這個朝代僅此一個皇帝，真正的曇花一現

後漢高祖劉知遠最初與石敬瑭一道為後唐明宗手下的將領，後來，劉知遠因幫助石敬瑭在契丹扶持下建立後晉，被任為河東節度使，在北京（今山西省太原市南）留守等職。

石重貴繼位後，劉知遠進封為「北平王」，拜中書令。

因他的官位高，功勞大，勢力強，為石重貴所猜忌。

晉遼交戰期間，他守境不出，招募軍士，壯大力量。

遼軍進入汴京時，他派部下以祝賀勝利為名，去汴京察看形勢，知道遼軍很不得人心。

不久，他打出復興後晉、迎石重貴來晉陽的旗幟，受到將士的擁戴。

公元947年2月，劉知遠在晉陽稱帝，改名為縞，建國號為漢。

第二年建年號為「乾祐」。

史稱「後漢」。

劉知遠稱帝後，為了贏得民心，沿用後晉的年號「天福」，以爭取後晉文武官吏的支持。

他下詔書慰勞各地自發武裝抗遼、保衛鄉土的起義軍，又不奪民財而取出宮中所有財物賞賜將士，獲得了軍民的支持。

然後趁遼軍北退，遼統治集團忙於爭奪皇位之際，他統率大軍自晉陽出發，一路勢如破竹，二十一天後進入洛陽，又八天後開進汴京，定為都城。

同年12月，劉知遠所寵愛的太子、開封尹劉承訓病死。

劉知遠也悲傷過度而病倒，一直不見恢復。

公元948年正月，他自知自己命不久矣，遂召宰相蘇逢吉、樞密使楊邡、郭威等進宮，委託他們扶立次子劉承祐即位，又秘密囑咐他們要趕快除去歸附遼國的杜重威。

不久，病死於汴京。

為稱帝費盡心機

劉知遠世代生活在太原，由於家境非常貧寒，所以他的父親和祖父等人的事跡在史書上都沒有什麼記載。

在劉知遠小的時候，他性格很內向，平時也是寡言少語，因為體質較弱，所以經常得病。

還有他的眼睛白多黑少，加上臉色紫黑，給人一種很威嚴的感覺。

由於生活困難，他不得已只好到一個姓李的大戶人家去當上門女婿，在封建社會，這種女婿叫做贅婿，社會地位幾乎到了最底層，備受歧視。

在一次牧馬時，因為馬踏壞了寺廟屬地的莊稼，被僧人捆綁起來，打了一頓。

劉知遠不甘心這樣下去混一輩子，就尋找時機出去干一番事業。

不久，劉知遠就投到李嗣源的手下當了兵，由於作戰勇敢，被升為偏將，和石敬瑭一起共事。

劉知遠憑藉他過人的機智曾兩次救過石敬瑭的性命，石敬瑭對他也是非常地感激。

在石敬瑭為保住自己地盤請求契丹增援的時候，劉知遠和桑維瀚兩個人全力支持石敬瑭，但在許諾的條件上，劉知遠不同意石敬瑭既進貢稱臣又稱子的做法，覺得沒有必要許諾這麼屈辱的條件。

但石敬瑭一心想做皇帝，擔心條件低了契丹不肯出兵，劉知遠見無法勸解，只好沉默。

石敬瑭稱帝後，劉知遠和其關係日漸疏遠，出現隔閡，君臣之間相互猜忌起來。

石敬瑭一心削弱劉知遠的權力，而劉知遠也在河東地區悄然壯大著自己的勢力。

在石敬瑭死後，石重貴繼位，景延廣把持了朝政，對契丹態度強硬起來，劉知遠則在河東靜靜觀望著中原，伺機稱霸中原。

劉知遠為了自己的利益，坐視後晉的滅亡而不顧，石重貴幾次讓他發兵他也置之不理，石重貴沒辦法，從此也不再和他商議軍國大事，劉知遠也只知道守衛自己的地盤。

劉知遠表面上說他不想當皇帝，在將士們喊他「萬歲」時還讓人去制止。

但後來劉知遠聽從了郭威的建議，於公元947年2月在太原稱帝。

但他為收軍民之心，宣布用石敬瑭原來的年號，不用石重貴的「開運」年號。

同年6月，劉知遠進入洛陽後，才正式改國號為「漢」，因為他覺得自己姓劉，是漢朝王族的後代，歷史上稱為「後漢」。

先稱帝後改國號和年號，在歷史上極為少見，這只能說明劉知遠為稱帝費盡了心機。

但是，劉知遠投機取巧得以趁勢登基稱帝，但也就一年的時間他便撒手西去了。

兩年後後漢滅亡，後漢可以說是中國歷史上排名前幾位的短命王朝。

賢良淑德李皇后

劉知遠的功過是非暫且不說，卻不得不提到他的妻子。

劉知遠的妻子李皇后為人比他要強許多。

在劉知遠當兵地位很低的時候被他強娶成親，她也沒有再反抗，和劉知遠過起了日子。

後來劉知遠地位高了之後，她被封為魏國夫人，還為劉知遠生了一個兒子。

李皇后忠厚善良，劉知遠在太原稱帝後，想賞賜將士們，但府庫里又沒那麼多的財物。

劉知遠就想向百姓徵稅斂財賞賜屬下，李皇后知道後反對他做這種喪失民心的事，她說：「現在你憑藉河東起兵，而且又稱義兵，要救百姓於苦難之中，但百姓還沒有得到好處的時候你卻將他們的錢財先拿走了，這不是失信於民嗎？妾願意將宮中的財物拿出來賞賜將士，雖然不多，但人們不會有怨言的。

」這件事傳出來後，百姓們非常感動。

劉知遠死後，他的兒子繼位，李皇后成了李太后，兒子任用一些無能的人掌管朝政，還夥同舅舅李業一塊玩樂，使後漢很快就走上了滅亡之路。

李太后多次勸說，兒子根本不聽。

兒子還聽信李業的話，以為大臣跋扈危及自己的帝位，要將史弘肇等人殺死時，李太后反對他們這麼做，要他們和其他宰相商量，慎重從事，兒子竟說：「國家大事，閨門裡的婦人知道什麼。

」流血事件發生後，郭威殺回城來，李太后讓兒子下詔勸說郭威，兒子不聽，出城交戰時死在了城外。

郭威入城後，對李太后以禮相待，讓她主持政事。

郭威稱帝後又認李太后為母親，尊為「昭聖皇太后」，幾年後，李太后平靜地離開人世。