「蜀中無大將，廖化作先鋒！」難道你認為這話是詆毀廖化？恰恰相反，這是對廖化最大的褒獎！

看三國的朋友，是普遍不願意看後三國時代的，因為看三國，看的就是熱血澎湃，而隨著那批叱吒風雲的英豪的相繼隕落，華夏大地逐漸陷入黯然凋敝的狀態。

在這樣的大背景下，各國新生代的將領中雖也有驚世之才，但零散的群星終究照不明昏沉的天空。

這種人才青黃不接的狀態，讓看官們感到壓抑，而這種壓抑之感尤其以蜀國最為嚴重。

蜀國地狹人貧，這在荊州失陷之時，即已埋下隱患。

而隨著劉皇叔去世，後主劉禪登基，諸葛丞相統領全局，益州疲弊的現象就已經表現的愈發明顯。

當武侯仙逝，蜀國早已到了積重難返的地步，整個蜀中再也沒有能夠統帥三軍的大將，這個時候，年近八十的老將廖化，告別養老的山山水水，重新出山了！

廖化，演義中說是黃巾軍將領出身的驍將，這就有些無稽之談了（不排除有二人同名同姓，畢竟有馬忠的先例存在），因為真實的歷史上，廖化卻是以文入仕的文化人兒。

廖化的傳記在《三國志·蜀書·鄧張宗楊傳》中，而他第一次登上歷史的舞台，就是任關羽駐守荊州時的主簿，那時的廖化年近四十歲，正是一個男人年富力強，而又開始盛極而衰的時候。

他本就是襄陽人，而且是「沔南冠族」，全家族在荊楚大地上都很有威望，這為鎮守荊州的關羽省了不少力氣。

在關羽大意失荊州的時候，陷於敵陣中的廖化選擇了暫時屈服於孫吳的淫威而投降。

但是投降後的廖化，心還是忠於劉備集團的，而且他比「身在曹營心在漢」的徐庶做的更絕：詐死！詐死之後的廖化，帶著老母親，千里迢迢的趕回益州劉備的地盤。

返回益州的廖化，正好碰上東征的劉備大軍，於是見到廖化的劉備非常高興，當即任命廖化為宜都郡太守。

蜀國的宜都郡是駐防夷陵的，因此，廖化以宜都太守擔任別督，負責鎮守夷陵，保護劉備後方安全。

劉備大軍，在陸遜的誘導下，不斷向前進發，最終在猇亭一線收到陸遜火攻，全軍崩盤。

而這時吳軍未能徹底殲滅劉備主力，廖化這支偏師與積極回防的趙雲部，起到了很大的作用。

劉備於白帝城逝世後，後主劉禪繼位，廖化先後為丞相參軍、廣武都督、陰平郡太守。

在諸葛丞相六出祁山的戰役中，也經常能看到這位將軍的身影。

隨著武侯升天，姜維的「九伐中原」進入議程安排，廖化也已經年近六十，但其活躍的身姿仍在朝堂戰場不斷發光。

延熙元年（238年）九月，廖化率兵攻打魏國守善羌侯宕蕈駐守的營寨，魏雍州刺史郭淮派遣廣魏郡太守王贇、南安郡太守游奕率兵救援，結果兩郡援軍被廖化打的大敗而回，更是斬兩位主將於陣前。

延熙十一年（248年），涼州羌胡叛魏來降，廖化隨姜維率軍西迎，於成重山築城留守，抵抗郭淮進攻，幫助姜維迎回胡王治無戴等部落。

廖化雖然老而彌堅，但是畢竟精力與體力都要輸於年輕人，所以在延熙十一年的這次北伐後，已經年近七十的廖化，還是漸漸的淡出了人們的視野，在成都頤養天年。

景耀二年（259年）六月，近八十歲的廖化，被升任為右車騎將軍，授予節符，兼領并州刺史，封中鄉侯。

官位與張翼相等，而在鎮軍大將軍宗預之上。

當時的人說道：「前有王平、句扶，後有廖化、張翼。

」廖化已經成為了蜀國的不朽圖騰與精神象徵。

景耀五年（262年）秋，姜維率眾出狄道北伐曹魏，這已經是姜維第十一次北伐了，之前一直支持他的廖化，在這時也開始反對這樣毫無意義的出征。

果不其然，這次的北伐又被鄧艾擊敗，除了勞民傷財，沒有任何結果。

景耀六年（263年）八月，司馬昭興兵進攻蜀漢。

在這國家危亡的時刻，八十有餘的老將廖化，再度出山了。

蜀中的童謠「蜀中無大將，廖化作先鋒！」就是在這樣的情況下傳唱出來的。

歌謠悲壯而深沉，慷慨而心酸。

當八十歲的老將都要為國而戰充當先鋒的時候，蜀漢的國祚還能有幾何呢？

廖化率軍北至陰平與姜維會合，全軍合力一處，與魏軍做著困獸之鬥，以期能壯死以殉國。

可不久後卻得到後主劉禪投降的敕令，這使得三軍將士的士氣為之一竭，帶著最後的悲愴，廖化與姜維等到涪縣向鍾會投降。

次年春，廖化在向內遷移前往洛陽的中途病逝。

在這樣的時刻，縱使廖化也能像廉頗一樣，尚能飯斗米，肉十斤，可是對於積弊難返的家國，又有什麼意義了呢？