趙匡胤優待柴家後人 潘美撫養柴榮幼子長大成人

從周世宗柴榮登基帝位，到他死後由年僅7歲的兒子柴宗訓即位，再由趙匡胤黃袍加身建立新王朝，前後不過六七年。

宋太祖趙匡胤一上皇位，就要面對一個問題：如何處置前朝皇室成員。

因為處置方式也往往能顯示出開國帝王胸襟氣度，所以宋太祖在優待後周皇室便做得很好，比如頒布聖旨優待帝母子，賜柴氏「丹書鐵券」（即「免死金牌」）等等，堪稱後世帝王效仿典範。

關於宋太祖善待柴氏家族的事例，在眾多史料當中皆有記載，這當中的一例出自宋朝人王鞏編著的《隨手雜錄》，可信性也高。

趙匡胤稱帝建立宋朝，便帶著宰相范質、趙普及大將潘美等人首次巡視皇宮。

忽然，皇帝看到一位前朝宮人懷抱嬰兒，神色慌張地向他行禮。

宋太祖疑心起，便詢問她這個嬰兒屬誰宮。

她不敢說謊，吞吞吐吐告訴宋太祖，懷中的嬰兒正是周世宗柴榮的兒子。

按照歐陽修在《新五代史》中的記載，周世宗柴榮共有7個兒子，其中長子柴宜哥、次子及三子皆被後漢隱帝劉承佑所殺，第四子柴宗訓死於宋開寶六年（973年）、第六子柴熙謹死於宋干德二年（964年），至於第四子柴熙讓及第七子柴熙誨皆下落不明。

所以，宮人懷中抱著的嬰兒，應是柴熙讓或柴熙誨。

宋太祖聽後，臉上微微變色，轉回頭便徵詢趙普意見，該如何處置這名前朝皇子。

趙普為人果斷決絕，考慮到新朝初建，人心不穩，若留下男嬰，恐怕會被別有用心的人利用。

趙普於是作出砍頭手勢，且狠狠的說：「斬草要除根，否則後患無窮。

」隨從官員也紛紛附和宰相，只有潘美和另一位將領沉默不語。

宋太祖奇怪，轉而徵詢潘美的意見，卻唯唯諾諾，不敢響應。

太祖稍思慮後便明白潘美用意，於是對眾人講：「即人之位，殺人之子，朕不忍為。

」意即太祖昔日深受周世宗厚遇，只因迫於形勢，故不得不承襲皇位。

如今再殺掉世宗之子，天下也不知如何議論了。

潘美聽後，便向宋太祖解釋沉默之因：「臣與陛下北面事世宗，勸陛下殺之，即負世宗；勸陛下不殺，則陛下必致疑。

」意思是潘美與太祖都曾侍奉世宗，深得厚待，若他勸說太祖除掉嬰兒，則有負世宗當年，世人也會罵自己忘恩負義；若他勸阻太祖去處決他，那太祖也很可能會懷疑自己的忠心，所以不敢妄言。

宋太祖聽後微微一笑，認真潘美說法，並表示這名嬰兒既然是前朝皇子，自然不能再養於皇宮。

認為將嬰兒送給潘美為好，命潘美當嬰兒做侄兒撫養成人。

潘美領命，將嬰兒「侄兒」取名為潘惟吉。

此事過後，宋太祖便再也沒有問起潘惟吉的情況，並嚴禁當時在場的人向外透露此事。

潘美儘管有撫養之功，但也從未在皇帝面前提及此人，也從來沒有跟潘惟吉透露他的身世。

潘惟吉這個故事，王鞏聲稱是聽說自潘惟吉的後裔，並記載於其編著的《隨手雜錄》中。

潘惟吉長大後歷仕太宗、真宗兩朝，擔任過供備庫使，天雄軍駐泊都監等職務，在晚年曾以生辰副使的身份出使遼國，前後奉命辦事皆以勤勉幹練著稱。

《宋史·潘美列傳》載：「惟吉美從子，累遷為天雄軍駐泊都監。

雖連戚里，能以禮法自飭，揚歷中外，人咸稱其勤敏雲。

」大中祥符三年（公元1010年）二月，潘惟吉病故在雄州，真宗聞訊後哀傷不已，下令由官府為他操辦喪事。