然而，在李克用有生之年也未能得報此仇，於是將所有的希望都寄托在了唐昭宗口中的「此子可亞其父」——自己的長子李存勖身上。

兒子年幼時，李克用便向人毫不避諱地對其大加稱讚：「此（李存勖）吾家奇兒也，二十年後，他必能為朱三勁敵。

」到了臨終時，李克用更是交給李存勖三支箭，囑咐他要完成三件大事：一是討伐「地方兩千里、帶甲三十萬」的劉守光，攻克幽州；二是征討契丹，解除北方邊境的威脅；三就是消滅世敵朱溫。

自十一歲起便因戰功而得到唐昭宗誇獎的李存勖，果然沒有令父親李克用失望。

身著孝服的他在與朱溫第一次的正面交鋒上，就大獲全勝，令朱溫驚嘆地說出：「生子當如李亞子，克用為不亡矣！至如吾兒，豚犬耳！」此時，李存勖年僅二十四歲。

接下來的一切，都如李克用所期望的那樣，李存勖一步步地朝著目標進發，一點點地彌補著父親生前的遺憾。

梁乾化二年（公元912年）正月，李存勖遣振武節度使周德威經飛狐（今河北淶源）東進，聯同王鎔、王處直部出祁溝討伐劉守光。

次年，攻破燕地，生擒劉仁恭、劉守光父子。

貞明三年（公元917年），契丹主耶律阿保機親率三十萬契丹軍大舉來犯，圍攻幽州，李存勖讓李嗣源、李存審、閻寶等人率七萬大軍前往救援。

兩軍在幽州城下交戰，把契丹軍殺個慘敗而逃，將耶律阿保機趕回了北方。

公元923年，李存勖攻滅後梁，統一北方，李家與朱家的「龍蛇相鬥三十年」也終於告一段落了。

四月，李存勖在魏州（河北大名縣西）稱帝，是為後唐莊宗，國號「唐」，年號同光，史稱後唐。

至此，父親留下來的任務已全部完成，李存勖無須再將那三支箭供奉於家廟之中，更無須每次出征之時隨身攜帶，他替父親報了仇，讓朱溫的兒子敗在了自己的手下。

顯然，其過人的軍事才能遠非簡單的「作戰勇敢」，《舊五代史》中「以雄圖而起河、汾，以力戰而平汴、洛，家仇既雪，國祚中興，雖少康之嗣夏配天，光武之膺圖受命，亦無以加也」的評價無疑更準確。

但打天下與治天下完全是兩回事，李存勖雖然是一個軍事上超過唐太宗李世民的天才，在政治上竟是類似於白痴，而且他還有著與唐玄宗李隆基相同的嗜好——民間戲劇，「尤喜音聲、歌舞、俳優之戲」。

他的這一愛好，就像是不起眼的蛀蟲，一點點在咬噬著他辛辛苦苦打下來的江山。

想當初，天下人曾把這位後唐莊宗比做漢光武帝劉秀，覺得有他在一定能過上好日子，不料短短三年的時間，百姓的美夢就徹底破碎。

或許是像李隆基一樣，覺得自己辛苦了大半生，是到時候好好休息一下了，李存勖自完成了父親李克用的遺願，登上帝王之位後，便不思進取、開始享樂，對自己的興趣更是不加限制地「發展」。

他時常面塗粉墨，穿上戲裝，與伶人共戲，甚至還給自己取了個藝名「李天下」。

一次上台做戲時，裝扮妥當的後唐莊宗在台

上連喊了兩聲「李天下」。

緊接著一個伶人上前就打了他兩個耳光，李存勖壓著怒氣問此人為何出手打他，看著周圍早已被嚇傻了的人，這個伶人鎮定地回答：「理（李）天下的只有皇帝一人，你連叫兩聲，剩下的那個人是誰呢？」李存勖聽了頓時心花怒放，不僅沒有怪罪這個伶人，還給予重賞。

伶人見能得皇帝如此縱容，自然也就無所畏懼了。

他們經常自由地出入宮中，即便是不顧尊卑地和皇帝打鬧，李存勖也並不介意，甚至還授予這些無絲毫功績的伶人以高官。

這樣一來，皇帝給予伶人榮華富貴，伶人為皇帝提供表演與歡樂，就像是生活在天堂一般，正是「上得天堂好遊戲」。

李存勖享樂的慾望得到了滿足，但伶人的慾望卻被皇帝養得越來越大了，他們干預朝政、把持朝綱，侮辱戲弄朝臣，甚至還到民間強搶民女入宮。

朝堂本就已經夠亂了，李存勖又把朱溫當政時誅殺乾淨的宦官拉了進來，他們和劉皇后互相勾結，真的是「外則伶人亂政，內則牝雞司晨。

靳吝貨財，激六師之憤怨；征搜輿賦，竭萬姓之脂膏」。

後唐到了這種地步，就離滅亡不遠了，「非祿非福」的災禍很快便會降臨。

果然，在同光四年（公元926年），一切如料想中的那般發生了。

這年正月，後唐莊宗聽信宦官的讒言，錯殺了名將離崇韜，對功勳卓越的大將李嗣源也產生了懷疑。

祿非福」的災禍很快便會降臨。

果然，在同光四年（公元926年），一切如料想中的那般發生了。

這年正月，後唐莊宗聽信宦官的讒言，錯殺了名將離崇韜，對功勳卓越的大將李嗣源也產生了懷疑。

三月，由於一則李存勖已死的謠言，魏博軍發生兵變，無奈之下，李存勖派李嗣源前往平亂。

不料，亂兵竟要推舉在軍界威望甚高的李嗣源為新皇帝。

李嗣源經過一番假意推脫後，命女婿石敬瑭率兵偷襲汴京。

慌亂中，李存勖只得御駕親征，當他來到萬勝鎮（今河南中牟縣西北）時，傳來了李嗣源已攻下汴京的消息，看著自己逃亡過半的軍隊，李存勖唯有班師回朝。

李存勖剛回到洛陽，石敬瑭的軍隊便打到了汜水關（今河南滎陽汜水鎮）。

已經被人逼到懸崖邊的李存勖決定跟李嗣源做最後一搏。

四月一日早上，正當李存勖享用著出征前的最後一頓早餐時，一個因戲演得好而當上直御指揮使的伶人見李存勖大勢已去便發動政變，火燒興教門，乘亂殺入宮中，混亂中率侍衛前來抵禦的李存勖被箭所傷，很快就一命嗚呼。