這場戰役明軍首次打敗後金軍，也是直接造成努爾哈赤死亡的原因

萬曆四十八年（1620年，天命五年）7月17日，努爾哈赤的宮門外，豎起了兩根大木竿，接著，他傳出了命令：「凡是下情不得上達的，可以寫材料掛到竿子上，我一定根據材料的詳情，親自受理。

」這樣，他的臣下，就更加「不敢欺隱，民情皆得上達」了，結果形成了「滿洲大治」的興隆局面。

第二年的4月12日，後金軍民築成了薩爾滸城，努爾哈赤命令賞牛賜食，有的大臣卻主張等到打敗明軍得到明軍的牛再說。

這時，副將博爾晉氣喘吁吁地走了進來。

努爾哈赤於是藉故問他：「你從哪兒來?」博爾晉說從築城處來。

努爾哈赤便指著他對大家說：「你空著身子走一趟，還累得直喘，那些抬柱子、運石頭的築城人，難道不勞累辛苦麼？」駁得主張暫不賞牛的人啞口無言。

大家便一致同意殺牛、分鹽，搞賞築城的夫役和士兵。

努爾哈赤就是這樣籠絡人心的！

明朝呢?卻完全是另一個樣子。

世宗嘉靖時，有個叫王鏊的說過：皇帝「常朝罕復臨御，常朝之後，人臣無復進見，三殿高秘，鮮或窺焉，以致上下之情郁而不通，天下之弊由此日積。

」而到神宗萬曆以後，豈止君臣隔閡，就連人妖也顛倒透了。

有謀略、有戰功的臣子，往往遭到讒謗；無功敗軍之將，則只要靠上「義父」、「乾爹」魏忠賢的宦黨，便反倒大受其祿。

廣寧之役的敗軍之將王化貞，只獲了個末等的輕罪；抗戰有功的熊廷弼，卻被棄市而「傳首九邊」！

在這種環境裡，出現一兩個不惜身家、奮勇把關的官吏，卻也真像雨後的晨星，光亮一時。

曾做過福建延平縣知縣的袁崇煥，喜歡談兵，每每遇見退役將卒，總要打聽關塞軍事，弄清控衛關塞的情形，以把守關塞之才自許。

廣寧之敗時，他正值「北覲」之中，不久，便單獨出山海關，遍視關外詳情，夜行荊棘蒙茸、虎豹潛伏之地，往往四鼓之時才返回住處。

他曾說：「我不惜身命」，「與我軍馬錢穀，我一人足守此。

」御史候潤也算是個伯樂，建議重用他，他於是被破格錄用為兵部金事，監軍關外，臨行還拜訪了熊廷弼，兩人談了一天。

王在晉下台之後，新任薊遼經略孫承宗非常支持袁的主張，同意他築寧遠城，任命他為寧前兵備道。

因他修城迅速，愛護士卒，招徠流民，繁榮商業，又升他做了山東右參政。

孫承宗、袁崇煥同心協力，又築起了錦州、大凌河、小凌河、松山、杏山等數十處寨堡，恢復了四百多里的棄地；在「遼人守遼土，遼土養遼人」的方針下，訓練了士兵十餘萬，還加強了水師，駐紮在寧遠西南海中的覺華島；又招民四百多萬，屯田五千多頃。

這些有為之舉，確保了關外四年的平安。

孫承宗對袁崇煥非常賞識和信任，他曾寫過下面的詩稱讚勉勵道：

與爾籌邊再閱年，東西烽火尚依然。

知君定發黃公略，自昔王師貴萬全。

然而，不久，孫承宗被魏忠賢解了職，薊遼經略換成了高第。

高第是個宦黨，一上任就下令撤了錦州、右屯、大小凌河、杏山、松山、塔山諸堡，委棄輜重米粟十餘萬。

人民在迫遷中相死於道，哭聲震野。

袁崇煥拒不從命，上疏說：「閉關而守」，是「示弱」；自己的任務，不但是「謹守寧、前而已」，還要「練兵馬」恢復失地、「撫循屯種，以天下復遼東」。

他對高第說：「我寧前道也，官此寧遠城東門當死此，我不必去！」這是天啟五年（1625年，天命十年）的事情。

第二年二月，努爾哈赤乘此亂機率八旗精銳長驅直西，「至海岸，北越廣寧，大路前後如流，首尾不見，旌旗劍戟如林」，一鼓而拿下了錦州、大小凌河、杏山、連山、塔山諸堡，19日直至寧遠城下。

努爾哈赤遣人勸降，對袁說：「我以兵三十萬兵來攻，此城破之必矣！」袁崇煥斷然答覆：「義當死守，豈有降理！且稱來兵三十萬，予亦豈少之哉？」

其實，袁崇煥的兵，才二萬人！

但是，他毫不畏懼。

他命總兵滿桂、參將祖大壽等分守四門，燒掉城外民房，遷民人城來堅壁清野，又刺血作書、拜將士以勵軍心，並信用居民戰守。

居民、商人、民伏隊伍送飯送水，官生則把守巷口盤查姦細，可謂來了個軍民總動員。

2月20日，努爾哈赤命八旗精銳以裹鐵車牌、勾梯等攻城武器蜂擁而上。

袁崇煥命家丁羅立施發紅夷大炮擊敵。

後金兵抵城下，在鐵皮車的掩護下掘起城來。

袁崇煥一面命扔下棉油火把以焚燒敵人戰具，一面又組織敢死隊縫城出擊，殺退了敵人。

21日，後金軍又乘夜出擊，仍不成，26日只好解圍而去。

努爾哈赤自25歲用兵以來，歷43年，自命「戰無不勝，攻無不克」，不料在袁崇煥的手下，竟損兵折將，「大懷忿恨而回！」他從此悶悶不樂，背上長了毒瘤，不到八個月，在從清河溫泉沐養返回瀋陽的途中，就死在離瀋陽40里的靉雞堡了。