曹操征烏桓—破釜沉舟之戰

官渡之戰後，曹操可以說是北方最大的勢力，之後袁紹的兒子們卻目光短淺，互相爭鬥，被曹操盡收漁翁之利，只得投奔烏桓。

為了徹底解決袁紹的殘餘勢力，曹操竭盡全力，集結20萬大軍、數千輛戰車攻擊烏桓。

曹操的這一舉動並沒有得到大部分人的認可，大家都認為劉表和劉備才是曹操此時最大的對手。

而此時郭嘉卻站了出來為大家仔細分析了局勢。

郭嘉認為劉表胸無大志，不懂軍事，必然不會出兵攻擊曹操，而劉備則被劉表所忌憚，並無兵權，此二人不足慮，相反，烏桓一向與袁氏交好，若讓袁尚、袁熙兩兄弟在那裡站穩腳跟，羽翼豐滿必然會是心腹大患，並且烏桓倚仗自己地處偏遠，不會想到曹操會攻擊，出其不意，必然能夠大勝。

郭嘉的話堅定了曹操出擊烏桓的決心。

然而曹操的出擊並不順利，出征路上，接連下雨，並且出現了洪水，士兵苦不堪言，士氣低下，並且沿海邊經山海關出關，直搗烏桓的老巢的路途也被破壞，無法過去，而郭嘉也恰好病了，曹操進退兩難。

正在此時事情卻出現了轉機，一個叫田疇的人出現在曹操軍中，田疇與曹操交談得到了曹操的賞識，曹操想要留他卻被他拒絕，但是他卻向曹操指出了一條從盧龍塞到達柳城的人跡罕至的小路。

從這條路出塞，將面臨塞外的五百里險地，越過白檀之後，一直到達平岡才算進入平地，直指烏桓的巢穴柳城，然而要想行此路卻不得不放棄大量的輜重，並且道路險阻，十分艱難。

曹操有些動搖，此時又是郭嘉站出來堅定了曹操的決心。

郭嘉建議放棄戰車，帶十日的糧草，背水一戰，曹操見郭嘉如此，再不猶豫。

在行進途中，不斷有軍事掉隊或者失足摔死，張遼等人也勸說曹操不要輕易相信田疇，但是曹操卻下定決心，逢山開路遇水填橋，終於到達距離柳城不足二百里的白狼山。

袁尚、袁熙兩兄弟和烏桓首領蹋頓十分萬萬沒想到曹操能來此。

然而此戰雙方都已是不得不打，匆忙之間，烏桓首領蹋頓集結了數萬兵馬，遠超曹軍。

曹軍見對方人多，且自己的重兵尚未到達也有些慌亂，而張遼則主動請戰，並且一馬當先，並且用計斬殺蹋頓，曹軍士氣大振，徐晃、張郃、韓浩、史渙、鮮于輔、閻柔、曹純等人也是奮勇爭先，此戰大勝烏桓軍。

白狼山之戰曹操大獲全勝，一舉平定了烏桓，占據柳城，袁尚、袁熙兩兄弟逃奔遼東公孫康。

之後曹操聽從郭嘉之計，未急於攻打攻打公孫康，公孫康殺了袁尚、袁熙兩兄弟投降曹操。

曹操獲得了巨大勝利，然而郭嘉卻在此戰後因病而亡，曹操因此失去了最好的謀士。

此戰過後，曹操徹底占據了北方，掃清了背後的隱患，可以專心謀略南方。

然而郭嘉的去世卻也為曹操之後的失敗埋下了伏筆。