年近60的文盲，卻被逼著做了皇帝，最終竟成一代明君

五代十國，作為中國歷史上一個混亂的大分裂時期，諸國鼎立，大大小小的皇帝層出不窮，然而就是在這樣一個戰火紛飛，稍有差池便會國破家亡的時代，一個年近60的文盲卻是應亂世而出，開創了一個政通人和，生活小康的王朝。

李嗣源本名邈吉烈，其先祖為沙陀族，即突厥十姓外另一族，是北匈奴後裔，李嗣源自幼隨其父長於軍中，後隸屬李克用帳下，曾冒死救得李克用性命，為李克用所愛重，收為養子，賜名李嗣源。

李克用親生的和收養的乾兒子很多，但最有名的即後來的莊宗李存勖和明宗李嗣源，此二李皆為老李手下虎將，均為萬人敵，後隨李克用征討朱溫時，身先士卒，作戰勇猛，被譽為「李橫衝」。

李克用

在那個紛亂的時代，活命都是一個問題，更別提讀書了，加上李嗣源天生驍勇，生性好戰，從小大字不識幾個，十三歲開始就到處打仗了，也沒什麼時間讀書，於是就這樣慢慢的變成了一個文盲。

當上皇帝後，朝臣上的奏章，早期都是由安重誨講讀給他聽，後來安重誨壓力過大、怕誤解別人的意思，就設立端明殿大學士，專門講讀奏章給李嗣源聽，以便李嗣源做出決策。

李克用病死後，李嗣源跟隨李存勖南征北戰，戰功顯赫，破契丹，滅後梁，在軍中樹立了很高的威信。

後來莊宗李存勖聽信讒言，欲殺李嗣源，李嗣源上書辯解無用，無奈之下，被迫起兵反抗。

後來，李存勖在洛陽被亂兵所殺後，李嗣源在群臣的簇擁施壓下，只得順應天意，登基稱帝，面對李紹真、孔循等人建議改國號的建議，李嗣源連國號是什麼都不懂，只能回去問左右親近。

得知改國號就是廢除唐這個稱呼後，李嗣源心念養父與李存勖，決定沿用國號，世稱後唐明宗。

李嗣源在位七年里，整飭吏治，減免賦稅，剷除伶宦，節省財政，削弱藩鎮並整頓禁軍，使得國家穩定，社稷安康。

同時李嗣源心懷天下百姓，十分注意民間疾苦，雖然是個文盲皇帝，但是李嗣源能聽從良臣意見，並有效的落實，就是這樣一個粗人，在那個天下動盪，戰火紛飛的時代，開創出了一方小康王朝，不得不說是一代明君。

遺憾的是，李嗣源晚年也有過重大失誤，因為疑心過重，隨便殺戮大臣，尤其是連續誅殺宰相任圜和樞密使安重誨，使得君臣離心，父子猜忌，國家元氣大為凋傷。

所以在晚年患病之時，當時的秦王李從榮，妄圖奪取帝位，率兵攻打宮門，列陳於天津橋。

雖然禁衛親軍奮勇抵禦並殺死了李從榮，但李嗣源終因受驚、愧恨交加而很快死去。

由於繼位者唐愍帝李從厚昏庸無能，後唐王朝很快也就滅亡了。