大戰在即，曹操卻心神不定，幸虧此二人及時出現

(燦爛海灘原創作品，嚴禁轉載)

曹操方面，早在曹操平定兗州時，袁紹曾派兵支援曹操，但同時，他又命曹操將家眷送到鄴城作為人質。

曹操差點同意，卻被謀士程昱勸阻，程昱認為，曹操早晚會與袁紹兵戎相見，所以建議曹操不必屈從袁紹。

獻帝建安四年（公元199年）年底，曹操已經通過多次的征戰先後消滅呂布集團和袁術集團，收降張繡集團，中原地區除袁紹集團之外再無其他力量可以威脅到曹操的安全，這時，曹操集團與袁紹集團之間的戰略決戰已經迫在眉睫、難以避免了。

不過，曹操眼看袁紹控制了大半個河北，並將公孫瓚逼至絕境，對戰勝袁紹集團產生悲觀情緒。

曹操曾經對謀士郭嘉表示：袁紹占據著冀州、青州、并州等廣闊地區，不但實力強勁且多次挑起衝突。

自己曾經多次打算起兵征討，但卻覺得勝負難以預料。

就在曹操集團上下瀰漫著一股憂慮、彷徨甚至是失敗的情緒之時，郭嘉卻堅定的認為：一旦與袁紹集團爆發戰略決戰，曹操集團一定會取得最終的勝利。

為此，郭嘉還專門從政治、軍事、道義、用人、用兵、決策、個人品行等十個方面，對袁紹集團和曹操集團進行了比較和分析，並向曹操闡述了自己的觀點和看法，這便是著名的「十勝十敗論」。

此時，不少的朝中大臣對於與袁紹集團決戰仍然感到信心不足，甚至在公開場合散布悲觀言論，侍郎孔融就是這類朝臣中的代表人物之一。

孔融認為袁紹地廣兵強，手下既有田豐、許攸這樣的智謀之士為其出謀劃策，又有顏良、文丑之類勇冠三軍的名將衝鋒陷陣，曹操兵微將寡，難以取得最終的勝利。

針對這種失敗言論，時任侍中兼中書令的荀彧進行了針鋒相對的批駁。

荀彧認為：袁紹雖然兵多但是法紀並不嚴明，難以形成強大的戰鬥力；謀士田豐等人儘管足智多謀，但是缺陷也非常的明顯。

田豐性格剛直，容易犯上；許攸貪婪卻從來不知道約束自己；審配專制卻毫無謀略，逢紀果斷但又剛愎自用。

這些人彼此矛盾重重。

審配和逢紀作為袁紹鎮守後方的主要謀士，他們對許攸的矛盾非常劇烈，加入許攸的家族成員觸犯法紀，這兩個人一定會想方設法的利用此事要打擊許攸，到時候許攸就一定會背叛袁紹；如顏良、文丑之流，只不過是匹夫之勇，一戰就可以抓獲，根本不足為慮。

面對內部的激烈爭論，曹操終於表明了自己的態度：「我深知袁紹的為人，志大才疏，色厲內荏，外寬內忌，兵雖多但分劃不明，將士驕傲而政令不一，土地雖然寬廣，糧草雖然豐足，但這都是送給我的。

」

袁曹雙方各自經過了激烈的爭論，終於定下戰略決策。

戰爭即將展開。