《明史》關於他不足50字，卻很受魏忠賢重用，上前線氣壞袁崇煥

文｜郭曄旻

公元1625年即大明天啟五年（後金天命十年），被認為是中國歷史上少見的大奸大惡的太監魏忠賢，正逐步走向「九千歲」的輝煌。

明熹宗朱由校則躲在偌大的皇宮後宮院落里，專心致志地施展他那天才的木匠手藝，雕琢出了不少極富創意、精巧絕倫的好玩意兒⋯⋯這年十月，大明朝廷宣布了一項關係重大的人事變動：東閣大學士孫承宗去職，高第代替他出任兵部尚書經略遼東、薊鎮、天津、登、萊等處軍務。

這其實是明廷內部派系鬥爭的結果。

孫承宗既為帝師，又與東林黨人相善，自然不為閹黨所容。

不過，面對當時後金咄咄逼人的崛起之勢，高第其實根本不願上任。

他「叩頭乞免」，但魏忠賢根本不聽，強令出任經略，出征前線，結果升了官的高第反而「日夜憂泣」，也是荒唐一幕。

孫承宗

雖然在孫承宗督師期間，明軍曾先後修復大城九座、堡四十五座，練兵十一萬，初步建立了以寧遠、錦州為主體，杏山、松山、右屯、大凌河、小凌河等城遙相呼應的防線，軍事形勢已經大為好轉，人稱「自承宗出鎮，關門息警，中朝晏然，不復以邊事為慮矣」。

但當時庸臣怯將們誰也不想冒險守關外，高第也不例外。

他本是一個書生，萬曆十七年（1589）中進士，宦業不顯，《明史》本傳還不足50字！他於兵事更是一竅不通，斷言「關外必不可守」，主張放棄遼西土地、退守山海關。

於是，此人一到山海關，就一反孫承宗的部署，以尚方寶劍相威脅，嚴令關外將士全都撤回關內。

錦州、右屯、大小凌河及松山、杏山、塔山等防線上的士兵和住民都被命令撤離。

關外十餘萬的米粟糧草被丟棄，仗還沒打就像吃了敗仗一樣狼狽撤退，弄得百姓憤怨，軍隊士氣不振。

眼看寧錦防線即將毀於一旦，袁崇煥氣憤地上書反對，稱:「兵法有進無退，錦州右屯一帶既然安置了重兵把守，囤藏著大量糧草，一旦後撤，就是向敵示弱。

」但是，高第不僅沒有接受袁崇煥的意見，反而下令袁崇煥一併撤兵退回關內，連寧遠-前屯衛也不要了。

袁崇煥憤怒聲言：「官此，當死此，我必不去」，表明他作為寧前道尹要與寧（遠）前（屯）衛共存亡的決心。

高第奈何不了他，故放任他駐紮在寧遠一座孤城，任其在邊防前線自生自滅。

就這樣，山海關外的所有官民部隊全部撤進了山海關，只留下了一個寧遠城，「孤懸山海關外二百里處」。

這幾乎為努爾哈赤一口氣讓出了四百里作戰空間。

袁崇煥影視形象

老於戰事的努爾哈赤得到孫承宗罷職，高第撤軍回關內，寧遠孤守的哨報之後，自然不會放過這個明軍自撤藩籬的天賜良機，決定師指寧遠城，進攻袁崇煥。

出兵之前，努爾哈赤在盛京（今遼寧瀋陽）下令後金政權進行總動員：「每官預備牛車三十輛、爬犁三十張，每韃子要靰鞡（草鞋）三雙，韃婦也要各炒米三斗。

」天命十一年（1626）正月十四日，努爾哈赤率後金八旗貝勒大臣，統領大軍，離開瀋陽，親征明朝。

十七日渡過冰封的遼河，於曠野布兵，南至海岸，北越廣寧大路，「前後相繼，絡繹不絕，首尾莫測，旌旗劍戟如林」。

經過數年休養生息，此次後金軍容之盛自然雄偉壯觀。

但後金大軍的具體人數卻是個謎。

這是因為有清一代，一向諱言用兵之數，尤其是在入關之前，從太祖到太宗，凡與明朝用兵打仗，所修官書或實錄從來不直書用兵數，只「羅列營制而皆不計兵額」，不願把八旗兵的準確數目「輕以示人」。

雖說努爾哈赤號稱出兵20萬，但袁崇煥譏諷他只有13萬，明朝官方文件更是說「虜（指後金）眾五、六萬」。

清官修《明史》也承認：天啟六年正月「我大清以數萬騎來攻，遠邇大震」。

這也等於否認了「十三萬」以及「二十萬」的說法。

無論如何，後金兵先占領右屯衛，次及錦州、松山、大小凌河、杏山、連山、塔山等七城，原本駐守這些城、衛的明朝守軍，都遵從高第的命令，「焚房谷而走」，撤入關內，只有袁崇煥緊急召集本部人馬全部撤入寧遠城內。

八旗軍長驅直入，「如入無人之境」，於正月二十三日直抵寧遠（今遼寧省興城市）城下。