最後的漢臣——殫精竭慮維持漢室，遭忌服毒而死的萬歲亭侯荀彧

建安十七年（212年），擊敗袁紹、平定關中的曹操被漢獻帝賜予「參拜不名、劍履上殿」，的特權，如漢丞相蕭何故事。

不久後，獻帝又被迫冊封曹操為魏公，加九錫（即車馬、衣服、樂縣、朱戶、納陛、虎賁、斧鉞、弓矢、秬鬯）、建魏國，定國都於鄴城,魏國擁有冀州十郡之地，置丞相、太尉、大將軍等百官。

那些追隨曹操南征北戰的謀士、將領皆歡欣鼓舞，他們知道自己的主公離高高在上的帝位也只有一步之遙了。

然而這時卻有一人唱起了反調，他非但沒有上表祝賀，反而極力反對曹操稱魏公並加九錫，他就是曹操的主要謀士，被曹操稱之為「吾之子房」的荀彧。

荀彧出身潁川荀氏，是荀子之後，荀氏是潁川的名門望族，荀彧的父親荀緄曾任濟南相，叔父荀爽曾任司空。

荀彧初舉孝廉，任守宮令，因董卓之亂棄官歸鄉，後投袁紹，因得不到重用而改投曹操。

曹操得荀彧後喜不自盛，大悅道：「真吾之子房！」。

從此荀彧開始追隨曹操並為之出謀劃策，直至生命的終結（長達二十一年）。

隨後荀彧隨曹操破黃巾，勸說曹操迎奉漢獻帝於許昌，從此造成曹操奉天子以令諸侯的戰略優勢，並為其此後曹操統一北方奠定了基礎。

曹操之後被封為大將軍、武平侯，荀彧也升為漢侍中，守尚書令，封萬歲亭侯。

荀彧很少隨軍出征，而是「居中持重」，曹操雖然在外征戰，但軍國之事都由荀彧調度籌劃，被人敬稱為「荀令君」。

荀彧還為曹操舉薦人才，如：郭嘉、陳群、鍾繇、荀攸、杜畿、司馬懿等人，都是當時名士，但隨著曹操統一北方的步伐越來越快，他手中的權力也越來越大。

建安五年（200年）的官渡之戰中，曹操擊敗北方的主要對手袁紹，從此威震天下。

此後又北征烏桓、平定關中，北方大地已經被曹操收入囊中。

建安十七年（212年）春，漢獻帝給予曹操「參拜不名、劍履上殿」，的特權，如漢丞相蕭何故事，群臣又上表讓獻帝封曹操為魏公並加九錫。

也正是由於這一事件，最終導致了這兩個相處二十多年謀臣與主公的決裂。

在荀彧的眼中，曹操不應該加封魏公，他認為：「（曹公）本興義兵以匡朝寧國，秉忠貞之誠，守退讓之實；君子愛人以德，不宜如此。

」曹操應該做一個匡扶漢室的忠臣，而不應行篡逆之實（加九錫歷來被看作權臣篡逆的標誌）。

身為漢臣的荀彧要的是恢復大漢基業，而不是改朝換代，這位曾經勸曹操迎奉天子的謀士，在生命的最後一刻表達出了自己的最終理想。

反對曹操稱魏公後荀彧被調往壽春，不久後憂鬱而死（還有一說是服毒而死，即曹操贈送食物給荀彧，荀彧打開食器後見器中空無一物，因此被迫服毒自盡），時年五十歲。

獲諡敬侯，後追贈太尉。

荀彧死後的次年（建安十八年），曹操被漢獻帝冊封為魏公，加九錫，建魏國，定國都於鄴城。