此人若非38歲暴斃而亡，燕雲十六州早已重新納入中原王朝之手！

燕雲十六州古稱幽雲十六州，「燕雲」一詞最早見諸於《宋史.地理志》。

其範圍包含：燕（幽）、薊、瀛、莫、涿、檀、順、雲、儒、媯、武、新、蔚、應、寰、朔十六州。

燕雲十六州自古以太行山為天然地理分界線，將農耕民族和遊牧民族隔絕開來，可以說中原王朝一旦喪失對燕雲十六州的控制權，那麼草原遊牧民族則可以策馬揚鞭長驅直入揮師南下，中原王朝就岌岌可危了，因此其戰略價值和歷史地位毋庸置疑。

在漢唐時期，中央王朝牢牢掌控了燕雲十六州這一抵禦遊牧民族最後的天然防線。

然而歷史進入了五代十國，石敬瑭為了求得契丹援兵當好「兒皇帝」，私下竟然許諾事成之後以燕雲十六州拱手相送作為交換利益。

從此作為防禦遊牧民族天然防線的燕雲十六州盡數落入契丹人之手，北方門戶大開。

契丹、女真、蒙古等少數民族鐵騎輕鬆踏破中原，揮師南下，中原王朝陷入長達數百年的「以步制騎」，用血肉之軀求生存、換空間的戰略龜縮態勢。

在「兒皇帝」石敬瑭拱手將燕雲十六州送給契丹後，中原王朝真的是毫無希望收回了嗎？

答案當然是否定的。

有這樣一位漢民族的英雄豪傑，他在五代十國中脫穎而出，他親率諸路大軍北伐契丹，僅四十二天，兵不血刃，連收三關三州，下十七縣，眼見燕雲十六州唾手可得，卻無端暴斃疆場，若非天妒英才，此後中原大地哪還有遊牧民族策馬揚鞭，左右歷史的份。

這位豪傑便是後周皇帝柴榮。

柴榮，邢州堯山人（今邢台市隆堯縣），與後周太祖郭威同鄉，郭威黃袍加身篡漢自立前，由於柴榮的姑母柴氏為郭威妻子，且郭威兩子被後漢皇帝劉承祐所殺，膝下無子的郭威便認了柴榮為養子。

後來郭威代漢立周，後漢滅亡，後周建立，柴榮也順理成章成為了太子。

後周太祖郭威在位期間通過重用賢臣良才實施大刀闊斧的改革，後周國力得到了極大提升。

此後不久，年僅五十歲的後周太祖郭威駕崩，臨終前郭威將軍國大事盡皆委於太子柴榮，柴榮即為後繼續沿襲太祖郭威的既定路線和方針，對內提拔賢良大力發展農業生產，對外西討後蜀、南征南唐、北伐後漢，文治武功盛極一時。

此時的柴榮大有一統天下的雄心壯志，中原一統的曙光觸手可及，然而，燕雲十六州落入異族之手始終是周世宗柴榮心頭揮之不去的陰影，且蕩平江南也須北方安定，否則一切只是空談。

意識到這個問題的柴榮，制定了水陸並進北伐契丹的戰略部署，為此前後徵調民夫數萬名疏浚汴河、五丈河、蔡河等多條水路，以確保後勤供應順暢，北伐速戰速決。

顯德六年四月，一切準備妥當，周世宗柴榮率領以趙匡胤、李重進等能征善戰的武將為首向契丹發起了進攻，或許是因為聲勢過於浩大，亦或許由於鎮守燕雲十六州的皆為漢人守將，後周大軍兵鋒所指僅一月有餘，兵不血刃，連收三關三州，十七縣，正當周世宗柴榮意氣風發，意欲一鼓作氣收復幽州等其它燕雲故地之時，突然胸口疽瘡發作暴斃而亡。

可憐一世英雄「出師未捷身先死」，北伐契丹以收復燕雲十六州為目的的軍事行動，由於周世宗柴榮的突然暴斃被迫戛然而止草草收兵。

此後隨著趙匡胤篡周自立，北宋歷代君臣再無能力收回燕雲十六州，而伴隨著燕雲十六州落入異族之手，中原王朝長達數百年被迫忍氣吞聲，任由遊牧民族欺凌。

倘若年僅38歲的周世宗柴榮沒有暴斃而亡，燕雲十六州必將重新納入中原王朝後周版圖，歷史上或許壓根兒就沒有後來的兩宋風雲了。