相比於曹操控制的北方各州，益州受漢末戰亂破壞損害較小，不但地域遼闊，同時戶口眾多，因此劉備此時麾下兵馬不下於15萬人（荊州軍團野戰精銳3萬、地方留守軍2萬，益州軍團野戰精銳6萬、地方留守軍3萬），可動員總兵力超過20萬人，比之幾年前在荊州受制於孫權時的「進退狼跋」，此時自稱「漢中王」的劉備可謂是「翻然翱翔、不可複製」了。

（皆諸葛亮語。

）

漢中王：劉備

然而，如日中天的劉備勢力也遭到曹魏和東吳極大忌憚，終於被他們聯手痛擊。

徐晃長驅直入，關羽敗走；呂蒙白衣渡江，奪占江陵；陸遜截斷三峽，殲滅荊州留守軍數萬。

關羽軍前方有強敵，後路被截斷，士卒家眷盡落敵手的，近三萬人馬未經與吳軍交手便已潰散，關羽僅帶數百親信退守麥城，終於被東吳擒殺。

荊州三郡丟失，關羽軍團覆滅後，劉備臥薪嘗膽數年，動員七萬大軍東征復仇。

然而在相持經年後，被陸遜「火燒連營」，再遭一場慘敗，劉備四萬中軍精銳全軍覆沒，馮習、張南、傅肜等軍中一線骨幹戰死，沙摩柯率領的一萬武陵蠻軍同樣全滅，黃權率領的江北軍團兩萬人叛投曹魏。

此前此後，又有孟達率上庸郡叛投曹魏，雍闓於南中三郡（越嶲、牂柯、益州郡）反叛，呼應東吳。

劉備既愧且恨，焦頭爛額，無顏面返回成都，就在白帝城一病不起。

短短几年間，蜀漢政權的兩次慘敗，前後折損兵馬超過十萬人，大將重臣和軍中骨幹損失無數，（首席大將關羽、謀主馬良、將領關平、馮習、張南、傅肜等戰死；大將張飛遇刺；謀主法正、尚書令劉巴、大將馬超、黃忠等病死；將領孟達、黃權等叛投敵國……）不論疆域、兵員、人才，和巔峰時期相比，均只剩下一半甚至更少，確已遭受重創，元氣大傷。

桃園夢斷，白帝啼血！

劉備留下的，就是這樣一副幾近亡國的這種爛攤子，和袁紹死前的河北四州、鄱陽湖大敗後的陳友諒政權一般無二。

正如諸葛亮在《出師表》之言：「此誠危急存亡之秋也」。

歷代亂世之中，如後主劉禪這種年少且不知兵、在軍中中全無威望，在朝野亦無名望的孺子，是絕不可能和太平盛世那般，僅僅憑自己的血緣和長幼名分，就坐穩割據政權的首領位置，而令百官膺服的。

蜀漢後主：劉禪

按歷史的發展規律，不論曹魏南下還是東吳西進，蜀中群臣威嚇劉禪拱手而降，才是這個政權的正常結局，北方曹魏帝國的諸多中原名士，如王朗王司徒便如此認為，只等劉備飲恨而亡，他們再給諸葛亮等蜀中執事者幾封書信，西蜀便可不戰而下了。

就如在此之前，劉表死時，年少的劉琮也未必真不想抵抗，可荊州眾臣一番威嚇，就讓他乖乖閉嘴了。

如此以來，則劉備的最終歷史地位未必強過袁紹或陳友諒，阿斗也只好去比陳理或者吳世璠。

——然而，這原本是歷史的必然，卻被一君一臣的「示天下為公」的高義之舉所逆轉。

劉備慘敗之後痛定思痛，滿懷著有生之年不能「復興漢室，還於舊都」的憾恨，在臨終前對諸葛亮一句「君可自取之」，竟允許諸葛亮但憑己意，自取蜀漢江山，正是出於真心實意的誠摯，非為劉氏一姓產業。

連同他對劉禪「汝與丞相從事，事之如父」的諄諄告誡，也就徹底明確了諸葛亮在蜀漢政權對天子劉禪「如相如父」的相父身份，和對百官群臣生殺予奪的大權。

劉備此舉，是為重拾早年英雄情懷，徹底擯棄個人私心。

【舉國託孤於諸葛亮，而心神無貳】，因此讓諸葛亮得以毫無掣肘地施展才華，更徹底挽救了岌岌可危的蜀漢江山。

諸葛亮執政後，嚴明法度、約束官吏、安撫百姓、興修水利，勸農課桑，蜀地織錦名揚天下，山河堰堤迄今完好，極大提高蜀漢政權的行政效率和生產力水平。

諸葛亮又發明連弩，創製八陣圖，嚴加整訓，訓練出了一隻戰鬥力極強的山地步弩軍團。

收復南中、攻心為上，令南中百姓膺服樂輸，當地人員兵力、牛馬金銀皆充作蜀軍軍資；北伐中原，克復武都、陰平兩郡，勁敵司馬懿坐擁中原九州之精銳，卻只敢堅守營壘以避戰。

他這一生鞠躬盡瘁、死而後已，為蜀漢江山續命整整四十年，身後遺澤惠及後世近兩千年，正是【諸葛大名垂宇宙，千載誰堪伯仲間！】

白帝城託孤就此成為「誠君臣之至公，古今之盛軌也」的千古佳話，劉備本人和蜀漢政權的歷史評價與地位，同樣也因此為之升華，享有了隆高的身後之譽。