在中國古代封建王朝中，宋朝316年的國祚僅次於漢朝（兩漢國祚共計405年），是中國九個大一統王朝之一。

在九個王朝中，宋朝是唯一一個國土面積小於秦朝的朝代，並且基本沒有取得領土上的對外擴張。

在對外戰爭中，兩宋總體上始終處於消極防守的狀態，那麼是什麼原因導致了宋朝軍事上的劣勢呢？國史君（國史通論）認為，應該包含以下幾個原因：

第一、強敵環伺

南宋地圖

在之前文章中，國史君（國史通論）曾經與大家討論，相比於漢唐，宋朝有很多先天不足，所面臨的敵人也與漢唐有很大不同。

兩宋三百多年的歷史上，始終與北方強國對峙，其中包括面積兩倍於北宋的遼國，宋遼多次交戰，尤以宋太宗雍熙北伐規模最大（也算是北宋立國之後的一次軍事擴張），但以慘敗結束，自此宋朝再也無力進行大規模北伐。

宋太宗雍熙北伐線路

女真建立金國11年後就將曾經強盛一時的遼滅亡，次年消滅北宋，南宋也只能以稱臣納貢的方式苟延殘喘。

西夏雖然國力較弱，宋朝也曾經差點將其吞併，但直到南宋滅亡前幾十年，才被蒙古消滅。

這幾個國家與之前的匈奴、突厥等都有很大的不同，尤其是在文化及領土概念上早就形成了自己是一個獨立國家的概念。

第二、資源劣勢

河套地區與燕雲十六州

漢武帝時期衛青、霍去病等大將之所以能夠深入大漠，千里奔襲，最重要的一個原因就是漢朝統治了河套地區，那裡和燕雲十六州自古都是中國最重要的產馬地。

但是燕雲十六州早在五代時期就被軍閥割據，後來被遼吞併，這成為兩宋永遠的心病。

而李元昊建立的西夏正是處於河套平原地區，如此一來，宋朝完全沒有建立騎兵的可能性，在對外戰爭中處於極大的劣勢。

第三、自我限定

軍閥割據造成的五代紛爭

趙匡胤鑒於唐末五代時期武將權力過大帶來的軍閥割據，立國之後先是用「杯酒釋兵權」的方式限制了武將專權，後來又制定了「守內虛外」的基本國策——將國內大部分兵力集中在國都附近以拱衛京師，邊疆地區則輕於擴張，重於防守。

另外，宋朝「重文抑武」，也阻礙了軍事人才的誕生。

北宋時期的亞歐大陸

兩宋期間的遊牧民族政權空前強大，他們不像漢唐時期的匈奴、突厥等一樣僅限於南下「討口飯吃」，而是有了國土的概念，他們除了要錢要物之外，還要土地。

宋朝「重文抑武、守內虛外」以保證自身統治上的安全。

這兩個重要因素共同形成了兩宋時期重防禦、輕擴張的現象。

不過，對於軍事相對較弱的宋朝來說，能守住長江天險，抵擋金、蒙古大軍繼續南下，已經很不容易了。