從黃巾之亂到十八路諸侯討伐董卓

漢靈帝光和六年(公元183年)，鉅鹿人張角所創的太平道已傳教十餘年，其信奉黃帝、老子的學說，並在全國各地廣收信徒。

中平元年(公元184年)二月，張角及兄弟張梁和張寶率信徒發起民變，張角宣稱「蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉」並用白土在京城市門和外地州郡官署的大門上書寫「甲子」二字。

張角等人計劃由大方馬元義召集荊州、揚州數萬名門徒定期到鄴城匯合起事。

但隨後不久，由於太平教弟子唐周向朝廷告密，於是朝廷立即逮捕了正在洛陽的大方首領馬元義，並處其車裂而死。

自此朝廷下詔凡信奉太平教的一律逮捕，並下令捉拿張角等人。

張角得知事情敗露，即刻派遣使者通知各方首領立即起事，一時間各地紛紛起兵，且都戴著黃色頭巾位標誌，所以當時人們都叫他們「黃巾賊」。

同年二月，張角自稱天公將軍，弟弟張寶稱地公將軍，張梁稱人公將軍，一路率眾燒毀當地官府，劫掠城鎮，州郡官員無法抵抗，大多棄官逃亡。

在不到一個月的時間裡，全國各地紛紛響應，朝野上下為之震動。

黃巾軍的主力集中在冀州、潁川和南陽三個地區，並將矛頭直指東漢首都洛陽。

冀州地區的黃巾軍一開始就活捉了東漢宗室安平王劉續和甘陵王劉忠，還殺掉了幽州刺史郭勛。

在張角兄弟的率領下黃巾軍逐步占領了廣宗(今河北威縣東)和下曲陽(今河北晉縣西)等地，打敗了由北中郎將盧植和東中郎將董卓先後率領的官軍。

與此同時。

南陽地區的黃巾軍在張曼成的指揮下攻下了郡治宛城，殺死了南陽城太守褚貢。

潁川地區的黃巾軍在波才的指揮下打敗了右中郎將朱儁、左中郎將皇甫嵩和太守趙謙。

由於黃巾軍缺乏作戰經驗，在潁川地區包圍長社的隊伍時放鬆警惕，被皇甫嵩放火突襲，再加上朱儁、曹操的合兵攻擊，潁川地區的黃巾軍被鎮壓了下去。

朱儁隨後移兵進攻南陽擊潰了黃巾軍的防線，潁川、冀州的黃巾軍也節節敗退。

這時張角不幸病逝，其弟張梁繼續領導戰鬥，但在一次夜襲中張梁戰死，此戰黃巾軍被殺者三萬人，跳河而死者五萬餘人。

十一月，皇甫嵩乘勝進擊，與巨鹿太守郭典大破張寶軍於下曲陽(今河北曲陽西)，斬首十餘萬級，張寶戰死。

至此，皇甫嵩平定冀州黃巾軍，以功拜左車騎將軍，領冀州牧、封槐里侯。

至此，黃巾主力全部被漢遷軍隊消滅，黃巾起義在堅持了九個月的鬥爭後，終於失敗。

黃巾之亂之後，地方割據勢力迅速發展，同時外戚和宦官的鬥爭亦愈發激烈。

中平六年(公元189年)漢靈帝駕崩，外戚何進立其十四歲的外甥劉辯(漢少帝)為帝，何太后臨朝，何進則以大將軍的身份參錄尚書事控制朝政，並依靠袁紹、袁術兄弟共同謀誅宦官。

何進先發制人將宦官蹇碩捕獲殺掉，袁紹勸何進盡繼續快剷除宦官，但何太后不同意，於是何進接受了袁紹的建議，召并州牧董卓領兵入京，以此威逼何太后。

董卓率兵進京城後即廢少帝劉辯，立劉協(漢獻帝)為帝，自任相國，將朝政控制在自己手中，至此長期以來交替執政的外戚和宦官鬥爭宣告結束。

董卓掌權後為所欲為，對百姓一味掠奪殘殺，經常派軍隊搶劫財物、擄掠婦女，使洛陽一帶陷入一片恐怖氣氛之中。

董卓的種種暴行引起了百姓的強烈憎恨，關東(潼關及函谷關以東)等地擁有武裝力量的州郡長官也趁機以討伐董卓為名，進一步擴大他們的勢力。

初平元年(公元190年)，渤海太守袁紹、後將軍袁術、冀州牧韓馥、豫州刺史孔伷、兗州刺史劉岱、河內太守王匡、陳留太守張邈、東郡太守橋瑁、濟州相鮑信以及曹操等聯合起兵討伐董卓，並推袁紹為盟主。

關東諸軍從東到南擺開了夾攻的態勢，董卓便挾持獻帝遷都長安。

他自稱太師，號為「尚父」，並把洛陽宮殿、官府和二百里以內的房屋全部燒毀洗劫一空，強迫洛陽周圍數百萬人口西遷，百姓因軍隊踐踏搶掠死傷甚多，董卓還命人挖掘黃帝和公卿百官的陵墓盜取珍寶。

董卓的種種倒行逆施更加激起了朝野內外的怨恨，因此以袁紹、曹操為代表的十八路諸侯紛紛起兵討伐，一時間旌旗招展、戰事不斷……