武財神——關聖帝君，保護商賈之神

據《三國志》記載，關羽，字雲長，生於山西運城常平村，於靈帝光和元年娶胡氏。

關羽儀表威武，武藝超群。

東漢末年天下大亂，投奔劉備，與劉備、張飛結拜為三兄弟，起兵爭雄。

劉備建立蜀國，關羽守襄陽、定益州、督江陵，被封為前將軍，攻敗曹仁，威震一時。

建安二十四年冬，孫權用呂蒙計襲擊荊州，關羽鎮守荊州，一時因驕傲輕失，兵敗走麥城，被孫權部下所俘，蒙難於章鄉(即湖北當陽縣北)。

孫權將關羽父子首級獻給曹操，因關羽曾經被曹操拜為偏將，深受禮遇，關羽殺袁紹將領顏良以報曹操恩德，所以曹操刻沉香木為軀，厚葬予洛陽，孫權只好以侯禮將其身軀葬於當陽。

後主景耀三年，追封莊繆侯。

《三國演義》將關羽的這段故事敷衍得淋漓盡致，乃至家喻戶曉。

千百年來，集忠孝節義於一身的關羽在人們心目中的地位是很高的，他勇猛、講義氣、忠貞不二的形象已經是不可改變的了，這是因為他早已具備了被神化的條件。

對關公的信仰始於南北朝。

光大年間(公元五六七年)當陽縣玉泉山首建關公廟。

這不僅是封建統治階級對關公褒揚喝彩的產物，更是百姓精神生活的需要。

統治階級從封建道德的角度大肆宣揚關公的忠孝節義，使關公信仰在不太長的歷史時間裡蓬勃發展，主要表現在廟宇增多，達數十萬座；關公的封號不斷加多。

隋朝時出現了大量的有關關公的神仙故事，到了唐朝，關公廟增加，文人墨客詩文或碑帖中常提及關公，並開始出現在家中懸掛關公神像。

宋代封為「顯靈王」、「忠惠公」、「祟寧真君」、「胎烈武安王」、「義勇武安王」、「壯穆義勇王」、「英濟王」。

元朝封為「顯靈義勇武安英濟王」明萬曆十八年「協天護國忠義帝」、四十二年封為「三界伏魔大帝神威遠鎮天尊關聖帝君」。

到了清代，清統治階級認為自己能入主中原是得到了關公的神佑，所以，順治皇帝特封關羽為「忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精城綏靖佑贊宣德關聖大帝」。

民國時期有的地方將關羽與岳飛合祀於武廟。

關帝信仰涉及到各行各業。

有的學者說，南北朝至唐朝是關帝信仰的形成期；宋元是發展期；明朝是盛行期；清朝是鼎盛期。

其影響可與尊孔相比，毫不遜色。

在中國關帝廟多如牛毛，何止萬千，清乾隆時期僅北京就有二百多座。

在民間，關公是位武財神，是保護商賈之神。

又說關帝廟裡抽的簽最准、最靈驗，不少文人吟詩推波助瀾。

現在關帝信仰又進入了新的階段，國內外出於市場經濟的需要，崇拜關財神的人越來越多。

供神的場所除了道教宮觀，還有佛教場所，商業場所乃至家中都可以看到各色各樣的關公神像。

據說台灣有一百六十餘座關帝廟。

新竹後山普天宮的關羽神像連同台座高達四五十米。

海外有華僑的地方大多供有關帝，他是義氣的象徵，更是保護神和財神爺。