關公文化｜助劉創業

劉備投奔袁紹後，先被派出襲擾許昌附近汝、潁之間的地區，後又被派率部到達汝南。

201年(東漢建安六年)秋，曹操率軍擊敗袁紹主力，官渡之戰結束，便進軍汝南，繼續對劉備所部發動進攻。

劉備因實力不濟，率部南下，依附荊州刺史劉表。

劉表親自出城，「郊迎」劉備，「以上賓禮待之，益其兵，使屯新野』』(《三國志·先主傳》)。

關羽從劉備在新野(今河南省新野縣)招募兵馬，擴充實力，伺機反攻。

202年(建安七年)秋冬之際，奉劉表派遣，關羽隨劉備大軍北上，至曹操屬地南陽郡葉縣作戰。

曹操遣大將夏侯惇、于禁率重兵抵禦，劉備與關羽等避其鋒芒，未與之正面交戰，佯裝撤退，麻痹曹軍。

然後，設置埋伏，給曹軍以重創。

207年(建安十二年)冬，關羽、張飛隨劉備三顧茅廬，請諸葛亮謀劃創業大計。

諸葛亮提出了以荊、益二州為依託，建立蜀國，內修政事，外結東吳，南撫夷越，待機北伐，最後實現統一的戰略方針。

208年(建安十三年)七月，曹操率軍征伐劉表。

八月，劉表病故。

九月，曹操軍至新野，劉表之子劉琮遣使請降。

此時，劉備屯樊城，聞訊後決定南走江陵，派關羽統帥舟船百餘艘、水軍萬餘人自漢江沿水路南下，自己率張飛、趙雲及諸葛亮自陸路南行。

許多民眾隨劉備南撤，沿途還不斷有人加入，「比到當陽，眾十餘萬，輜重數千輛」(《三國志·先主傳》)，包袱很重，行動遲緩。

曹操派精騎五千，在當陽之長坂追上劉備，劉備慘敗，與諸葛亮、張飛、趙雲等數十騎逃走。

原定與關羽會師的地點江陵已被曹軍先期占據，劉備等「斜趨漢津」，與關羽所率水軍相遇，方得會合，渡過沔水，得到劉表長子、江夏太守劉琦的接應，又匯集了劉琦所率部隊萬餘人，一同到達夏口(今湖北省武漢市)。

是年冬，發生了著名的赤壁之戰，孫、劉聯手抗曹，曹軍兵敗北還，三足鼎立格局的基礎從此奠定。

北撤之前，曹操分別部署樂進守襄陽，曹仁、徐晃守江陵。

劉備與周瑜圍攻據守江陵的曹仁所部長達一年多時間，關羽奉命率軍從北面迂迴，阻擊襄陽樂進部南下增援。

曹仁孤軍難守，放棄江陵，退守襄樊。

孫權遂以周瑜為南郡太守，屯江陵；程普為江夏太守，屯沙羡(今湖北省漢口西)；呂范為彭澤太守、呂蒙為尋陽令，完全控制了西起夷陵(今湖北省宜昌東南)東至尋陽(今江西省九江市)的長江防線。

周瑜為安置劉備部，在長江南岸給了劉備一塊地盤，劉立營於油江口(今湖北省公安縣境)。

「備以瑜所給地少，不足以安民，復從權借荊州數郡」(《先主傳》注引《江表傳》)，這就是所謂「劉備借荊州」，實際只是借得這數郡靠近長江的部分地區。

劉備只得依靠自己的力量，乘周瑜與曹仁相持江北之際，主動向南拓地，南征江南荊州轄地武陵、長沙、桂陽、零陵四郡。

劉備取得四郡後，因劉表之子劉琦病故，他在民眾的推舉下，自為荊州牧，劉琦的數萬軍隊也由他直接控制，又擁有了江北部分地區。

他任命諸葛亮為軍師中郎將，督零陵、桂陽、長沙三郡；任張飛為征虜將軍、宜都太守；以趙云為偏將軍、領桂陽太守；任命關羽為蕩寇將軍、領襄陽太守，屯駐江北之江陵城。

關羽受命駐守江北，是劉備整體戰略的重要一步，一方面可以抵禦屯駐襄陽、樊城的曹仁所率曹軍的進擾，另一方面還可以待機北向發展。

210～211年(建安十五年至十六年)，關羽曾率軍北進，先後與曹操部將樂進、文聘等戰於尋口(今湖北鍾祥市西南)、荊城(今湖北省鍾祥市漢水東西岸)，又與徐晃、滿寵等戰於漢津(江陵以北漢水下游)。

通過一系列的征戰，在長江中游地區為劉備創立蜀漢建立了賴以依託的戰略後方。