虎父多犬子——優柔寡斷的大將軍，促使司馬懿發動政變，奪得大權

景初三年（239年）正月，魏明帝曹叡崩於洛陽嘉福殿，年僅三十六歲，葬於高平陵，年僅八歲的太子曹芳繼位。

曹叡病危時拜曹爽為大將軍，假節鉞，與太尉司馬懿並為託孤大臣。

曹叡在臨死時拉著司馬懿的手，目視太子齊王，說：「以後事相托。

死乃復可忍，吾忍死待君，得相見，無所復恨矣。

」而另一位託孤重臣曹爽正是大司馬曹真之子，與其父相比，曹爽相差的實在太遠，驕奢失民，優柔寡斷。

而與多謀的司馬懿相爭，結果也是可想而知。

曹爽，字昭伯，大司馬曹真長子，自少出入宮中，與明帝曹叡交情甚好。

曹叡繼位後，任命他為散騎待郎，後遷任城門校尉加散騎常侍，再轉任武衛將軍，特別受到寵愛。

然曹爽體態肥胖，優柔寡斷，侍寵而驕，與父親曹真數十年征戰沙場勇猛善戰不同，曹爽自少出入宮中，養尊處優，高官厚祿，更不知軍政為何物。

太和五年（231年），曹真逝世，曹爽承襲邵陵侯爵位。

景初三年（239年），魏明帝曹叡病重，任命曹爽為大將軍，假節鉞，都督中外諸軍事，錄尚書事；將太子曹芳交託給曹爽和司馬懿，命令二人共同輔助年僅八歲的少主。

曹芳繼位後，加大將軍曹爽侍中，改封武安侯，食邑一萬二千戶，賜劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名，與侍中、都督中外諸軍、錄尚書事司馬懿各統精兵三千人，共執朝政。

曹芳即位之初，曹爽凡事皆與司馬懿商議，不敢專行，司馬懿亦以其為國家肺腑，以禮讓之。

後來曹爽聽從親信丁謐的計謀，尊司馬懿為太傅，乘機削去司馬懿的軍權。

同時改命其二弟曹羲為中領軍，以曹訓為武衛將軍，統領禁軍武衛營，曹彥為散騎常侍，曹爽兄弟於是完全掌握京師禁軍；他的表弟夏侯玄則被任命為中護軍，負責總統諸將，選拔舉用軍隊武官，曹爽自此開始自專政事。

本來此舉甚為高明，即奪了司馬懿的軍權，又把京師禁軍完全掌握在了自己手裡。

但他犯了一個致命的錯誤，那就是小看了司馬懿，他以為把一隻獅子關進了籠子裡就平安無事了，可他不知道獅子是要吃人的，一旦有機會出來，他這個人也就會死無全屍。

自此曹爽兄弟專擅朝政，兄弟並掌禁兵，多樹親黨，屢改制度。

曹氏兄弟品嘗到了專權的美好滋味，於是更加肆無忌憚，任意罷免官員，又竊取官物，私索宮中才人以為已用，向其他州郡要求索取珍寶，官員都不敢抗逆。

而司馬懿此時卻假稱自己得了重病，刻意迴避曹爽，暗中布置並聯絡朝中官員，韜光養晦以等待良機。

曹爽曾經多次與並掌禁兵的曹羲等人出洛陽遊獵，他的同鄉大司農桓范認為他們兄弟掌握朝政和禁軍，不宜一齊離開，以免有人藉機作亂以奪權，而曹爽卻認為無人再能對他有威脅而不聽。

正始十年（249年）正月，司馬懿等待數年的機會終於來了，曹芳與曹爽三兄弟奉魏主曹芳往高平陵拜祭魏明帝。

司馬懿乘機在洛陽發動政變，率群臣入永寧宮向素來與曹爽不睦的郭太后上奏，稱曹爽兄弟敗亂國典、擅權營私，並關閉洛陽城門。

此時的曹爽雖然在外，但有天子在側，大司農桓范力勸曹爽帶皇帝到許昌，以皇帝之名號召全國兵馬反擊司馬懿。

但此時的曹爽已經被嚇破了膽，竟然拒絕了這個建議，而司馬懿緊接著採取攻心戰，派朝臣來勸曹爽只要放棄權力，便可保留爵位富貴一生。

你沒有猜錯，曹爽接受了這個建議，他寧願選擇相信司馬懿，也不願效仿先祖曹操挾天子以令諸侯。

大司農桓范大哭道：「曹子丹這樣有才能的人，卻生下你們這群如豬如牛的兄弟！沒想到今日受你們的連累要滅族了！」曹爽兄弟被免職後，以侯爵的身份回到府第，司馬懿在曹爽府第四角起高樓，命人日夜監視，但飲食供應一如往常，曹爽兄弟十分高興，以為可以平安富貴度過餘生。

然而僅僅一個月後，曹爽兄弟與其親信黨羽都以謀反罪被捕，並一起被屠滅三族。

自此，曹魏軍政大權落入司馬氏手中。