關羽在歷史上實有其人，他字雲長，河東解良人（今山西省運城解州）。

所說他本來並不姓關，年輕時練就一身好武藝，身強體壯，臂力過人，相貌堂堂。

因他好打抱不平，時常招惹是非。

父母怕他闖禍，就把他關在了後院的空房裡。

關羽實在憋急了，就偷偷地打開了窗戶跑了出去，半道上聽到有人啼哭，一打聽，原來卻是縣令的小舅子強娶民女，民女的父母見無法阻攔，因此痛哭。

關羽聞聽大怒，提著寶劍衝進了縣衙，殺了縣令和他的小舅子，然後他輾轉逃到了潼關。

關前掛著懸賞捉拿他的圖像，關羽整整衣服，大膽走上前雲，守關將士盤問，他指著潼關回答說自己姓關，從此他也就姓關了。

陳壽《三國志》對關羽的生平有詳細記載，東漢末年，關羽亡命奔涿君了。

當時劉備在鄉里招兵買馬，他與張飛往投，誓共生死，三人寢則同床，恩若兄弟，後世傳為佳話，這也即是「桃園三結義」的由來。

官渡之戰前，曹操分兵東征，大敗劉備，關羽被俘，投降了曹操。

曹操封其為偏將軍、漢壽亭侯。

以後他掛印封金，再次投奔劉備，被派鎮守荊州。

劉備進為漢中王時，拜關羽為前將軍。

關羽在與曹操作戰時，屢立戰功，水淹七軍，擒于禁、斬龐德，威震華夏。

後孫權派呂蒙襲荊州，他因驕傲輕敵，兵敗被殺。

死後諡為「壯繆侯」。

當地人在其死處湖北當陽玉泉山立祠祭祀。

這即是歷史上關羽的生平，他生前最高的封號為「前將軍」，最高爵位是「漢壽亭侯」。

而且他還是兵敗被擒殺，鬧了個身首異處，實在是一個沒什麼神通的凡人。

其實，自東漢末年到唐代，關羽在民間的影響並不大。

從宋代開始，關羽慢慢地走上了神壇，青雲直上，關羽廟也在全國範圍內建立了起來。

宋哲宗封其為「顯烈王」，宋徽宗封其為「義勇武安王」，元代加封為「顯靈義勇武安英濟王」。

到了明代，由於《三國演義》的問世，使得關羽更是名聲大震，在民間產生了極為深遠的影響。

於是，在歷史上並不是很重要的關羽，在小說中被塑造得極為完美，儼然成了勇武和忠義的化身。

關羽在民間的聲望達到了頂點，成為「古今第一將」，正如湖北當陽關陵的一副對聯所言：「漢朝忠義無雙士，千古英雄第一人。

」

關羽之所以受人崇拜，主要還是因為他講義氣

到了明代萬曆年間，明神宗加封關羽為「協天護國忠義帝」、「二界伏魔大帝，神威遠鎮天尊關聖帝君」。

甚至讓陸秀夫、張世傑（二人為南宋大臣，與文天祥並稱「宋亡三傑」）為其左右丞相、岳飛為元帥，尉遲恭為伽藍。

清代順治皇帝更甚，對關羽的封號竟長達二十六字：忠義神武靈佑仁通威顯護國保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝。

關羽由武將而升為「王」，升為「帝」，甚至於「大帝」，其名義上的地位，甚至超過了人間帝王，人間的帝王可不敢自稱什麼「大帝」。

由於帝王們的推崇，關羽的地位無比顯赫，不但成為民間供奉的神明，而且還成為國家祭祀的高級神祗，還充當了皇家的保護神，佛道二教也把關羽拉進自己的教門，以壯聲勢。

佛教有天台宗隋朝智顗大師在當陽玉泉山建立精舍，關羽請求受戒，寺成後關羽為該寺伽藍（寺廟護法神）的說法。

這種說法在宋代開始流行，以後各寺院將關羽列為本寺護法神。

著名的杭州靈隱寺中十八伽藍神之旁，就加了了個關羽神像。

山西交城萬卦山著名的天寧寺中，在大雄寶殿旁就建有關帝端，另一側為觀音殿，意味著關帝與觀音可平起平坐。

有趣的是，北京最著名的喇嘛廟——雍和宮的西跨院中，也有座宏偉的「關帝殿」，殿內正中即供奉著一尊精美的關羽銅鑄坐像。

如此看來，藏蒙地區極為盛行的喇嘛教，對關羽也是極為感興趣的。

而中國本土的道教，更把關羽奉為「盪魔真君」、「伏魔大帝」，甚至附會其前身為雷首山澤中之老龍，又製造了種種「神跡」，以張大其靈驗。

於是關公就成了儒、釋、道共同尊崇的「超級」偶像，這在我國民間神祇中也是獨一無二的。

明清時代，關羽極為顯貴，有「武王」、「武聖人」之尊，儼然與「文王」、「文聖人」孔子並肩而坐。

由於關帝被說成具有司命祿，佑科舉，治病除災，驅邪辟惡，誅罰叛逆，巡察冥司，乃至招財進寶，庇護商賈等「全能」法力。

所以，民間各行各業，婦孺老幼，對關羽也是頂禮膜拜，是遠遠超過孔老夫子的。

再者，關羽是一位義氣千秋、忠貞不二、見義勇為的英雄好漢。

《三國演義》中桃園三結義的故事，家喻戶曉，深入人心，成為舊時江湖義氣的楷模，人們心目中崇拜的偶像。

再從統治階層來看，用集忠、孝、節、義於一身的關羽，來「教化」億萬臣民，是強化封建統治的再好不過的了。

以上這些，就是為何過去關廟數量最多、遍布天下的最為主要的原因所在。

桃園三結義

當然，關羽形象也有鼓舞士氣、英勇作戰的作用，而受到人們的推崇。

太平天國《天情道理書》就是以關羽的忠勇為榜樣，「掃滅世間妖百萬，英雄勝比漢關張」。

義和團也設關帝像，以神咒形式，希望得到關老爺那樣的勇武。