人中呂布，馬中赤兔——赤兔馬

「赤兔馬」本名「赤菟」（身體大紅色，像老虎一樣兇猛的神駒），乃是馬中的皇者，非超凡之人不可馭。

為三國呂布之坐騎，呂布死後赤兔馬從此消失。

「人中呂布，馬中赤兔」，赤兔馬一直是好馬的代表，可日行千里，還能夜走八百。

《三國志》中有關於赤兔馬的記載，但是何以稱為赤兔馬卻沒說。

於是，後人就認為，「赤」是說其毛色，「兔」是跑得快如兔子，其實這是誤解。

自古以來，人們就對各類動物賦予了某種精神和品格。

兔子在人們心目中是怯懦、弱小的象徵，雖然它跑得很快，但是，它的跑總是與逃跑有關。

可以說，兔子絲毫無英雄氣概。

用兔子來比喻好馬，有損馬的形象。

兔子跑得雖然快，可是論速度是不能與馬相比的，別說好馬，就是一般的馬也比兔子快多了。

那麼，赤兔馬的「兔」到底是什麼意思呢？

我國很早就有了評定馬的專著《相馬經》，傳說是伯樂的作品。

「相馬」顧名思義就是看馬。

相馬的第一步就是看馬的頭部，因為頭部是馬的品種、品質、體能、齒口最明顯的外部表現。

古人依據馬的頭部形狀，形象地將馬分為直頭、兔頭、凹頭、楔頭、半兔頭等幾種。

所謂的赤兔馬的「兔」，應當是指馬的頭形。

「赤兔馬」即兔頭的紅馬，兔頭也是所有馬匹中逼格最高的一種。

長沙馬王堆三號漢墓出土的帛書中就發現了一本手寫的《相馬經》，其中的一篇說「得兔與狐，鳥與魚，得此四物，毋相其餘」。

在第三篇中又對這些話作了解說，「欲得兔之頭與其肩，欲得狐之周草與其耳……欲得鳥目與頸膺，欲得魚之鰭與脊」。

這些記載，說明了在古代兔形的頭是好馬的重要外在標準，也說明了得到兔頭的好馬不是一件容易的事。

兔頭、半兔頭的馬，特徵是鼻以上部分微微向外突出，有些像兔子的頭。

從現代馬的體質看，兔頭的馬，多是重型馬，其特點是身體強壯，力量大，也是馬中最為高大的品種。

從赤兔馬的顏色看，當是棗騮色，也就是通常所說的紅色。

這種顏色正是中亞一帶草原馬的典型毛色。

從赤兔馬的毛色與頭相看，這是中亞一帶，也就是古代所說的西域地區所產的馬。

我國中原地區的馬屬於蒙古馬，蒙古馬的優點是速度較快、耐疲勞，但是體形小、體力有限，所以好馬多出生在西部。

「赤兔馬」之所以叫「赤兔」，與古人把兔當成快速的象徵不無關係。

為何古人把兔子作為快速的象徵，並且以兔喻馬呢？因為獵豹少見，古代中國沒有獅子，所以人們常能看到的跑得最快的動物大多是兔子。

馬車出現以後，人們又用兔的形態裝飾馬車，寄託快速行進的希望。

「飛兔」最早出現在《呂氏春秋離俗》中，「飛兔、要褭，古之駿馬也。

」意思是，這種馬跑起來像兔在飛，所以得名。

「古」總不外夏、商、周三代，而根據夏代出土的飛兔紋殘陶器推測，飛兔的傳說可能早在夏代就已經出現。

又傳說，西周時期，周穆王有八匹駿馬，日行三萬里，堪稱「飛兔神馬」。

這種以兔喻馬的做法為後世所繼承。

《三國志呂布臧洪傳》：「布有良馬曰赤兔。

」裴松之註：《曹瞞傳》曰：「時人語曰：『人中有呂布，馬中有赤兔。

』」名為赤兔，應該是一匹紅馬。

後來，赤兔經《三國演義》的誇張，成了日行千里、渡水登山如履平地的寶馬，又說這馬後來成了曹操的戰利品，曹操又將它送給關羽，關羽死後，赤兔也絕食而死，是一匹義馬。

赤兔馬，其「渾身上下，火炭般赤，四蹄踏雪，無半根雜毛；從頭至尾，長一丈；從蹄至項，高八尺；嘶喊咆哮，有騰空入海之狀」。

關於它的記載，最早見於《三國志·呂布傳》。

能夠名載史冊對於一匹馬而言是非常難得的最高榮譽，此馬在三國歷史上的地位可見一斑。

所以整個三國時期能成為赤兔馬的主人的都是一等一的豪傑，而赤兔無疑就是馬中一等一的駿馬。

《三國志·魏志·呂布傳》上說：「布有良馬名曰赤兔」，《三國演義》的描述就更清楚了。

赤兔馬是董卓從西涼帶來的寶馬良駒。

董卓為了拉攏年輕將領呂布，就把這匹馬送給了他。

呂布得馬後果然殺了原來的主人丁原，投奔到董卓的門下，當了他的義子。

後來，這匹馬跟隨呂布大展神威。

但在白門樓，因為劉備的一句話，曹操痛殺呂布，赤兔寶馬也就歸了曹操。

也是機緣巧合，關羽為了保護劉備的兩位夫人暫時投靠了曹操。

曹操十分愛惜關羽的人才。

也想仿效董卓「寶馬贈英雄」。

但關羽終究不是呂布，他接受了赤兔，也是為了更快地找到劉備。

從此以後，赤兔馬和青龍偃月刀就成為了關羽的代表形象。

當關羽敗走麥城，被東吳殺害後，赤兔馬又為馬忠所得。

可這次它不再順從著跟隨新主人，絕食而亡，跟隨舊主關羽而去了。

但根據史書記載，赤兔馬在呂布戰敗後，不知去向，並沒有成為關羽的坐騎。

由此也可佐證《三國演義》有虛構成分。

網上一直有人在討論赤兔馬是否就是汗血寶馬，但並沒有一個最終定論。

根據古時記載，兔頭馬這種品相的馬，幾乎都是重型馬，相當於現代軍隊中的重型坦克。

兔頭馬身材極其高大、健壯，速度奇快。

《三國演義》中描述的赤兔馬「長一丈，高八尺」。

在漢時，一尺約21.35—23.75cm，三國時約24.2cm，也就是說赤兔馬身高接近194cm！

而汗血寶馬體形纖細，古代大將騎馬作戰更願意選擇粗壯的馬匹，因而在古戰場上汗血寶馬被逐漸淘汰。

另外，赤兔是董卓從西涼帶來的，汗血則產自於大宛，並且從史書記載來看，也沒有關於赤兔馬有汗血寶馬那般出汗「流血」的丁點描述。

由此可判斷，赤兔馬並非汗血寶馬！