三晉史話：關羽是如何變成「神」的？

關羽，字雲長，本字長生，生於河東郡解縣（今運城）。

東漢末年，關羽亡命奔涿郡。

當時劉備在鄉里招兵買馬，關羽與張飛往投，三人誓共生死，情如兄弟，故有「桃園結義」的佳話為後世傳頌。

官渡之戰前，曹操派兵東征，大敗劉備，關羽被俘。

曹操封其為偏將軍、漢壽亭侯。

後來關羽掛印出走，仍投奔劉備，被派鎮守荊州。

劉備為漢中王，拜關羽為前將軍，令率眾攻曹軍。

關羽水淹七軍，擒于禁，斬龐德，名聲大振。

後孫權偷襲荊州，關羽因自信輕敵，敗走麥城，兵敗被殺。

關羽一生忠義豪勇，婦孺皆知。

《三國志•關羽傳》記述關羽身在曹營心在漢，對劉備忠心不二。

關羽於劉備，既是臣子又是兄弟朋友，其既忠於君，又忠於友的行為，完全符合中國古代傳統社會各階層的道德規範，更是儒家思想所倡導的一種美德，能成為社會所共識的楷模是順理成章的。

「桃園結義」是一段膾炙人口的佳話，其中的「義」一直為古今所推崇，也是關羽之所以被封神的最主要原因。

關羽對劉備不單有君臣之忠，更有兄弟之情和朋友之義。

經《三國志通俗演義》的渲染，劉、關、張桃園三結義便成為「義氣」的典範。

關羽更是集合了仁、勇、忠、義等品格，成為典範中的典範，備受統治者、上層士大夫和下層百姓的崇拜。

關羽戎馬一生，死前最高官拜前將軍、漢壽亭侯，在正史中並沒有很高的地位。

而關羽最終被神格化原因很多，既有官方的，又有宗教的，特別是民間信仰更是推波助瀾。

在中國，世俗神主要有自然神、職業神和人神。

關公即是中國民眾普遍信仰的人神。

他從一介武夫到成為關帝，其影響之大，範圍之廣，神格之高，在中國古代人神信仰中實屬罕見。

隋朝時，許多與關羽相關的傳說紛紛出現。

特別是荊州、襄陽一帶，盛傳著不少關羽顯靈的故事。

儘管如此，關羽在社會上的影響力還不太大。

宋代開始，關羽信俗才得到很大的發展。

宋朝幾代帝王都信道教，也熱衷於為民間鬼神進位封爵。

從宋哲宗開始，關羽便獲朝廷的封贈，爵位由侯上升為公，繼而由公變為王，封號也越來越複雜。

元仿效宋，加封關羽為「顯靈義勇武安英濟王」。

到明神宗時，關羽的封號一躍為「帝」，即「三界伏魔大神威遠鎮天尊關聖大帝」。

清朝，對關羽的封號更是神乎其神，多達二十六個字：忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝。

就民間來看，到宋元之際，由於雜劇、小說和講史的發達，像關羽這樣富於英雄傳奇色彩的人物，自然就會成為最好的題材。

關羽的形象也趨向定型。

身跨赤兔千里馬，手持青龍偃月刀，成為後世文藝作品中的格式化形象。

歷代統治者對關羽的封賜，其目的自然是利用關羽對民眾的影響，鞏固他們的統治。

對於普通民眾來講，關羽是忠貞的化身，是正義的代表，非常符合忠義仁勇的道德規範。

關公信仰已遍布世界各地，可以說有華人的地方就有關公廟，就有對關公的信仰與傳播。

人們敬拜關公，實質上推崇和信仰的是一種精神寄託，一種價值觀念。

這正是關公信仰的核心所在。