但他因為同當地的士族地主缺乏聯繫，多年來也沒有得到大的發展。

公元207年，他以極端熱忱的態度，親自去隆中，請出了在當地知識分子中威望頗高的諸葛亮做自己的助手，荊州上族地主對他的觀感也為之一變。

劉表死後，劉備很快即會成為荊州的新主人。

曹操對這一點是看得很清楚的。

他對劉備了解得太多了。

只要他動手稍微晚一點，高材捷足的劉備就會登上荊州牧的寶座。

那時近十萬的荊州水陸大軍就會落到有諸葛亮、關羽、張飛、趙云為羽翼的劉備之手，他再想啃這塊硬骨頭，就困難了。

緊靠荊州的孫吳集團也看清了這個形勢。

大政治家魯肅登場了。

在《三國演義》里把魯肅描繪成一個「庸才」，但實際上，魯肅卻是一個具有超級智慧的人。

他的遠見卓識絕不亞於諸葛亮。

不信，我們就來看他的表演。

在劉表剛死的時候，就對孫權說：「荊州與我國接壤，那個地方江山險固，沃野千里，士民殷富，是個極重要的去處。

現在劉表剛去世，他兩個兒子不和和睦，軍中諸將各有打算，劉備是天下的梟雄，寄居在劉表那裡，劉表妒忌他的才能，不願意用他。

我們應該去那裡看看，假若劉備現在能同劉表的兒子同心協力，上下齊同，政權穩定，我們就同他們加強聯繫，結為盟好；如果他們那裡上下離心，混亂不堪了，我們也可以乘機下手據而有之，否則曹操一定先下手了。

」於是，孫權便派魯肅以弔喪名義出使荊州，探聽虛實。

但是，他來遲了。

老謀深算的曹操真是「兵貴神速」。

魯肅從柴桑（今江西九江市西南）到夏口（今湖北武漢）的途中聽說曹操正在向荊州進軍，於是，晝夜兼程往荊州進發，但是這個不辭辛勞的大使，還是落到了曹操十幾萬大軍的後頭，在他到達南郡（治今湖北荊州市西北）的時候，新上任的荊州牧劉琮已經投降了曹操。

劉備在樊城（今湖北襄樊北）聽到劉琮投降曹操的消息，急忙率領所部向南撤退，曹操恐怕劉備占據江陵（今湖北荊州市西北），當即派出輕騎五千，以一天三百里的快速，晝夜兼程地向南追擊。

劉備被追得拋棄了妻兒輜重，只帶了諸葛亮、張飛、趙雲等少數人狼狽逃命，直到得到關羽水軍的接濟，才轉危為安。

其窘態大概不亞於其遠祖劉邦的彭城之敗。

公元208年十月，魯肅在劉備向南逃奔的路上與劉備相遇，這個大使沉著地向劉備轉達了孫權的問候。

然後，問劉備準備到哪裡去，劉備茫然無措地隨口應付說：「準備到蒼梧（郡名，在今湖南南部和廣西西北部，治所在今廣西梧州）投奔老朋友、蒼梧太守吳巨。

」

魯肅看到荊州形勢的發展已經超過了他原來的設想，知道曹操取得荊州州以後，必定要進一步發動吞併江南的戰役，就毅然說服劉備同孫權聯盟，一起抗擊曹操。

魯肅以誠摯的態度向劉備說：「吳巨是個平庸的人，遠居邊區，眼看就要被別人吞併了，怎麼靠得住呢？孫將軍現在據有江南六郡，兵精糧廣，他為人聰明仁惠，敬賢禮士，江南英豪都歸附了他，這是個足以成事的人，你不如派人同孫將軍結盟，共濟破曹大計。

」魯肅又以諸葛亮哥哥諸葛瑾（孫權的長史）好友的身分去說服諸葛亮。

其實，魯肅提出的孫劉聯盟的主張也正是諸葛亮的一貫主張，這兩個不同集團的卓越政治家互相發現自己鳳對方持有相同的政治見解，很是高興，遂互相定交。

隨後，劉備駐兵樊口（今湖北鄂州西北），諸葛亮向劉備請命出使東吳，隨魯肅一起來到柴桑，說服了孫權。

最後孫劉聯軍在赤壁用火打敗了號稱百萬雄師的曹操，開創了歷史新篇章。