春秋戰國時期的中國人還很單純，管鮑之交指的還是一種純潔的友誼

管仲和鮑叔牙是好朋友，兩人年輕時合夥做買賣。

鮑叔牙富有，本錢出得多；管仲貧窮，出的本錢少。

賺了錢後，管仲給自己分的多。

鮑叔牙手下的人不服氣，說管仲貪財。

鮑叔牙卻不這樣認為，他說：「管仲家裡等著錢用，是我樂意多分給他的。

朋友之間應該互相幫助，怎麼能說他貪錢？」後來，鮑叔牙輔佐公子小白，管仲輔佐公子糾，小白、糾是齊襄公的兩個兄弟。

管仲領兵打仗，三戰三敗，三次逃跑，有人說管仲貪生怕死，但鮑叔牙為管仲分辯說：「誰說管仲貪生怕死？他為的是母親老了，又多病，不能不讓自己活著去侍養她！」最能體現兩人友誼之深的，是糾和小白的爭位之戰。

公元前686年，齊襄公不幸死於內亂之中。

糾和小白聽到消息，都急著趕回齊國奪王位。

管仲對糾說：

「小白在莒國，離齊國很近，萬一讓他先進了齊國，事情也就麻煩了，請公子允許我先帶一支人馬去截住他。

」

果然不出管仲所料，小白正往齊國趕。

路上，遇到管仲的阻撓。

管仲向小白射了一箭，小白大叫一聲，倒在車裡。

管仲以為小白已死，就不慌不忙地護送糾返回齊國。

他哪裡知道，他射中的只不過是小白的帶鉤罷了。

待到糾進入齊國國境的時候，小白早已當上了齊國國君，也就是歷史上的齊桓公。

齊桓公即位後，下令殺死了糾。

管仲經鮑叔牙的舉薦，加之齊桓公寬大為懷，不計前嫌，竟委以他掌管國政的重任。

管仲感動地說：「在我為公子糾囚禁受辱的時候，鮑叔牙並不以為我無恥。

生我者是我的父母，真正知我的是鮑叔牙啊！

後來，人們就用「管鮑之交」來形容友誼之深！