北宋建國之初，國力並不強盛，為何最後能統一中國？

荊湖、後蜀滅亡後，南唐、吳越臣服，南漢統治者劉鋹則拒絕投降。

宋消滅後蜀之後，雖然南漢已經失去屏障，但南漢地處五領之南，而且有廣州市舶之富，所以對宋來說，消滅南漢還得費一番功夫。

東西夾攻 火燒興王府滅南漢

趙匡胤派兵征服南漢，其策略為避開五嶺，先從西路進軍，直向賀州，引誘敵軍將其殲滅後，然後從東攻擊，即從連州往韶州進軍，目標是都城興王府（今廣州市）。

開寶三年（公元970年）九月，宋軍統帥潘美率軍直指賀州，南漢劉鋹則派大將伍彥柔率領水師沿鬱江、賀水西援。

此役，南漢軍隊被埋伏的宋軍破，伍彥柔戰亡，宋軍因而占領賀州。

潘美為牽制南漢主力軍隊，以便乘虛襲擊興王府，揚言要沿賀水順流而下，直取興王府。

劉鋹於是派遣老將潘崇徹率領5萬兵將進駐賀江口（今廣東封開西北）。

這一舉動正中潘美計策。

潘崇徹進駐賀江口後，揮師轉向，連克昭、桂、富等州，直逼韶州。

同年十二月，宋軍進至韶州（今廣東韶關），南漢都統李承渥率兵10萬於蓮花峰（今韶關東南）下迎擊宋軍。

宋軍以強弓勁弩破其陣，占領韶州，韶州是南漢北方門戶，失陷之後，舉國震驚。

劉鋹增兵鞏固興王府城池，令郭崇岳領兵6萬屯馬逕（今廣州北）。

此時屯駐賀江口的潘崇徹見大勢已去，率領其投隊投降。

於是，宋軍全力往興王府進軍。

開寶四年，宋軍進至馬徑，與郭崇岳6萬兵將遭遇。

宋軍採取火攻策略大敗南漢，繼而攻陷興王府。

劉鋹投降，南漢滅亡。

多路包圍 北宋收拾苟安南唐

宋滅南漢後，據有長江上中游及下游江北地區和珠江下游地區，從戰略上形成了對南唐的三面包圍。

南唐後主李煜為苟安求存，一面主動削去南唐國號，表示臣服；一面暗中募兵備戰，以防宋軍進攻。

趙匡胤看了李後主的表奏之後說：「臥榻之側，豈容他人酣睡？」並立即遣使命李煜入朝，李煜則稱病固辭。

開寶七年十月，趙匡胤宋下令發動進攻。

以曹彬、潘美，統領10萬大軍出荊南，並調吳越軍從杭州北上策應；另外再派遣王明牽制湖口（今屬江西）南唐軍，保障主力東進。

曹彬率軍順長江東下，水陸並進，攻破池州（治秋浦，今安徽貴池），占領採石（今安徽當塗北）（參見采石之戰）。

於十一月中旬，在採石架通長江浮橋，保障大軍渡江，繼續向東推進。

八年一月，宋軍與10萬南唐軍激戰於秦淮河。

宋軍獲勝，突破唐軍阻礙，形成對金陵的包圍態勢。

此後，在西路王明軍隊和東路吳、越兵將配合下，殲滅南唐神衛軍都虞侯朱令贇率領的10萬救援軍，十一月，金陵城破，李煜被迫投降，南唐滅亡。

圍城打援 先退遼軍再下北漢

趙匡胤於滅亡南唐後不久駕崩，趙光義繼位，迫使吳越王錢俶獻出兩浙13州，陳洪進獻出漳（今福建漳州）、泉（今福建泉州）二州。

至此，北宋完成了對南方的統一，便開始集中力量準備消滅北漢。

北漢依仗遼的支持，經常南下騷擾宋境。

趙匡胤在位時曾於開寶元年、開寶二年和開寶九年三次出兵攻遼，但都無功而還。

太宗趙光義吸取以往進攻北漢均因遼兵南援而失敗的教訓，在作了較充分的準備之後，遂制定圍城打援的策略，先退遼軍、後取太原。

太平興國四年（公元979年）正月，太宗親率大軍出征，其進攻路線是：北路以潘美、崔彥進等人為將，目標是圍攻太原；郭進率軍駐守石嶺關，阻擊遼軍，孟玄喆扼守石嶺關、鎮州（今河北正定），牽制幽州的遼軍大規模西援或南下。

太宗也率主力一部從鎮州直趨太原。

大宋出兵，北漢主劉繼元緊急向遼討援。

遼派出耶律沙、耶律敵烈從東出兵，另以耶律善補率軍出北路，分路進援北漢。

同年三月，郭進突擊遼東路援軍耶律敵烈於石嶺關，耶律敵烈大敗身亡，北路援軍聞訊撤退。

四月，宋軍肅清外圍的遼國援軍，集中十萬兵力猛攻太原。

劉繼元困戰將近一個月，在沒有援軍而且內部厭戰的情況下，於五月舉城出降，北漢亡。

四月中旬，宋軍數十萬包圍太原，趙光義親臨太原城下四面巡視督戰。

劉繼元在困守孤城、外無援兵、內部厭戰的情況下，於五月初五出降，北宋統一戰爭至此結束。

北宋王朝建國之初，國力並不強盛，能夠在一連串的統一戰爭中取得最後的勝利，其軍事上的原因，最主要是先南後北戰略方略符合當時南弱北強的情勢，此外，針對不同戰事，不論是分路進攻、迂迴包夾、圍城打援等等，北宋戰術運用靈活，因此統一戰爭能夠的順利進行。

自公元963年至979年，這16年的戰爭，結束了自唐朝中葉安史之亂以來的藩鎮割據和五代十國的分裂局面，實現了南北方主要地區的統一，對社會經濟文化的發展起了促進作用。