在德芳的成長過程中，他的大哥德秀、三哥德林先後夭亡，太祖皇帝的血脈只剩下了他和二哥德昭。

由於繼承者成員稀少，宋太祖格外培養他的這兩個兒子，期望將來他們其中的一個能夠繼承自己的事業，創造一個太平盛世。

鑒於長子德昭的身體情況欠佳，宋太祖尤其特愛他這個小兒子，可以說趙德昭的童年實在父親和大哥德雙層呵護下長大的。

二、燭光斧影終成迷，太監的背叛使他的叔叔成功上位

公元976年11月的一個大雪之夜，宋太祖趙匡胤邀請他的弟弟、時任開封府尹的晉王趙光義飲酒，兄弟二人喝的十分愉快。

突然兄弟倆好像因為什麼事發生了激烈的爭吵，由於事前太祖曾有諭旨宮人不得入內，因此沒有人敢進去一探究竟，只聽見宋太祖大吼「好為之，好為之」。

隨後，殿內沉寂了下來，又過了許久只見晉王陰著臉從殿內走了出來並踏雪離去，而在殿內卻傳出了太祖皇帝的鼾聲。

次日清晨，年僅26歲的開寶皇后宋氏被急促的呼喊聲吵醒，有宮人喘著粗氣向她報告，她的丈夫也就是大宋王朝的首任皇帝趙匡胤已經駕崩。

宋皇后驚慌失措，片刻之後她命令太監王繼恩速宣二皇子趙德芳進宮，準備繼位。

但是這位太監卻沒有想南方趙德芳的府邸，而是徑直向西奔向了晉王府。

半個多時辰以後，王繼恩回宮交旨，不過宋皇后沒有等到她期待已久的二皇子趙德芳，她的視野中看到晉王趙光義正緩緩走來。

知道一切都已為時已晚的宋皇后，只得向趙光義這位帝國未來的皇帝說了一句「吾與德芳全仰仗官家」，而此時已經板上釘釘的的未來皇帝趙光義也回了一句「共富貴，共富貴」。

三、孤兒寡母遭人欺凌，德昭德芳先後殞命

趙光義登基以後的初期，對待那孤兒寡母還是可以的，但是兩年以後一切都變了。

其中最重要的原因就是太宗皇帝對軍權的逐漸控制，太宗皇帝趙光義繼位之前一直負責行政工作，從來沒有涉及過軍事。

但他的大哥太祖皇帝確是一位能征慣戰的統帥，各路軍隊對太祖皇帝忠心耿耿。

太祖皇帝駕崩之時，曹彬、潘美等北宋名將正統帥禁軍主力圍攻北漢國，太祖皇帝的駕崩使三軍痛哭流涕。

此時趙匡胤的餘威還在，太宗皇帝不能對孤兒寡母怎麼樣，但隨著他對軍隊的逐漸控制一切都變了。

公元979年，宋太宗御駕親征，開始了第一次北伐。

結果兵敗幽州城下，宋朝官兵損失10萬以上，而太宗皇帝本人帶著箭傷乘著驢車狼狽逃回東京。

而此時的太祖長子趙德昭前去問安，並祈求太宗發放金銀撫恤陣亡將士的家屬，而太宗皇帝勃然大怒竟然說「等你做了皇帝再起撫恤吧」！當夜這位太祖長子死在了自己的寢宮，宋朝官方的說法是「自殺」。

而此時的德芳才20歲，他什麼也不能做，只能老老實實的做一個富家翁。

而他的叔叔似乎對他並不放心，將他視為自己的最大威脅。

在兩年以後的公元981年，年僅22歲的趙德芳死在了床榻之上，而此次宋朝官方的說法更加離譜，竟然說趙德芳是自然死亡。

是的，一個22歲大小伙子的自然死亡。

16年以後，他們的叔叔趙光義也駕崩了，他們的堂弟真宗皇帝趙恆繼位以後的第一件事就是追封他的這兩位命苦的堂兄，追封德昭為秦王，德芳為楚王。

也許這位新登基的皇帝知道了一些什麼，想通過這樣的方式給兩位堂兄一些力所能及的補償吧。