人口的重要性在這個時代被演繹得玲離盡致！

《三國演義》是經典，演義中絕大部分是真實的內容但因為是一部文學著作，必定有不少誇張的成分。

那麼真實的三國是什麼樣的呢 ？三國是東漢末年，三個各自政見不一的軍閥圍繞統治權力，你爭我斗明的過程。

實際上三國的真正歷史只有60年，之後是西晉。

因為是軍閥割據時代，大小戰役不斷，紀要爭搶盤也要爭民心。

黃巾之亂後，中原地區發生天災饑荒，例如：「建寧三年春正月，河內人婦食夫，河南人夫食婦」等紀錄。

董卓掌權後，放縱士兵淫略婦女，剽虜資物。

在面對關東軍聯合討伐下，竟然「盡徙洛陽人數百萬口於長安，悉燒宮廟官府居家，二百里內無復孑遺」，以至於民怨載道，人口數大減。

曹操征徐州時，「凡坑殺男女數十萬人，雞犬無餘，泗水為之不流，自是五縣城保，無復行跡」。

李傕等在關中，「時三輔民尚數十萬戶，傕等放兵劫略，攻剽城邑，人民飢困，二年間相啖食略盡」。

益州的劉焉、劉璋及荊州的劉表鎮壓叛亂，揚州因為孫策等人的戰爭，使得人口數都減少。

當時的人民朝三個方向流動：由關中西遷至涼州或是南遷至益州、沿漢水遷移至荊州，各約十萬戶。

由中原地區往東北遷移至冀州或幽州，再遷至遼東。

鮮卑和烏桓也因為這波流民而壯大。

最後也是最大一股，是由中原地區遷移至徐州彭城，再南遷至江南地區。

當時「是時四方賢士大夫避地江南者甚眾」，孫吳立國的基礎即建立在此上。

例如：魯肅、諸葛瑾、呂蒙、張昭及徐盛等人就是此次南渡的中原士族之一。

自三國鼎立局勢漸漸形成後，人民轉而因統治者或戰爭而被迫遷移。

曹操攻擊張魯時及攻下後，共遷部份的川東漢中居民入關中。

曹丕建都洛陽後，遷冀州五萬戶士家以實河南。

魏滅蜀後遷蜀人三萬家至洛陽和關中。

劉備領有益州，多次遷民於成都平原。

諸葛亮第一次北伐失敗後，也遷隴西居民以實漢中。

孫權在早期即擊敗江夏太守黃祖，虜掠男女數萬口。

他建國後為了提升人口數，平定山越並以其「羸者充戶，強者補兵」，並且騷擾淮南來獲得人口。

根據史料記載，公元263年，蜀國有1082000人 ；魏國有4432881人 ；公元280年，吳國有2562000人 ，總計郡縣編戶人口為7672881人 。

現代學者考慮到被世家門閥蔭庇的佃客、部曲還有屯戶、兵戶、吏戶、逃戶、漏戶、隱戶以及居於漢地的少數民族等等不納入戶口統計的人群，故認為三國末期約有3000萬人，而東漢末年自曹操統一北方後，魏蜀吳三方勢力的戰爭限於局部，如魏蜀交界的祁山、秦嶺一帶及魏吳相交的江淮之間，不再有波及全國並持續多年的戰爭，魏蜀吳又紛紛在其統治境內推行屯田、興修水利、招徠流民等措施以此恢復社會經濟，人口逐漸開始恢復，至三國初年約有2224萬~2361萬人左右，僅有東漢人口峰值的40%.