曹操的老家有何戰略意義？為何劉備和呂布格外重視？

作者：我方專欄作家南門太守

讀三國，無論《三國志》還是《三國演義》，都經常提到小沛這個地方。

興平元年（194年），兗州牧曹操以為父報仇作藉口進攻徐州，徐州牧陶謙無力抵抗，向公孫瓚求救。

當時北方的格局是「二袁對立」，袁紹、曹操、劉虞為一方，袁術、公孫瓚、陶謙為一方，盟友求助公孫瓚不能不管，就讓屬下的青州刺史田楷、平原相劉備前往救援。

劉備到了徐州，參加了郯城保衛戰，幫助陶謙渡過危機，事後劉備沒有再回公孫瓚處，而是留在了徐州，陶謙表奏劉備為豫州刺史，又給他增加了4000名丹陽兵，讓他駐紮在小沛。

第二年，呂布在與曹操交戰中失利，敗往徐州，此時陶謙已死，劉備被推舉為徐州刺史，已離開小沛，開始進駐郯城，後移駐到下邳。

劉備收留了呂布，並把自己擔任的豫州刺史一職讓給他，也讓他去小沛駐紮。

同年，袁術不滿劉備突然崛起，向其發起進攻，劉備離主力南下與袁術在洪澤湖一帶作戰，後方空虛，呂布趁機與陶謙舊部勾結奪取了下邳城，劉備面臨前後失守的局面，一度退到了海邊，差點兒下海當漁民。

劉備考慮再三，認為只有反投呂布才有出路。

呂布偷襲劉備是與袁術的聯手行動，袁術曾許下糧草等承諾，但事後不再提及，呂布惱怒，收留了劉備。

呂布自己出任徐州刺史，讓劉備仍任豫州刺史，二人職務對調，呂布讓劉備仍去小沛駐紮。

除此之外，人們熟悉的轅門射戟也發生在小沛，看來小沛是個很重要的地方。

那麼小沛在哪裡呢？陶謙、劉備和呂布為何格外關注這個地方？

小沛是沛縣的俗稱，漢末時屬沛國管轄，為與沛國區別，就稱它為小沛。

漢高祖劉邦早年供職的泗水亭就在該縣。

沛國相當於一個郡，屬豫州刺史部，曹操的老家譙縣也在沛國。

豫州刺史部在東漢13個州裡面積不是最大，人口也不是最多，卻是最核心的一個州，範圍大約相當於今河南省南部和東部，安徽省北部、江蘇省西北部以及山東省的西南部，下轄潁川郡、汝南郡、梁國、沛國、陳國、魯國等6個郡國，有97個縣，治所就是曹操的老家譙縣，今安徽省亳州市。

那麼，小沛屬豫州刺史部的沛國而不屬於徐州刺史部，作為徐州牧的陶謙有什麼資格往這裡派出官員呢？

這是因為漢末天下大亂，朝廷被涼州軍閥挾持到了長安，原有的政權體系已經失效，各地於是自行其事，有實力的地方派就在自己的地盤上任命官員。

在漢朝，一名縣令都要朝廷去任命，但現在做不到了，縣令、郡太守都由這些實力派們隨意任命。

再高級一些的官員，比如州刺史、將軍等，跟這些諸侯們本人的職務有的幾乎相當了，也一樣沒問題，他們發明了一個詞叫「表奏」。

選個晴天，找個地方，擺個案子，衝著長安方向跪下，先把挾持天子的大壞蛋們痛罵一番，之後把事先準備好的推薦名單念一遍，再祝陛下萬壽無疆，就完事了。

陶謙任命劉備當豫州刺史就是這麼辦的，這是當時的流行做法。

你會，別人也不傻。

豫州是四戰之地，袁術、袁紹、曹操、陶謙等都有涉足，關東聯軍起兵時豫州刺史叫孔伷，是朝廷正式任命的。

孔伷死後，袁術先表奏了孫堅，後表奏了郭貢，袁紹先表奏了周喁，後表奏了陰夔，加上劉備，豫州同時有了好幾個刺史。

在這幾個豫州刺史中袁術任命的郭貢實際控制範圍最大，張邈、陳宮反叛曹操時郭貢曾率數萬人趕去「幫場子」，後被荀彧勸退，可見他的實力不一般。

陶謙作為徐州牧，在豫州控制的地盤僅限於小沛一帶，劉備要想不當「流亡刺史」就只能去小沛上任，這是劉備去小沛的「官方原因」。

還有背後的原因，如果攤開地圖看一下，就會發現小沛的地理位置很微妙，它雖屬豫州刺史部，卻遠離豫州刺史部的中心地帶，像一把劍插在北邊的兗州刺史部和東邊的徐州刺史部中間。

當時曹操控制著兗州刺史部，他是陶謙最大的敵人，此前曹操已兩征徐州，遲早還有第三次，如果曹軍南下進攻徐州，第一站就是小沛，所以小沛是徐州的最前線，也是徐州最危險的地方，陶謙給劉備的這個豫州刺史並不是美差，他是陶謙頭上的鋼盔，是替陶謙擋子彈用的。

劉備後來取得了徐州，與曹操的關係雖然有所改善，但他出身於公孫瓚陣營，又繼承了陶謙的政治遺產，與袁紹、曹操素無淵源，還不能算一條船上的人，處處得提防，所以呂布來投時他欣然收留，讓呂布去小沛，也是想在他與曹操之間建起一個緩衝區。

呂布分別跟袁紹、曹操鬧翻過，形同水火、勢不兩立，是他們眾所周知的敵人，劉備大概覺得讓呂布去小沛再合適不過了，因為呂布永遠不可能跟曹操和好，呂布為了自保也只能依賴自己，劉備覺得自己頭上的這頂鋼盔更堅固。

但劉備失算了，因為呂布雖然斷了北邊的路，但南邊還有辦法，呂布與南邊的袁術聯手這是劉備所忽略的。

事實證明，呂布這頂鋼盔太重太大，劉備承受不起，差點兒被捂死在裡面。

有人說當劉備反投時呂布應該藉機殺了他，以絕後患。

但呂布不能那麼做，因為他的實力不夠，呂布就任徐州刺史，進駐到了下邳，但徐州不是呂布的根據地，內部有隨時會反水的丹陽兵，還有一個不聽招呼的泰山幫，個個不是省油的燈。

在外部，北有曹操、袁紹，南有袁術，都是呂布的敵人，呂布這時最需要幫手，於是劉備第二次去小沛就任豫州刺史，履行他作為鋼盔的光榮使命。

對劉備來講，這是第二次被人當鋼盔使，但還不是最後一次。

官渡之戰後劉備南投荊州牧劉表，劉表讓他駐紮在新野，那裡遠離劉表的大本營，幾乎就在曹軍的眼皮底下，打個呼嚕敵人都能聽見，睡個覺都不敢閉眼，劉備第三次被人拿去當了鋼盔。

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