年輕時期曹操機智警敏有隨機權衡應變的能力，而且任性好俠、放蕩不羈，不修品行，不研究學業，所以當時的人不認為他有什麼特別的才能，只有梁國的喬玄等人認為他不平凡，喬玄對曹操說：「天下將亂，非命世之才不能濟也，能安之者，其在君乎？」南陽何顒對他說：「漢室將亡，安天下者，必此人也！」南陽的許劭以知人著稱，他也曾對曹操說過：「君清平之奸賊，亂世之英雄。

」

三國時期

治世依然是不可能了，桓、靈兩朝要算是漢王朝四百年間最黑暗、最混亂的年代，所謂桓靈之時，幾乎是昏君奸臣的代名詞。

在這樣一個時代，曹孟德能做的只是做一名「合格的奸雄」，赤壁之戰戰敗後，曹孟德在會群臣的時候，說出來「如國家無孤一人，正不知幾人稱帝，幾人稱王。

」

曹操年少時，與「童年老鐵」袁紹、張邈都喜歡仿效俠客的作為。

有一次去看別人家娶媳婦，小哥倆就悄悄地潛入這新婚家的園子，到了半夜十分，曹操他們兩個就高喊「小偷來了！」等到這娶媳婦的人家都跑出來觀看了，曹操便抽劍劫持新婦，和袁紹往回走，但是大半夜了黑燈瞎火的卻找不著路，一不小心，掉進荊棘叢中，特別是袁紹，卡在裡面出不來了，曹操倒是出來了，於是曹操便大叫：「小偷在這！」這把袁紹嚇壞了，他慌忙割斷了荊棘，也跳了出來，二人才最終沒被抓住。

袁紹劇照

成為人物，素質所然；處於何世，則是運氣。

熹平三年（174年），曹操被舉為孝廉，入京都洛陽為郎。

不久，被任命為洛陽北部尉。

洛陽為東漢都城，是皇親貴戚聚居之地，很難治理。

曹操一到職，就申明禁令、嚴肅法紀，造五色大棒十餘根，懸於衙門左右，「有犯禁者，皆棒殺之」。

皇帝寵幸的宦官蹇碩的叔父蹇圖違禁夜行，曹操毫不留情，將蹇圖用五色棒處死。

於是，「京師斂跡，無敢犯者」。

曹操也因此得罪了一些當朝權貴，礙於其父曹嵩的關係，明升暗降，曹操被調至頓丘（今清豐）任頓丘令。

白臉曹操

所有這一切，都未能整頓朝綱扭轉時局，也沒能產生多大的影響。

曹操做到種種努力，對於江河日下的大漢王朝，都如杯水車薪，已無濟於事；對於橫行霸道的權臣，則如蜉蝣撼樹，無異於是以卵擊石。

之所以尚未招來殺身之禍，只不過是有曹嵩這個大後台。

曹操不能不重新考慮他人生道路的選擇。

看來，治世之能臣是做不成了，曹操只好去做他的奸雄。