論英豪時沒除掉劉備，留下後患無窮。

赤壁之戰後，曹操丟失的數十萬戰士(大多數是他的精銳青州兵)一時難以康復，而馬超、韓遂乃至趁機占有了潼關以西，他對北方的控制現已呈現危機，亟需修補，無暇他顧，只能坐視劉備蠶食荊州揮師益州。

爾後他的戰役性質已從擴展的一致之戰轉變為對戰略要地的爭奪，三家拉鋸戰開端構成。

與劉備的漢中之戰，則是另一個轉折點。

張魯屈服本是一個極有利的契機，曹操能夠挑選持續揮師入蜀，如司馬懿所主張，劉備初得益州，根基不穩，曹操若借得漢中之勢圖西川，對方「勢必分裂」。

而曹操答之以名言「既得隴，復望蜀乎」。

曹操當然有其思考，可能是受了赤壁時長線作戰的經驗，也不再寄期望於敵人主動分裂。

況且其時劉備已從荊州趕回，孫權也有可能犯境。

年過六旬的他挑選穩妥的做法，想憑仗華夏的充足徐圖。

孰料四年後漢中反為劉備占領，失掉漢中的第二年曹操即死去。

這四年間為何曹操沒有動作反而導致前功盡棄?無妨從曹操的朝堂上找找因素。

以建安十八年曹操稱魏公、如蕭何故事為象徵，曹操後期活動的重心更多地偏向了政治。

他早年雖極力勤王，並無不臣之心，但漢祚傾頹之無法挽回眾所周知。

就算他自個有顧忌，群下出於自個的名位思考，也多有勸進之心。

而隨著曹操年紀漸老，為後代計，他亦不能不為代漢鋪路。

翻開武帝紀，建安十八年後，簡直每年都有皇帝對曹操超標準的冊封和晉位記載，能夠想見這背後雜亂的正統之爭和政治程序。

與此相對應的是愈漸單薄的軍事記載，到建安二十五年，比較大的軍事行動只要平隴西涼州以及奪漢中兩起，其間漢中得而復失。

而兩次征討孫權都在有利情況下草草完畢，究其始末，首次回去後曹操登位魏公，第2次受了獻帝賜予的皇帝旗幟。

其間是不是有相關?

因稱魏公之事，曹操還失掉了最主要的謀士荀彧，這也多少影響了他的軍事決議計劃。

荀彧當年力勸曹操迎漢帝至許都，意圖卻是期望曹操藉此「奉主上、秉至公、扶弘義」，扶保漢室是他的準則，他也為之而死。

跟從曹操多年，赤膽忠心屢建功勳的荀彧姑且如此，曹操所能感受到的政治壓力可見一斑。

所謂的「挾皇帝以令諸侯」為曹操帶來政治本錢的效果，恐怕遠遠小於它所帶來的政治壓力。

雖然毛玠勸曹操說「宜奉皇帝以令不臣」，但事實上建安元年曹操迎奉皇帝後，面臨的形勢是「袁紹內懷不服……太祖方東憂呂布，南拒張繡」，這還僅是華夏一地，少數民族尚有烏桓鮮卑西涼，各地軍閥尚有劉表張魯孫策等人，未見一人因曹操占有中央而歸附。

而曹操幾個最為得力的股肱謀士與猛將，也很少是因為呼應朝廷徵辟而來到他門下的。

無論是招引人才，仍是攻城掠地擴展勢力範圍，用呂思勉的話說，都是靠他「政治清明，善於用兵」。