天命玄鳥，降而生商——商王朝的建立

天命玄鳥，降而生商，宅殷土芒芒，這是《詩經》商頌中的一首詩，名為《玄鳥》，描寫的是商族人的始祖-契的傳奇出生，傳說上古黃河下游，夷人部落里，有一個叫簡狄的女子，在黃河邊吞食燕子蛋，生下一個男孩，這就是契。

契於是成為傳說中的商族的始祖，他因輔佐禹治水有功，受封於商地，賜姓子氏，這個黃河流域，以商為族名的上古部落，從此登上人類歷史舞台，並於公元前1600年左右，創建了一個共傳17世31王，歷時五百多年的商朝；開創了一個讓世界震驚的青銅文明時代。

天命玄鳥，降而生商

以始祖契為開端的商的先公時代，大致於夏朝同時，夏朝國勢曾如日中天，但自從孔甲當王便日益衰微，他不理朝政，迷信鬼神，專事打獵玩樂，致人民怨恨，諸侯反叛，在夏的諸侯國中，商的勢力逐漸壯大，到十四世湯繼位商侯，正逢末代夏王桀暴虐無道，天怒人怨之時，湯利用了這個有利時機，開始作滅夏的準備。

上天給成湯準備了倆個傑出的輔佐，一個是仲虺，一個是伊伊。

相傳伊伊出生於奴隸家庭，其父親是奴隸主的家用奴隸廚師，母親是居於伊水之上的采桑養蠶的奴隸，伊伊是一個有遠大抱負的人，他的志向就是消滅暴虐無道的夏桀，救人民於水火。

他先是聽說有莘國不錯，便來到了有莘國國君的身邊，當了一名做飯的廚子，有莘國國君很快發現伊伊很有才華，就讓他擔任管理膳食的頭目，但有莘國實在太小了，而且他與夏桀同姓，伊伊便趁著有莘國與商湯聯姻的機會，以陪嫁奴隸的身份，來到了商湯身邊，做商湯的廚子。

商湯很快發現，伊伊是個難得的人才，便破格任命他為右相，於是伊伊和仲虺聯手輔佐商湯

伊伊輔商

在倆人的策動下，一些諸侯先後判夏而歸商，離判者越來越多，但正所謂百足之蟲死而不僵，死心塌地追隨夏王朝的諸侯，方國還有不少，尤其是東部地區的顧，豕尾，昆吾這三個夏屬國，勢力不小，與商國鄰近，於是商湯決定剪除夏桀的這三個羽翼，商湯就在準備東征豕尾時，夏桀得知，他一直在擴大自己的勢力，便找了個藉口召商湯入朝，卻下令將商湯囚禁在夏台的重泉-即地下水牢里，仲虺和伊伊得知，君主被囚禁，搜集了很多珍寶玩器和美女獻給夏桀，請求釋放湯，夏桀是個貪財好色之徒，看見這麼多好東西，加上考慮不想引起商族人的不滿，便只好將商湯釋放，商湯死裡逃生，更加堅定了他滅夏的決心，商湯趁夏桀率師東征的機會，相繼滅掉豕尾，顧，昆吾三國

商湯畫像

公元前1600年左右，商湯認為時機已到，舉兵伐夏。

各路諸侯紛紛投奔商湯，加入伐夏大軍，大軍長期直入，一路攻城拔寨，所到之處，夏軍潰散，終於在夏朝都城活捉了夏桀，商湯就地舉行祭天儀式，標明夏朝氣數已盡，正式宣告夏朝的滅亡。

由於商湯滅夏，是在宣稱自己替天行道，於是他的聲威迅速播達四方，各地諸侯，方伯紛紛攜帶寶物重品，前去朝賀，表示臣服於湯，就連遠居西方地區的氐人人和羌人部落也前來朝見，這就是《詩經-商頌》中唱頌的「昔有成湯，自彼氐羌，莫敢不來享，莫敢不來王，曰商是常」數月之間，竟有三千諸侯，大會於商都亳，經過十一征而無敵於天下，商湯最後滅了夏朝，統一了自夏朝末年開始，紛亂不已的中原地區，控制了黃河中下游地區，其勢力所及，遠遠超過了夏王朝，奠定了商王朝的疆域基礎。