三國爭霸的生死之地：夷陵

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曹操翦除群雄、統一北方後，中國形成了南北對峙的政治格局。

而處於「肚臍」位置的荊州，自然成為天下謀略之士聚焦的熱點。

據《三國志》記載，諸葛亮作「隆中對」，明確提出「荊州北據漢沔，利盡南海，東連吳會，西通巴蜀，此用武之地」，認為只有奪取荊州，方能爭霸天下。

魯肅也多次向孫權進言，稱「荊楚與國鄰接，水流順北，外帶江漢，內阻山陵，有金城之固；沃野萬里，士民殷富，若據而有之，此帝王之資也」。

不過，當宏大壯闊的歷史畫卷變成一張古代軍事地圖時，人們或許會吃驚地發現：原來，荊州並非一座孤零零的城市，而是個幅員廣袤、地形複雜的區域。

具體到漢末三國時期，該區域內分布有3處戰略要點，即北部的襄陽、東邊的江夏和西面的夷陵。

從相對位置來看，它們恰以鼎立之勢，分據這個「戰略大三角」的3個頂端。

那麼它們中間，哪一個才是最「關鍵」的呢？

答案就是夷陵。

冷兵器時代，凡控制大江大河上游者，便天然地具備了戰場優勢。

道理很簡單，進攻一方可以建造戰船順流而下，水陸並進，從而形成勢不可當的有利局面。

夷陵地處長江上游、中游接合部，素稱「川鄂咽喉」「三峽門戶」。

由此向西，可經略巴蜀；向北可進擊宜城、襄陽、南陽一線，虎視中原；向東，則能直搗荊州腹地江陵，進而兵臨整個長江中下游地區；向東南則能威逼武陵（今湖南常德）、長沙，真可謂「牽一點而動全局」。

孫劉聯軍在赤壁擊退曹操後，周瑜乘勝追擊。

曹操退回北方，派大將曹仁斷後並負責江陵防務。

一番激戰後，曹仁退避江陵，苦撐一年多後被迫全線撤退，將江陵拱手讓出。

而劉備則趁孫曹纏鬥之際，輕易攻取了荊州的江南4郡（武陵、零陵、桂陽、長沙）。

隨著孫權出於共同抗曹的需要，將剛奪得的以江陵為中心的南郡南部也「借」給劉備，當時共有8郡的荊州被一分為三：曹操收縮到北邊的南陽郡和南郡北部，劉備控制荊州西南部近5郡之地，孫權則據有荊州東南部的江夏郡，「三足鼎立」局面雛形已現。

三國後期，蜀漢先亡，曹魏隨之亦為晉取代。

三足鼎立變為晉吳對峙，夷陵也成了晉吳爭奪的前沿。

272年，吳國西陵督步闡率眾降晉，名將陸抗立即率大軍奔赴西陵平叛。

西晉急令各路兵馬馳援步闡。

其中，車騎將軍羊祜率部直搗江陵以分吳軍之勢，巴東監軍徐胤率水軍、荊州刺史楊肇率步軍東西對進殺向夷陵。

如此夾擊之局，對吳國相當不利，吳軍眾將擔心江陵有失，力勸陸抗從西陵回撤。

陸抗卻力排眾議，不為敵佯動招數所迷惑，集中兵力在西陵城外「圍點打援」，很快奪回西陵，斬步闡，使吳國轉危為安。

《三國演義》里，作家羅貫中將蜀漢人物塑造成千古英雄，將他們所執著追求的「興復漢室，還於舊都」視為民族大業。

然而，殘酷的事實卻是：蜀漢不僅未能實現統一，反而最早滅亡。

對此，學術界多認為「大意失荊州」是劉備集團由盛轉衰的「禍根」，這個觀點當然是對的，但仍需進一步叩問：荊州因何而失？為何丟了荊州，就難以奪回？所有問題的癥結，依然在夷陵。

正是由於劉備集團沒有足夠重視夷陵防務，才導致該地在頃刻間丟失，並直接影響到荊州乃至蜀漢的前途命運。

219年，關羽自荊州北上發起樊城戰役，並利用雨季洪水大敗曹軍「七軍」，斬龐德，擒于禁。

關羽雖初戰告捷，但曹仁、滿寵死守樊城不退，徐晃等各路援軍紛紛趕來，樊城前線頓呈膠著狀態。

而隨著孫權「背後一刀」得手，接下來上演的便是關羽兵敗身死的慘劇了。

221年，蜀漢為奪回荊州，大舉伐吳。

從《三國志》等史料記載看，孫劉雙方投入的兵力均在5萬以上，規模確實不小。

此戰歷時也久，從221年7月打到222年8月，最後以劉備慘敗告終。

一地之失，不僅令「隆中對」的「荊益分進合擊中原」化為空談，甚至讓蜀漢殘留的半壁江山也陷入危局。

而後來諸葛亮的6次北伐，不過是力不從心的「空劬勞」之舉，「復興漢室」終成一枕黃梁。

後人多批評劉備夷陵之敗，是「選擇了一個錯誤的時機，在一個錯誤地點同一個錯誤的對手打了一場錯誤的戰爭」。

殊不知，劉備拚老命要奪回夷陵，恰恰是因為他在「亡羊補牢」，只可惜最終功敗垂成。

萬事皆有由，盛衰豈無憑。

關鍵時刻，一個地理節點所起的作用，往往是歷史天平上的重大砝碼。

在三國時代，夷陵「要害」鹿死誰手，足令功業之興衰成敗初見分曉：曹魏因失夷陵而不得不承認「天下三分」，卻又因孫權襲占夷陵、終置關羽於死地而避過最大的危機；孫吳因掌控夷陵而能龍盤虎踞穩居江東數十載；家底最薄的西蜀，則落得託孤白帝城、秋風五丈原。

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