黃巾之亂為何能在一夜之間聚眾百萬？張角最後是怎麼死的？皇甫嵩是不是像羅貫中寫的那麼無能？

公元184年的東漢朝廷，君臣都在變著花樣作死。

漢靈帝正想方設法斂財，朝里的諸公也正忙著爭鬥，清流要整死宦官，宦官也要整死清流，外戚一會兒幫宦官，一會兒幫東林黨。

大家正打得不亦樂乎的時候，突然「砰」的一聲，發生了一件驚天動地的大事：黃巾起義了。

其實在公元183年，就已經發生了全國性的大旱，不少地區顆粒無收，而喜歡作死的漢靈帝竟然不減賦免稅，這簡直就是「官逼民反」的節奏啊。

於是在重災區冀州，跳出來一個叫張角的人，自稱「天公將軍」，號召已經吃不上飯，眼看就要餓死的災民：「蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉。

」「蒼天」指漢王朝，漢代官員軍隊的衣服以蒼青色為主。

「黃天」是指黃巾起義軍。

而且根據五德始終的說法，漢為火德，火生土，而土為黃色。

戴上黃頭巾，就能滅了漢朝，天下大吉了。

大夥一聽眼睛都紅了，操起砍柴的柴刀，割麥子的鐮刀，刨地的鋤頭，燒毀官府、殺害吏士、四處劫略，一個月內，全國七州二十八郡都發生了起事，黃巾軍勢如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震動京都。

其實，張角要起事已經預謀了很久了。

在黃巾起義之前，東漢就已經有了許多的地方起義，而這些起義幾乎都打出了某位尊神的名號，並以其為領導者的自稱。

據史書記載，黃帝、黃帝子、黑帝、無上將軍、真人、太初皇帝等旗號都打出來過。

這些名號，並不是隨隨便便打出來的，每種名號都代表了某種宗教信仰。

雖然這些起義最終都以失敗告終，但給了不安分的張角一個很好的借鑑：以宗教的名義發動農民起義，很有效；同時張角也得到了一個寶貴的經驗：這些宗教都太沒有組織性了，簡直就是烏合之眾。

因此，張角準備自己創立一個宗教，然後在合適的時候給腐敗的東漢一刀。

張角領著兩個弟弟張寶、張梁，創立了一個叫太平道的組織。

為什麼叫這個名字呢？因為張角有一部號稱天授神書的《太平經》，故以此為名。

張角擔任太平道的掌門人，自稱大賢良師，持九節杖，在民間傳統醫術的基礎上,加以符水、咒語，為人治病。

並以此為掩護，廣泛宣傳《太平經》中關於反對剝削、斂財，主張平等互愛的學說、觀點，發展了很多信徒。

張角又派出八個弟子，到四面八方去宣傳教義，發展徒眾，「以善道教化天下」。

十餘年間，太平道信徒遍布青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州，達數十萬人。

信徒主要是農民，也有城鎮手工業者，甚至個別官吏、宦官也都入了教。

張角將教徒劃分為三十六方（即教區），大方萬餘人，小方六七千人，每方設渠帥負責統領。

公元184年，張角眼看起事的時機差不多了，就準備在這一年的三月五日舉行大起義，命令各方首領及信徒開始著手準備。

一大方的渠帥馬元義潛入京城洛陽，發展了宦官中常侍封諝、徐奉為內應，準備裡應外合。

可是在起義前一個月，太平道教徒濟南人唐周叛變，向東漢政府告密，起義計劃泄露。

張角鑒於起義之事已暴露，當機立斷，連夜通知三十六方，即刻舉行起義。

於是，轟轟烈烈黃巾起義爆發了，以勢不可當的姿態席捲全國。

漢靈帝一見太平道如此厲害，慌了手腳，趕緊讓大將軍何進率左右羽林軍駐紮在都亭，把京師守住；又命令自函谷關、大谷、廣城、伊闕、轘轅、旋門、孟津、小平津等各京都關口，都駐紮上軍隊，這下才稍微放心點了。

接著就下詔各地嚴防，命各州郡準備作戰、訓練士兵、整點武器、召集義軍。

這時候有個叫皇甫嵩（東漢末名將）的上諫要求解除黨禁，拿出皇宮錢財及西園良馬贈給軍士，提升士氣，而呂強（東漢宦官）又對靈帝上言：「黨錮之禍積怨日久，若果與黃巾合謀，恐怕已經無救了。

」漢靈帝接納提案，於是大赦黨人，發還各徙徒，要求各公卿捐出馬、弩，推舉眾將領的子孫及民間有深明戰略的人到公車署接受面試。

然後拜盧植為北中郎將，命護烏桓中郎將宗員任其副手，率領北軍五校（即屯騎、越騎、步兵、長水、射聲五營）的將士，前往冀州與張角主力周旋。

又拜皇甫嵩為左中郎將、朱儁為右中郎將，各領一軍，討伐潁川一帶的黃巾軍。

漢軍在首戰並未得利，這年四月，朱儁軍就被黃巾波才（黃巾軍將領）擊敗，把朱儁圍困在長社（古縣名，治所在今河南長葛東）。

皇甫嵩趕緊過來支援，一起進駐長社防守，卻被波才率大軍圍城，漢軍人少，士氣低落。

五月，京師又派曹操率軍支援皇甫嵩。

不過援軍快到時，皇甫嵩已心生一計，傍晚時分吹起大風，皇甫嵩命士兵手持火把暗暗出城，利用黃巾軍營寨周圍的雜草，用火攻大破敵人，大呼進攻，城上亦舉出火把響應，皇甫嵩以鼓助戰，沖入敵陣，黃巾軍大亂，四處奔走。

加上曹操的援軍到了，黃巾軍被皇甫嵩、朱儁和曹操三面夾擊，大敗。

皇甫嵩與領朱儁軍繼續進擊汝南、陳國的黃巾軍，追擊波才到陽翟，並在西華大敗彭脫（黃巾軍將領），剩下的軍隊想逃到宛城，卻被朱儁的部下孫堅搶先登城，於是大軍前後夾擊，大破黃巾軍。

至此，豫州一帶的黃巾軍基本被蕩平。

另一方面，盧植也與張角打了幾場惡戰，張角損失了萬多人，於是撤退到廣宗固守，盧植建築攔擋、挖掘壕溝，製造雲梯，馬上就能攻下城池。

正好漢靈帝派左豐（東漢宦官）視察軍情，有人勸盧植賄賂左豐，但盧植不願意，結果左豐就向靈帝誣告盧植作戰不力。

漢靈帝一聽大怒，讓人把盧植抓回京，接著下詔重新調整戰略：皇甫嵩北上東郡；朱儁則攻南陽的趙弘；而以董卓代替盧植。

朱儁與荊州刺史徐璆及南陽太守秦頡共率一萬八千兵圍攻趙弘，但從六月打到八月，也沒有能攻克，京師有人上奏議要把朱儁調回來，但太尉張溫反對，漢靈帝才作罷。

得到這個消息的朱儁著急了，下令急攻趙弘，趙弘被殺，由韓忠繼任。

但朱儁兵力實在太少，於是解散城圍，建築陣壘，堆砌土山，面對城內，鳴鼓吶喊，擺出進攻城西南的態勢。

黃巾軍被引開，朱儁則親率五千精兵掩殺東北，偷襲敵人後方，攻入城池，韓忠唯有退守小城。

韓忠打了敗仗，就想投降，但朱儁不接受，他認為如接受的話，會給百姓「有利為賊，無利乞降」的錯誤觀念。

但打了幾戰也沒能打敗，朱儁登上土山查望黃巾軍營，突然明白黃巾軍沒有退路，求降不得只能盡力一戰，所以未能攻克。

於是朱儁圍三缺一，韓忠果然偷跑，朱儁隨後追殺數十里，斬殺萬多人，韓忠投降被殺。

這導致餘下的黃巾軍更不會投降，又推孫夏為帥屯兵宛中。

朱儁再次進攻，孫夏敗走，漢軍追至西鄂精山，斬殺孫夏及數萬人，黃巾軍解散，宛城一帶也就此平定。

皇甫嵩在八月到達東郡，大破黃巾軍，斬殺七千多人。

這時，張角占據廣宗，控制河北腹地，盧植為宦官所誣，被召回，而董卓進攻張角不利，漢靈帝便讓皇甫嵩繼續北上。

在這緊要關頭，張角病死。

張梁繼任首領，皇甫嵩進攻廣宗，沒能得手。

第二天，皇甫嵩閉營與士兵休息，同時派人觀察敵軍舉動，黃巾軍於是放鬆警惕，皇甫嵩便乘夜率兵，在黎明時分突襲敵陣，戰至下午，成功大破敵軍，斬殺張梁及三萬多人，逃走到河堤時溺死的有五萬多人，焚燒車輜三萬多輛，虜獲人數甚多。

而張角則被「破棺戮屍，傳首京師」。

十一月，皇甫嵩與巨鹿太守郭典攻打下曲陽，成功斬殺張寶，俘虜十多萬人，黃巾之亂平息。

戰事雖被平息，但這對漢室威信是一次嚴重的打擊。

然而，漢靈帝完全沒有接受教訓，照樣享樂、賣官。

於是各地因此不斷發生小型叛亂，如黑山、白波、黃龍、左校、牛角、五鹿、羝根、李大目、左髭丈八、苦蝤、劉石、平漢、大洪、白繞、司隸、緣城、羅市、雷公、浮雲、飛燕、白爵、楊鳳、於毒等，勢力小的有數千人，勢力大的甚至有百萬人，如張燕的黑山賊。

公元188年，黃巾軍又進行了一次較大的起義，太原郡、河東郡、汝南郡幾乎全部失陷，青州、徐州的黃巾軍也死灰復燃。

為了鎮壓平亂，漢靈帝接受太常劉焉的建議，把部分刺史改為州牧，由宗室或重臣擔任，擁有地方軍、政之權，以便加強地方政權的實力，更易控制地方，有效進剿黃巾餘部。

這一次權力的下放，助長地方軍閥擁兵自重，互相攻擊，逐鹿中原，甚至東漢皇帝也成了軍閥手中的玩物。

所以黃巾民變是促使東漢滅亡的導火線，也是三國時代的序幕。