第二我們看一下這36年中的朝局情況，首先是外戚和宦官專權達到了高峰，同時雙方的矛盾也達到頂點，皇帝權利幾乎被架空；其次是刺史制度的變革，在漢武帝時期，皇帝為了控制或監管地方政權，設置刺史一職，派遣到各個地方，其主要作用是監察監督、以「六條問事」制衡各地官員，以免地方官員坐大。

雖然刺史來自皇帝的委派，但是卻不具有直接管理地方的權利，所以他在當地的威信和影響力依然不大。

就這樣，到了漢靈帝時期，有一個改變了這種局面，此人就是劉焉，他給靈帝上奏了一條建議，把各地刺史改為州牧，以此加強對地方的控制，穩定大局。

靈帝覺得不錯，於是就採納了。

而刺史也搖身一變成了州牧，軍政大權集於一身，這位以後軍閥割據埋下了伏筆。

其次是民間情況，因為東漢朝廷政局混亂，尤其是買官賣官等腐敗情況極為嚴重，地方州郡的官爵都是明碼標價，所以當大批州郡官員的官爵都是花巨資購得，於是到地方就任後，為了撈回購買官爵的巨資，就被迫無奈搜刮百姓。

這樣以來，老百姓的負擔就重到了無法承受的程度。

再加上，東漢末年初期發生了災荒，導致老百姓從田地中得不到收穫，這樣上交賦稅倒成了小事，餓肚子，生命危險倒成了大事。

於是醞釀很多年的黃巾起義爆發了。

到這時，當初為了平定黃巾起義等地方叛亂而搞的州牧制度，漸漸又成了朝廷無法控制的麻煩。

當然這主要原因還是朝局混亂，已經沒有信服力威懾地方。

於是，地方勢力，即州牧為了保證自己的地位和州郡的安全，紛紛招兵買馬，擁兵自重。

當然在早期，還沒有曹操、劉備、孫權這些人什麼事，甚至連袁紹也排不上號。

東漢末年，早期崛起的地方諸侯有好幾個，但是最有代表性的有兩個（草包）：

第一個人是董卓。

董卓這個人在東漢末年很有代表性，一是因為他的出身，二是因為他的性格，三是他的為人處事方式，四是他的上升之路。

先說董卓的出身，史載來看，董卓的家庭背景還是不錯的，不過到了他這裡時，家道已經沒落。

其次是董卓的性格，董卓這個人嚴格來說是個粗鄙的武人，性格殘忍，手段狠辣。

第三是董卓的做事方式，客觀來看，董卓的行事方式也屬於武將風度，雷厲風行，不過他對當時的名士倒是非常敬重。

第四是董卓的上升之路，董卓這個人雖然出身行伍，性格也暴烈，但是他能從一個小官一步步靠著自己的武功，逐步上升，一直干到并州刺史，他也是很有兩下子的。

也正因為如此，董卓被何進和袁紹看上了，那麼何進和袁紹究竟看上董卓什麼了，因為史載沒有記載，我們只能推測，他們可能覺得第一董卓作為并州刺史，離朝廷比較遠，比較好用；第二覺得董卓勇武，能幫他們除掉宦官麻煩。

但是董卓自己卻不是傻子，他來到洛陽之後，洛陽的宦官和外戚問題已經因火併而自己解決了，董卓等於是坐收漁翁之利來了。

董卓來到洛陽後，幹了兩件大事：第一是廢舊帝，第二是立新帝。

廢舊帝意味著結束過去，立新帝意味著以後我說了算。

這樣說來，其實三國時期真正「挾天子以令諸侯」的第一人應該是董卓。

我們都知道曹操靠著挾天子以令諸侯而成功博取了東漢末期大量的政治資源，為他的爭霸之路起到了非常好的推動作用，那麼董卓為什麼最先握著這把「尚方寶劍」，卻沒有發揮出曹操的作用呢？其實這非常考驗一個人的政治智慧，「挾天子以令諸侯」是一把雙刃劍，用好了，威懾四方，用不好，則四方樹敵，董卓顯然屬於後者。

不僅因為自己的粗魯作風，不得東漢舊臣之心，反招來了自己封的各地諸侯的討伐。

結果是董卓占據三大優勢，卻沒有成為贏家。

我們來看一下董卓的三大優勢是什麼：一是最先「挾天子以令諸侯」，具有號令天下的政治優勢；二是手握西涼精銳，而且兵精將廣，比如李傕、郭汜、呂布、徐榮等，這些人後來不是成為權臣，就是成為諸侯；三是董卓控制朝綱，實力雄厚的時候，各地諸侯還在發展的初期階段，都不算強大。

那麼董卓之敗，也有三大因素：一是他雖然敬畏士族，但不得士族之心；二是他立了新帝，卻不會使用皇帝這把劍；三是他想稱雄，卻不能嚴格要求自己，而是生活腐化、荒淫無度、性格暴虐、搶掠燒殺，十分不得民心。

所以董卓雖然搶占了先機，卻因自己的草包作風，也最先敗下陣來。

第二個人是劉表：劉表這個荊州刺史（後為荊州牧）還是董卓向皇帝推薦，然後任用的。

關於劉表這個人，得分開說，其一是劉表的優點，很多演義中都說劉表是個庸主，其實不然，嚴格來說，劉表其人也很有能力和政治才幹。

當時荊州地區賊寇橫行，民不聊生，劉表來到這裡後，不但清楚了賊匪，而且把這裡治理得井井有條，成為當時各方名士紛紛前往避難逼戰之地。

其二我們來看一下劉表的短板。

雖然說人無完人，但劉表卻讓人有點恨鐵不成鋼。

一方面是因為劉表占據著當時的戰略要地，而且荊州民富兵強，完全具備爭霸的物質條件。

另一方面劉表手下，猛將眾多，比如黃忠、文聘、甘寧等，甚至還有以後依附過來的劉備集團（包括關羽、張飛、趙雲等當世良將），但令人遺憾的是，劉表缺乏馭人之能，除了看著這些人才感嘆就是防備。

最後還有一個方面是，當時荊州地界臥虎藏龍，比如臥龍諸葛亮、徐庶等，都是稀世大才，劉表卻沒有識人的慧眼去挖掘，真是可惜，當然最為可惜的當屬水鏡先生，當時有人給劉表推薦，劉表還去拜訪了一次，但卻只說水鏡先生不過一書生。

恐怕很多人聽劉表如此說，都想抽他嘴巴子了。

如此有眼無珠的行為，實在令人可氣可笑可嘆。

結語：三國初期，正是重新洗牌的時候，曹操、劉備、孫權這樣的絕世梟雄還沒成長起來，而董卓和劉表都握著滿手的好牌，本該大顯身手，卻輸得一敗塗地，做了草包，真是可悲。