光武帝劉秀遺留下一個問題，最終導致東漢滅亡

歷數中國的古代歷史，外戚干政屢禁不絕，西漢末年王莽篡漢屬於一個典型，但是光武帝劉秀推翻王莽而建立的東漢，外戚干政的情況依然嚴重，尤其是東漢末年，外戚干政導致了一系列的連鎖反應，最終導致漢朝滅亡。

一 年幼皇帝過多，外戚獨掌大權

東漢末年，外戚干政的主要原因，一個是東漢連續遭遇幾代皇帝30多歲就死亡，嫡子即位的繼承制使得新帝多是幼年登基。

東漢的皇帝中有一半多是15歲之內登基的，漢殤帝登基時才100多天，漢沖帝2歲登基，這種情況下以前的皇后則成為太后，太后不能直接控制政權，自然就要扶持本家的勢力，以此來維護政權的穩定，甚至是掌控政權，這樣一來，外戚的勢力就得到了迅速的增長，而且這些所謂的外戚也都不是那麼簡單的，皇后之所以能當上皇后，必定也是出身高貴，家族勢力龐大，對國家有巨大貢獻的家族，比如章帝的竇皇后是大功臣竇榮的曾孫女，明帝的馬皇后是馬援的閨女。

等等，他們既是朝廷功臣，又是皇族外戚，封地廣闊、門生故吏眾多，小皇帝在他們眼裡也就成了擺設，這個群體當然就嚴重的威脅到皇權。

二 相權削弱，尚書台權力過大

這時候可能有人說為什麼明知外戚有可能威脅到皇權還一定要扶植外戚？這就不得不提到一個歷史遺留問題，漢光武帝劉秀建立政權以後，為了穩固皇權、遏制相權，雖然保留了司徒（丞相）、太尉、司空（御史大夫）這「三公」的職位，但是抽空了「三公」大部分的實權，而是另外設置了名為「台閣」的尚書台，尚書台直接聽命於皇帝，有點像皇帝的「機要秘書」，尚書台名義上沒有實權，卻承載了皇帝上呈下達甚至參與決策的角色，久而久之尚書台的地位就超過了「三公」，人一旦擁有了權力必然會形成自己的勢力，這種情況在皇帝早夭，幼帝即位後就凸顯了極大的弊端，皇族或者控制住尚書台、或者扶植外戚均衡各方面的勢力。

外戚在這個時候又是必然要登上歷史舞台。

三 皇帝扶植宦官對抗外戚

外戚終於權傾朝野，但是幼年的皇帝長大後有了獨立的意識，又不甘心做傀儡皇帝，高高在上的皇帝自然像扶植自己的力量來對抗外戚，或者說也是平衡各方面的力量，這個時候皇帝」最親近「的人又要登場了，這就是皇帝身邊的宦官近侍，皇帝獨居深宮，高高在上，但是同樣也需要夥伴，和皇帝朝夕相處的太監就成了皇帝最信任的人，皇帝通過身邊的太監來逐漸打壓外戚，奪回大權，一旦奪權成功，這些近侍宦官又會得到大量的封賞、封地等，成為皇帝寵兒的宦官近侍們的勢力又開始迅速增長。

稍微控制不當又會釀成巨禍，就像東漢末年漢靈帝時期的」十常侍之亂「一樣。

四 宦官專權，軍閥」清君側「

漢靈帝死後，宦官和外戚的鬥爭還在繼續，何太后的兄弟大將軍何進為了誅殺宦官，招并州牧董卓入京勤王，結果董卓還沒到何進先被宦官誅殺了，袁紹等人開始大殺宦官，持續百年的外戚和宦官的鬥爭由此結束，手握重兵的董卓進京之後形勢就大變了，有強臣則無皇權，東漢從此開始便名存實亡了，大家熟知的曹操、劉備等人開始登上歷史舞台。