宋太祖雖出身行武，卻酷愛讀書。

他隨周世宗打淮南時，有人揭發他私載貨物達數車之多，檢查下來，主要是書籍數千卷，這應是他比較重視讀書人及文官的原因之一。

他當皇帝後，重文抑武，進一步鞏固其統治局面。

他曾對宰相趙普說："五代方鎮殘虐，人民深受其害。

我讓選幹練的儒臣百餘人，分治大藩，即便都是貪濁，也抵不上一個武將。

"因為文臣不會很大地危及政權，而對其寬大仁厚可收買人心。

宋太祖即位之初，有一次見一宮殯抱一小兒，經問知是周世宗之子。

太祖問左右大臣如何處置，趙普等主張處死，潘美在旁獨不語。

太祖說："即人之位，殺人之子，朕不忍為。

"潘美才說："我與陛下曾同為周世宗之臣，勸陛下殺之，是負世宗;勸陛下不殺，陛下必定懷疑我。

"太祖當即判給潘美為養子，後不再過問。

宋太祖屬寬厚之君，其豁達和自信，往往高人一籌。

至於採用和平的方式「杯酒釋兵權」，也是再正常不過的了。

范仲淹曾由衷地說：「祖宗以來，未嘗輕殺一臣下，此盛德之事。

」

據宋葉夢得在《避暑漫抄》中記載，「太祖誓碑」平時用鑲金黃幔遮蔽，門窗封閉得十分嚴實。

太祖命令，只有在太廟四季祭祀和新天子即位時才可以啟封。

（圖）電視劇《大宋傳奇之趙匡胤》劇照

天子拜謁太廟之禮完畢後，太廟官員奉請皇上恭讀太祖誓詞。

天子在恭讀誓詞時，只允許一名不識字的小黃門跟隨，其他人都遠遠地站在庭中，不能喧譁，不能仰視。

天子務必走到碑前再拜，跪著瞻視，默默念誦，接著再拜，然後出來。

北宋年間，各位朝廷重臣以及皇帝近侍都不知道太祖誓詞所寫何事。

北宋的歷代皇帝代代相傳，每年按時伏謁，按禮恭讀，不敢有絲毫泄露不敬。

直到靖康年間金人南侵時，金兵沖入太廟，將祭祀禮器席捲而去，這時太廟寢殿夾室的門才打開，人們才看到傳說中的太祖誓碑。

這塊誓碑高有七八尺，寬有四尺多，上面刻著誓詞三行：第一行寫著趙氏皇帝要優待後周柴氏（周世宗）的子孫，如果他們有罪是不能以刑罰處置的，即使犯的是謀逆罪，也只在獄中賜他自盡，不能在鬧市人群中行戮，更不能實行連坐支屬的法令；第二行寫著趙氏皇帝不能殺士大夫和上書言事的人；第三行是如果子孫有違背前兩項誓詞的，必定遭到天打雷劈。

無論從動機還是從結果看，「宋太祖誓碑」是一項極其巧妙的、充滿智慧的制度安排。

它一方面抑制了宋太祖及其繼任者的惡意和慾望，另一方面又因為不能公開其中的內容而避免縱容臣子。

儘管宋朝沒能完整意義上統一全國，並且由於連年的戰爭造成國家積貧積弱，但是宋朝的科技文化卻得到了空前發展。

宋朝發明了活字印刷術，宋詞在中華文化史上占據了重要的地位，中華文明也達到了最高峰。

這與「宋太祖誓碑」奠定的制度基礎密不可分。

*作者：王子皿，魚羊秘史簽約作者。