後周立國初，北漢主劉崇附遼聯兵，屢攻後周皆敗。

顯德元年正月，聞知後周太祖郭威卒，柴榮嗣位，遂趁大喪再次與遼合兵南進，企圖一舉滅周。

二月，劉崇親率北漢兵3萬，偕遼武定節度使楊袞所率萬餘騎兵出晉陽(今山西太原西南晉源鎮)，署義成節度使白從暉為行軍都部署，武寧節度使張元徽為前鋒都指揮使，出團柏(今山西祁縣東南)取捷徑，欲徑向東京(今河南開封)推進。

軍至太平驛(今山西屯留東北)，突破後周昭義節度使李筠部阻截，乘勝進逼潞州(今山西長治)。

後周世宗柴榮聞訊，力排臣僚勸阻，決意親征。

遂部署三路出兵：命天雄節度使符彥卿、鎮寧節度使郭崇率兵自磁州固鎮(今河北武安西)向西北插入遼州(今山西左權)斷後；命河中節度使王彥超、保義節度使韓通率兵自晉州(今山西臨汾)向東北趨潞州側擊；命河陽節度使劉詞率軍殿後，為當面阻擊之兵援；遣馬軍都指揮使樊愛能，步軍都指揮使何徽、義成節度使白重贊、侍衛親軍馬步軍都虞候李重進、鄭州防禦使史彥超、前耀州團練使符彥能、宣徽使向訓率前鋒先趨澤州(今山西晉城)。

同時，詔令諸道招募民間驍勇者從戰。

三月十一日，柴榮率京師軍北上，晝夜兼程，於十八日會前鋒軍，御營澤州東北。

時劉崇未料柴榮親征，恃初戰小勝輕進，不攻潞州，徑至高平。

翌日，兩軍相遇，北漢軍退往巴公原(今山西晉城東北)。

柴榮慮其逃遁，促軍急進，追至巴公原，北漢軍已據高地列陣。

柴榮見勢，雖後續未至，但銳意決戰，遂令白重贊、李重進率左軍居西；樊愛能、何徽率右軍居東；向訓、史彥超領精騎居中，與北漢軍對陣。

自領禁軍臨陣督戰。

劉崇見後周陣兵少，聲言不需遼軍出戰便可獲勝，乃讓楊袞居西陣觀戰，命東陣張元徽率千餘騎出擊。

交戰未幾，後周將樊愛能、何徽引騎先遁，右軍陣潰，步卒干餘人解甲降北漢。

柴榮力挽危局，親冒矢石率兵陷陣。

殿前都指揮使張永德與宿衛將趙匡胤各率2000騎分左右翼入陣衝殺，左軍白重贊、李重進亦率部奮擊，諸將合力拚殺，力挫北漢軍氣焰。

劉崇褒賞張元徽，令其再戰，方出戰即被周軍俘殺。

時南風正盛，後周軍藉助風勢，愈戰愈勇。

遼將楊袞畏周軍勢盛，棄陣而逃。

北漢軍潰散，劉崇自舉赤旗，招收殘兵萬餘人據險抵禦。

鏖戰至傍晚，劉詞率後軍至。

周軍兵力大增，再敗北漢疲憊之師，斬其副樞密使王延嗣，繳獲輜重、兵器、駝馬等不可勝計。

劉崇僅率百餘騎由間道越雕窠嶺(今山西高平西北)，晝夜不息，逃歸晉陽。

高平大戰總結語：

高平大戰，直接關係到後周的存亡興衰。

在右軍已經被擊潰的危機情況下，周世宗親自出陣，極大地鼓舞了周軍的士氣，從而挽救了岌岌可危的戰局。

周世宗此舉，膽識勇猛不亞於唐太宗。

假若他不能果斷地親征，或者在危急時刻先行逃跑，歷史都將改寫。

從高平一戰後，周世宗提拔了一批有膽識的將領，整頓了禁軍，勵精圖治，先後南下攻取了南唐的江北之地，北上征伐契丹，接連收復了幾個州郡，增強了後周的國力，擴大了後周的國土。

為以後宋的統一打下了一個良好的基礎。

周世宗不僅是五代中罕見的有作為的皇帝，綜觀中國幾千年的歷史，如此有為的皇帝也不多見，可以和他並稱的人也不多。

就高平一戰中的表現，就少有人及。

可惜的是在位時間太短，不然還可以有更大的作為。

而宋太祖趙匡胤也因為高平大戰中的出色表現而一舉成為後周禁軍中的高級將領。

周世宗勤於政事，能駕馭那些功勳卓著的將領。

趙匡胤也一直忠心耿耿地為後周效力，屢建功勳。

然後周世宗一死，趙匡胤就得以陳橋兵變，黃袍加身，篡奪了後周政權，建立了宋朝。

他和宋太宗趙光義憑著周世宗打下的基礎，最後統一了天下。