東野圭吾《白夜行》- 好讀

︽白夜行︾東野圭吾︽二○一七年十一月三日版︾ ︽好讀書櫃︾典藏版第一章1 出了近鐵布施站之後，沿著鐵路往西走。

已經十月了，天氣仍然悶熱難當，地面卻是乾的。

︽白夜行︾東野圭吾 ︽二○一七年十一月三日版︾ ︽好讀書櫃︾典藏版 第一章 　　１ 　　出了近鐵布施站之後，沿著鐵路往西走。

已經十月了，天氣仍然悶熱難當，地面卻是乾的。

每當卡車疾馳而過，揚起的塵土極可能會飛進眼睛，讓人又皺眉又揉眼睛。

　　笹垣潤三的腳步說不上輕快。

他今天本來不必出勤的。

很久沒休假了，還以為今天可以悠哉地看點書。

為了今天，他特地留著松本清張的新書沒看。

　　公園出現在右手邊，大小足以容納兩場三壘棒球開打。

叢林越野遊戲、鞦韆、滑梯等公園常見的遊樂設施一應俱全。

這座公園是附近最大的一座，正式名稱叫做真澄公園。

　　公園後面有一棟興建中的七層樓建築，乍看之下平凡無奇，但笹垣知道裏面幾乎空無一物。

因為在調到大阪府警本部之前，他就待在管轄這一帶的西布施分局。

　　看熱鬧的人動作很快，已經聚集在大樓前了，停在那裏的好幾輛警車簡直被群眾團團圍住。

　　笹垣沒有直接走向大樓，而是在公園前右轉。

轉角數來第五家店，掛著﹁烤烏賊餅﹂的招牌，是一家店面不到兩公尺的小店。

烤烏賊餅的檯子面向馬路，後面坐著一個五十歲左右的胖女人，正在看報紙。

店內看來是賣零嘴的，但沒見到小孩子的身影。

　　﹁老闆娘，給我烤一片。

﹂笹垣出聲招呼。

　　中年婦人急忙闔起報紙。

﹁好，來了來了。

﹂ 　　婦人站起身來，把報紙放在椅子上。

笹垣銜了根Peace牌香菸，擦了火柴棒點著菸，瞄了一下那份報紙，看到﹁厚生省公佈市場海鮮汞含量檢查結果﹂的標題，旁邊以小字寫著﹁大量食用魚類亦不致達到該含量﹂。

　　三月時，法院對熊本水俣病︻註：一九五六年左右發生於日本熊本縣水俣市的公害疾病，起因於工廠排放有機汞至海中，人類食用海鮮後，汞便在人體中累積，至一定程度後便發病。

症狀為手足麻痹，運動、聽力、語言障礙，嚴重者會造成死亡。

︼作出判決，與新潟水俣病、四日市空氣污染、痛痛病︻註：一九五○年代，日本富山縣稻米受到鎘污染，導致食用者骨質疏鬆及腎衰竭，由於關節及脊骨極度疼痛，而有﹁痛痛病﹂之稱。

︼合稱四大公害的訴訟，就此全數結案。

結果，每一件訴訟均由原告勝訴，這使得民眾莫不對公害戒慎恐懼。

尤其是日常食用的魚類遭汞或ＰＣＢ︵多氯聯苯︶污染疑慮未消，使大眾人心惶惶。

　　烏賊不會有問題吧？笹垣看著報紙想。

　　烤烏賊餅的兩片鐵板由鉸鏈連在一起，夾住裹了麵粉和蛋汁的烏賊，再利用鐵板加熱。

燒烤烏賊的味道激起了食慾。

　　充分加熱後，老闆娘打開鐵板，又圓又扁的脆餅黏在其中一片鐵板上。

她塗上薄薄的醬汁，對摺成一半，再以咖啡色紙包起來，說聲﹁好了﹂，把餅遞給笹垣。

　　笹垣看了看寫著﹁烤烏賊餅四十圓﹂的牌子，付了錢。

老闆娘親切地說：﹁多謝。

﹂然後拿起報紙，坐回椅子上。

　　笹垣正要離開時，一個中年女子在店門口停下腳步，向老闆娘打招呼。

她手上提著購物籃，看樣子是附近的家庭主婦。

　　﹁那邊好像很熱鬧，是不是出了甚麼事呀？﹂主婦模樣的女子指著大樓說。

　　﹁好像是呢，剛才來了好多警車，不曉得是不是小孩受傷了。

﹂老闆娘說。

　　﹁小孩子？﹂笹垣回頭問。

﹁大樓裏怎麼會有小孩子？﹂ 　　﹁那棟大樓已經成了小孩子的遊樂場了。

我早就擔心遲早會有人玩到受傷，結果真的有人受傷了，不是嗎？﹂ 　　﹁哦，在那樣的大樓裏，能玩些甚麼呢？﹂ 　　﹁誰知道他們的把戲呢？反正，我早就覺得該把那裏整頓一下，太危險了。

﹂ 　　笹垣吃完烤烏賊餅，走向大樓。

看在他身後的老闆娘眼裏，想必會認為他是個閒著沒事、愛看熱鬧的中年人。

　　穿著制服的警察在大樓前拉起封鎖線阻擋看熱鬧的人。

笹垣鑽過封鎖線，一個警察用威嚇的眼神看他，他指了指胸口，意思是警徽在這裏。

制服警察瞭解了他的手勢，向他行注目禮。

　　大樓有個類似玄關的地方，原本的設計也許是裝設玻璃大門，但目前只用美耐板和角材擋住。

美耐板有一部份被掀開了，以便進入。

　　向看守的警察打過招呼後，笹垣走進大樓。

不出所料，裏面十分幽暗，空氣裏飄盪著霉味與灰塵混雜的氣味。

他站住不動，直到眼睛適應了黑暗。

耳裏聽到不知從何處傳來的談話聲。

　　過了一會兒，逐漸可以辨識四周景象了，笹垣這才知道自己站在原本應該是等候電梯的穿堂，因為右手邊有兩道並排的電梯門，門前堆著建材和電機零件。

　　正面是牆，不過開了一個四方形洞口出入，洞的另一邊暗不見物，也許是原本建築規劃中的停車場吧。

　　左手邊有個房間，安裝了粗糙的膠合板門，感覺像是臨時充數的，上面以粉筆潦草地寫著﹁禁止進入﹂，大概是建築工人寫的吧。

　　門開了，走出了兩個男人。

兩個人笹垣都很熟，是同組的刑警。

他們看到笹垣便停下腳步。

　　﹁哦，辛苦了。

難得的休假，你真倒楣呀。

﹂其中一個對笹垣說，他比笹垣大兩歲。

另一個年輕刑警調到搜查一課還不到一年。

　　﹁我早就有預感，覺得不太妙啦，這種第六感何必這麼準呢？﹂說完，笹垣壓低聲音說：﹁老大心情怎麼樣？﹂ 　　對方皺皺眉頭，搖搖手，年輕刑警在一旁苦笑。

　　﹁這樣啊。

也難怪，他才說想輕鬆一下，就出了這種事。

現在裏面在做甚麼？﹂ 　　﹁松野教授剛到。

﹂ 　　﹁這樣啊。

﹂ 　　﹁那我們去外頭轉轉。

﹂ 　　﹁好，辛苦了。

﹂笹垣目送他們離開，大概是奉命去問話吧。

　　笹垣戴上手套，緩緩打開門。

房間約有七坪半大。

陽光從玻璃窗照進來，所以室內不像穿堂那麼暗。

　　調查人員聚在窗戶對面的牆邊。

裏頭有幾張陌生面孔，多半是管區西布施分局的人，其他都是看膩了的老面孔，其中交情最深的，第一個往笹垣這邊看。

他是組長中塚，頭髮剃成五分平頭，戴著金邊眼鏡，鏡片上半部是淡紫色的。

眉心那道皺紋，就算笑的時候也不會消失。

　　中塚沒有說﹁辛苦了﹂或﹁怎麼這麼晚﹂，而是微微動了動下巴，示意他過來。

笹垣走過去。

　　房間內沒有像樣的傢具，靠牆處擺著一張黑色人造皮長椅，擠一下，大概可以坐三個成人。

　　屍體就躺在上面，是名男性。

　　近畿醫科大學的松野秀臣教授正在檢視屍體，松野教授擔任大阪府法醫已經超過二十年了。

　　笹垣伸長脖子，看了看屍體。

　　屍體的年齡看來約四十五到五十出頭，身高不到一百七十公分。

以身高而言體格感覺稍胖，穿著咖啡色上衣，沒有繫領帶，衣物看來都是高級品。

只不過，胸口有個直徑十公分大小的深紅色血跡。

其他還有幾處傷痕，但沒有嚴重的出血現象。

　　就笹垣所見，並沒有打鬥的跡象。

死者衣著整齊，沒有分線、全部向後梳攏的頭髮，也幾乎沒有紊亂變形。

　　個頭矮小的松野教授站起身來，面向調查人員。

　　﹁是他殺，錯不了。

﹂教授肯定地說。

﹁有五處刺傷。

胸部二處，肩部三處。

致命傷應該是左胸下方的刺傷，在胸骨往左幾公分的地方。

凶器應該是穿過肋骨的間隙，直達心臟。

﹂ 　　﹁當場死亡？﹂中塚問。

　　﹁大概一分鐘之內就死了吧，我想是冠狀動脈出血壓迫心臟，引起心包膜填塞。

﹂ 　　﹁兇手身上有濺到血嗎？﹂ 　　﹁不，我想應該沒有多少。

﹂ 　　﹁凶器呢？﹂ 　　教授翹起下唇，略加思考之後才開口。

﹁是細而銳利的刀刃，可能比水果刀更窄一點。

總之，不是菜刀或開山刀之類的刀刃。

﹂ 　　﹁推定死亡時間呢？﹂這個問題是笹垣提出的。

　　﹁死後僵直已經遍及全身，而且屍斑不再位移，角膜也相當混濁，可能已經過了十七個小時到快一整天了吧，就看解剖可以精確到甚麼程度。

﹂ 　　笹垣看了看錶，現在是下午兩點四十分，單純地倒推時間，死者便是昨天下午三點左右到晚上十點之間遇害的。

　　﹁那馬上送去解剖吧。

﹂ 　　中塚提出的這個意見，松野教授也贊成：﹁這樣比較好。

﹂ 　　這時，年輕刑警古賀刑警進來了。

﹁死者的太太到了。

﹂ 　　﹁總算來了。

那就先讓她認人吧，帶她進來。

﹂ 　　古賀對中塚的指示點點頭，離開了房間。

　　笹垣小聲地問身邊的年輕刑警：﹁已經知道死者的身分了？﹂ 　　後進輕輕點頭。

﹁死者身上有駕照和名片，是這附近當舖的老闆。

﹂ 　　﹁當舖？被拿走甚麼東西？﹂ 　　﹁不知道，但是沒有找到錢包。

﹂ 　　有聲音響起，古賀再次進來，朝後面說著﹁這邊請﹂。

刑警們離開屍體兩、三步。

　　古賀背後出現了一名女子。

首先映入笹垣眼簾的是鮮艷的橘色，原來這名女子穿著橘黑相間的格子連身洋裝，而且足蹬一雙近十公分高的高跟鞋。

還有，造型完美的長髮，簡直像剛從美容院出來一般。

　　以濃妝刻意強調的大眼睛，望向牆邊的長椅。

她的雙手舉到嘴邊，發出了沙啞的聲音。

就這樣，身體的動作靜止了幾秒。

調查人員深知在這種情況下，多言無益，大家都默默地注視著現場的狀況。

　　終於，她開始慢慢地靠近屍體。

她在長椅前停下腳步，俯視躺在上面的男子的面孔。

連笹垣都看得出她的下顎微微顫抖。

　　﹁是妳先生嗎？﹂中塚問。

　　她沒有回答，雙手覆住臉頰。

那雙手緩緩地移動，蓋住了臉。

雙膝像支撐不住似地一彎，蹲在地板上。

好像在演戲呀，笹垣心想。

　　哀泣的聲音從她手裏傳了出來。

　　２ 　　桐原洋介︱︱這是被害人的名字，他是﹁桐原當舖﹂的老闆，店舖兼自宅距現場約一公里。

　　經妻子彌生子確認身分後，屍體便被迅速移出現場。

笹垣幫忙鑑識課人員把屍體移上擔架。

這時，有個東西引起了他的注意。

　　﹁被害人是吃飽後遇害的？﹂他喃喃地說。

　　﹁咦？﹂在他身邊的古賀刑警反問。

　　﹁這個啊。

﹂笹垣指的是被害人繫的皮帶。

﹁你看，皮帶繫的孔比平常鬆了兩格。

﹂ 　　﹁啊，真的耶。

﹂ 　　桐原洋介繫的是咖啡色的范倫鐵諾皮帶。

皮帶上留下的扣環痕跡，以及已經拉長變形的孔，顯示他平常用的是尾端數來第五個孔。

然而，屍體上所扣的卻是尾端數來第三個孔。

　　笹垣交代附近一個年輕的鑑識人員對這個部份拍照。

　　屍體運走後，參與現場勘驗的調查人員陸續離開，以進行偵訊工作。

留下來的人除了鑑識人員外，只剩笹垣與中塚。

　　中塚站在房屋中央，再次環顧室內。

左手扠腰，右手撫著臉頰，這是他站著思考時的習慣。

　　﹁笹仔，﹂中塚說，﹁你覺得呢？是甚麼樣的兇手？﹂ 　　﹁完全看不出來。

﹂笹垣的視線也掃了一圈。

﹁現在頂多知道是被害人認識的人。

﹂ 　　衣著、頭髮整齊，沒有打鬥跡象，正面遇刺，這幾點便是證據。

　　中塚點點頭，臉上的表情表示同意。

　　﹁問題是，被害人與兇手在這裏做甚麼。

﹂組長說。

　　笹垣再次一一檢視房內所有物品。

大樓進行建築工程時，這個房間似乎被當作臨時辦公室。

屍體橫躺的那張黑色長椅，也是那時候留下來的。

除此之外，還有一張鐵製辦公桌和兩張鐵椅，再加上一張摺疊式的會議桌，全都靠牆放著。

每件東西都生了鏽，上面積了一層灰，活像撒了粉似的。

工程早在兩年半前便中止了。

　　笹垣的視線停留在黑色長椅旁牆上的某一點。

通風管的四方形洞穴就在天花板下方，本來應該覆蓋著金屬網的，現在上面當然空空如也。

　　如果沒有通風管，或許屍體會更晚才被發現。

因為發現屍體的人，是從通風管來到房內的。

　　據西布施分局調查，發現屍體的是附近國小三年級的學生。

今天是星期六，學校的課只上到中午。

下午，男孩和五個同學在這棟大樓裏玩。

他們玩的並不是躲避球或捉迷藏，而是把大樓裏四通八達的通風管當作迷宮。

在複雜蜿蜒的通風管裏爬行，對男孩子而言，或許的確是一種能夠激發冒險精神的遊戲。

　　雖然不清楚他們的遊戲規則，但其中一人似乎在半途走上另一條路徑。

男孩與同伴走失，焦急地在通風管裏四處爬行，最後來到這個房間。

據說，男孩一開始並沒有想到躺在長椅上的男人已經死了，還怕自己爬出通風管跳下來時會吵醒他。

然而，男子卻一動也不動。

男孩感到納悶，躡手躡腳地接近男子，才赫然發現他胸口的血跡。

　　男孩將近一點時回到家，把狀況告訴家人。

但是，他的母親花了二十分鐘左右，才把兒子的話當真。

根據紀錄，向西布施分局報案的時間是下午一點三十三分。

　　﹁當舖啊︙︙﹂中塚冒出這句。

﹁當舖的老闆，有甚麼事得和人約在這種地方碰面呢？﹂ 　　﹁大概是不希望被別人看到，或是被看到了不太妥當的人吧。

﹂ 　　﹁就算是這樣好了，也不必特地選這種地方吧，可以避人耳目私下密談的地點多的是。

而且如果真的怕被看見，應該會選離家遠一點的地方，不是嗎？﹂ 　　﹁的確。

﹂笹垣點頭，摸了摸下巴，手心裏有鬍碴的觸感。

今天趕著出門，連刮鬍子的時間都沒有。

　　﹁話說回來，他老婆的打扮好誇張啊。

﹂中塚提起另一個話題，說起了桐原洋介的妻子彌生子。

﹁差不多是三十出頭吧，被害人的年齡是五十二歲，感覺有點差太多了。

﹂ 　　﹁她應該做過那一行。

﹂笹垣小聲地回應。

　　﹁嗯︙︙﹂中塚縮了縮他的雙下巴。

　　﹁女人真是可怕啊！現場離家裏根本沒有幾步路，卻還是化了妝才來。

不過她看到丈夫屍體時哭的那個樣子，真是有夠看。

﹂ 　　﹁哭法跟化妝一樣，太誇張了，是嗎？﹂ 　　﹁我可沒有這麼說哦。

﹂中塚賊笑了一下，立刻回復正經的表情。

﹁應該差不多問完他老婆的話了吧，笹仔，不好意思，可以麻煩你送她回家嗎？﹂ 　　﹁好的。

﹂笹垣低頭行禮，轉身走向門口。

　　來到大樓外，看熱鬧的人少多了。

但是相對的，開始出現新聞記者的身影，電視台的人好像也來了。

　　笹垣望向停在大樓前的警車，桐原彌生子就在近前數來第二輛警車的後座。

她身旁坐著小林刑警，前座是古賀刑警。

笹垣靠近他們，敲了敲後座的玻璃窗，小林打開車門出來。

　　﹁情況怎麼樣？﹂笹垣問。

　　﹁大致問過了，剛問完。

不過，說實在的，情緒還是有點不太穩定。

﹂小林以手掩住嘴說。

　　﹁她確認過隨身物品了嗎？﹂ 　　﹁確認過了。

果然，錢包不見了，還有打火機。

﹂ 　　﹁打火機？﹂ 　　﹁聽說是登喜路的高級貨。

﹂ 　　﹁哦。

那，她先生甚麼時候失去聯絡的？﹂ 　　﹁她說昨天兩、三點出門的，去哪裏不知道。

到今天早上還沒回來，她很擔心。

本想再不回來就要報警，結果就接到發現屍體的通知。

﹂ 　　﹁她先生是被人叫出去的嗎？﹂ 　　﹁她說不曉得，她不記得先生出門前有沒有接到電話。

﹂ 　　﹁她先生出門時的樣子呢？﹂ 　　﹁說是沒甚麼不對勁的地方。

﹂ 　　笹垣以食指摳摳臉頰，問到的話裏完全沒有線索。

　　﹁照這個樣子，也不知道誰可能行凶了。

﹂ 　　﹁是啊。

﹂小林皺著眉點頭。

　　﹁她知道這棟大樓嗎？有沒有甚麼線索，問過了嗎？﹂ 　　﹁問過了。

她以前就知道這棟大樓，但這是甚麼樣的建築，她完全不知道。

她今天才第一次踏進去，也從來沒聽她先生提過這棟大樓。

﹂ 　　笹垣不由得苦笑。

﹁從頭到尾都是否定句啊。

﹂ 　　﹁對不起。

﹂ 　　﹁這又不是你的錯。

﹂笹垣拍了拍後進的胸口。

﹁我來送她，讓古賀開車，可以嗎？﹂ 　　﹁好的，請。

﹂ 　　笹垣坐上車，吩咐古賀駛向桐原家。

　　﹁稍微繞一下再去，媒體那些人還沒察覺被害人家就在附近。

﹂ 　　﹁好的。

﹂古賀回答。

　　笹垣轉身朝向一旁的彌生子，正式自我介紹。

彌生子只是微微點頭，看來並不想費力去記刑警的姓名。

　　﹁府上現在有人在嗎？﹂ 　　﹁有的，有人在看店，我兒子也從學校回來了。

﹂她頭也不抬地回答。

　　﹁妳有兒子啊，幾歲了？﹂ 　　﹁小五了。

﹂ 　　這麼說，就是十或十一歲了。

笹垣在心裏計算，再次看了看彌生子的臉。

雖然她以化妝來掩飾，但是肌膚狀況不太好，細紋也頗明顯。

就算有這麼大的孩子，也不足為奇。

　　﹁聽說妳先生昨天甚麼都沒交代就出門了，這種情況常有嗎？﹂ 　　﹁有時候，都是直接去喝酒。

昨天我也以為是那樣，沒怎麼放在心上。

﹂ 　　﹁會到天亮才回家嗎？﹂ 　　﹁很少。

﹂ 　　﹁這種情況，他不會打電話回家嗎？﹂ 　　﹁他很少打。

我拜託他晚歸的時候要打電話，不知道說了多少次，他總是嘴上答應，也不打，我就習慣了。

可是，萬萬沒想到他會被殺︙︙﹂彌生子伸手按住嘴巴。

　　笹垣一行人坐的車隨處繞了一陣子後，停在標示了大江三丁目的電線杆旁。

獨棟住宅沿著狹窄的道路兩旁林立。

　　﹁在那邊。

﹂古賀隔著擋風玻璃指著前方。

約二十公尺遠處，出現了﹁桐原當舖﹂的招牌。

媒體似乎還沒有掌握被害人的身分，店門口不見人影。

　　﹁我送桐原太太回家，你先回去吧。

﹂笹垣吩咐古賀。

　　﹁桐原當舖﹂的鐵門拉下一半，高度大約在笹垣面前。

笹垣跟在彌生子身後鑽進門去。

鐵門之後，是商品陳列櫃和入口。

入口大門裝了毛玻璃，也以金色的書法字體寫著﹁桐原當舖﹂。

　　彌生子打開門走進去，笹垣跟在後面。

　　﹁啊，回來了。

﹂待在櫃檯的男子出聲招呼。

男子年約四十歲，細瘦的身形，尖尖的下巴，烏黑的頭髮是毫釐不差的三、七分。

　　彌生子呼的歎了一口氣，在一把應該是供客人坐的椅子上坐下來。

　　﹁怎麼樣？﹂男子問，視線在她的臉和笹垣之間來回。

　　彌生子把手放在臉上，說：﹁是他。

﹂ 　　﹁怎麼會︙︙﹂男子一臉沉鬱，眉心出現一道深色的線條。

﹁果然是被︙︙，被殺的嗎？﹂ 　　她輕輕地點頭，﹁嗯。

﹂ 　　﹁豈有此理！怎麼會發生這種事？﹂男子遮住嘴。

視線下垂，像是在整理思緒，不斷眨眼。

　　﹁我是大阪府警笹垣。

這次的事，真的很遺憾。

﹂笹垣出示警察手冊，自我介紹。

﹁您是這裏的︙︙？﹂ 　　﹁我姓松浦，在這裏工作。

﹂男子打開抽屜，取出名片。

　　笹垣點頭致意，接過名片。

這時，他看到男子右手小指戴著一枚白金戒指。

一個大男人，這麼愛漂亮啊，笹垣心想。

　　男子名叫松浦勇，頭銜是﹁桐原當舖店長﹂。

　　﹁你在這裏待很久了嗎？﹂笹垣問。

　　﹁唔，已經是第五年了。

﹂ 　　笹垣想，五年不算長。

之前在哪裏工作、是在甚麼因緣之下來這裏工作？笹垣很想請教他這些問題，但決定先忍下來，因為還會再來這裏好幾次。

　　﹁聽說桐原先生是昨天白天出門的。

﹂ 　　﹁是的，我記得應該是兩點半左右。

﹂ 　　﹁他沒有提起要去辦甚麼事嗎？﹂ 　　﹁是的。

我們老闆有些獨斷獨行，很少跟我討論工作的事。

﹂ 　　﹁他出門的時候，有沒有跟平常不同的地方？例如服裝的感覺不太一樣，或者帶著沒見過的東西之類的。

﹂ 　　﹁這個嘛，我沒有注意。

﹂松浦歪著頭，左手搔了搔後腦勺。

﹁不過，好像蠻在意時間的。

﹂ 　　﹁這樣啊，在意時間。

﹂ 　　﹁他好像看了好幾次手錶。

不過，可能是我想太多了。

﹂ 　　笹垣若無其事地環視店內。

松浦背後有一扇緊閉的日式拉門，後面多半是和室客廳，櫃檯左邊有個脫鞋處，從那邊上去是住家。

上去之後左邊有一道門，但是就置物間來說，位置很奇特。

　　﹁昨天店裏營業到幾點？﹂ 　　﹁這個嘛，﹂松浦看著牆上的圓形時鐘，﹁平常六點打烊，不過，昨天拖拖拉拉的，一直開到快七點。

﹂ 　　﹁看店的只有松浦先生一個人嗎？﹂ 　　﹁是的，老闆不在的時候，大多是這樣。

﹂ 　　﹁打烊之後呢？﹂ 　　﹁我就回家了。

﹂ 　　﹁府上在哪裏？﹂ 　　﹁寺田町。

﹂ 　　﹁寺田町？是開車上班嗎？﹂ 　　﹁不是，我搭電車。

﹂ 　　搭電車的話，包括換車時間，到寺田町差不多要三十分鐘。

如果七點多離開，再晚八點應該也到家了。

　　﹁松浦先生，你家裏有些甚麼人？﹂ 　　﹁沒有。

我六年前離婚，現在一個人住公寓。

﹂ 　　﹁這麼說，昨晚你回去之後，也都是一個人嗎？﹂ 　　﹁是啊。

﹂ 　　換句話說，就是沒有不在場證明了，笹垣在內心確認。

不過，他臉上不動聲色。

　　﹁桐原太太，妳平常都不會出來看店嗎？﹂笹垣問坐在椅子上、手按額頭的彌生子。

　　﹁因為店裏的事我都不懂。

﹂她以虛弱的聲音回答。

　　﹁昨天妳有出門嗎？﹂ 　　﹁沒有，我一整天都在家。

﹂ 　　﹁一步都沒有出門嗎？也沒有去買東西？﹂ 　　﹁嗯。

﹂她點頭。

然後，一臉疲憊地站起來。

　　﹁不好意思，我可以去休息了嗎？我累得連坐著都不舒服。

﹂ 　　﹁當然，不好意思。

妳請休息吧。

﹂ 　　彌生子腳步踉蹌地脫了鞋，伸手扶著左側拉門的把手。

打開門，裏面是樓梯。

原來如此，笹垣這才瞭解那扇門的用處。

　　她上樓的腳步聲從關上的門扉後傳來，當聲音消失後，笹垣來到松浦跟前。

　　﹁桐原先生沒回家的事，你是今天早上聽說的嗎？﹂ 　　﹁是的。

我和老闆娘都覺得很奇怪，也很擔心。

結果就接到警察的電話︙︙﹂ 　　﹁想必很吃驚吧。

﹂ 　　﹁當然啊！﹂松浦說。

﹁怎麼會呢？我還是不敢相信，老闆竟然會遭人殺害，一定是哪裏弄錯了。

﹂ 　　﹁那麼，你完全沒有頭緒了。

﹂ 　　﹁哪來的頭緒呢？﹂ 　　﹁可是，既然你們是做這一行的，上門的客人也是千百種吧。

有沒有客人為了錢的事，和老闆發生爭執呢？﹂ 　　﹁當然，我們是有些特別的客人。

明明是借錢給對方反而被怨恨，這種事也不是沒有。

但是，再怎麼樣也不至於要殺老闆︙︙﹂松浦回視笹垣的臉，搖搖頭。

﹁我實在很難想像。

﹂ 　　﹁也難怪，你們是做生意的，不能說哪位客人的不是吧，不過，這樣我們就無從調查起了。

如果能借看最近的客戶名冊，對我們會很有幫助。

﹂ 　　﹁名冊啊。

﹂松浦為難地皺眉。

　　﹁一定有吧，不然就不知道錢借給了誰，也沒辦法管理典當品了。

﹂ 　　﹁當然，名冊是有的。

﹂ 　　﹁不好意思，跟你借一下。

﹂笹垣伸出攤平的手掌。

﹁我把正本帶回去，影印之後馬上奉還。

當然，我們會非常小心，不讓其他人看到。

﹂ 　　﹁這不是我可以決定的︙︙﹂ 　　﹁那好，我在這裏等，可以麻煩你去徵求老闆娘同意嗎？﹂ 　　﹁喔。

﹂松浦皺著眉，想了一會兒，最後點頭了。

﹁好吧。

既然這樣，東西可以借給你們，但是，請千萬要好好保管。

﹂ 　　﹁謝謝，不用先徵求老闆娘同意嗎？﹂ 　　﹁應該可以出借吧，回頭我再知會一聲。

仔細一想，老闆已經不在了。

﹂ 　　松浦坐在椅子上轉了九十度，打開他身邊的文件櫃。

裏面排放著好幾份厚厚的文件夾。

　　正當笹垣往前探看時，眼角掃到樓梯的門靜靜地打開，他往那邊看，心頭一震。

　　門後站著一個男孩，十歲左右，穿著長袖運動衫、牛仔褲，身材細瘦。

　　笹垣之所以心頭一震，並不是因為沒有聽到男孩下樓的聲音，而是在眼神交會的那一剎那，為男孩眼裏蘊含的陰沉黑暗所衝擊。

　　﹁你是桐原先生的兒子？﹂笹垣問。

　　男孩沒有回答，反而是松浦回頭說：﹁哦，是的。

﹂ 　　男孩甚麼都沒說，開始穿運動鞋，臉上完全沒有表情。

　　﹁小亮，你要去哪裏？今天最好還是待在家裏哦。

﹂ 　　雖然松浦出聲詢問，男孩還是不加理會便出門了。

　　﹁真可憐，他一定受到不小的打擊吧。

﹂笹垣說。

　　﹁也許吧。

不過，那孩子有點特別。

﹂ 　　﹁怎麼說？﹂ 　　﹁這個嘛，我也不太會說。

﹂松浦從文件櫃裏取出一本文件夾，放在笹垣面前。

﹁這是最近的客戶名冊。

﹂ 　　﹁那我就不客氣了。

﹂笹垣收下，開始翻閱，裏面一大排男男女女的名字。

眼裏看著資料，他心裏回想起男孩陰鬱的眼神。

　　３ 　　屍體被發現的第二天下午，解剖報告便送到設於西布施分局的專案小組。

報告結果證實被害人的死因及推定死亡時間，與松野教授的看法大同小異。

　　只是，看了胃部內容物的相關紀錄，笹垣不禁納悶。

　　紀錄上寫的是：未消化的蕎麥麵、葱、鯡魚；食用後約二至二．五小時。

　　﹁如果資料沒錯，那皮帶的事該怎麼解釋？﹂笹垣低頭看著雙手抱胸而坐的中塚。

　　﹁皮帶？﹂ 　　﹁皮帶孔放了兩格，一般是吃過飯後才會這麼做吧，既然過了兩個小時，應該會扣回來吧。

﹂ 　　﹁大概是忘了，常有的事啊。

﹂ 　　﹁可是，我檢查過被害人的褲子，跟他的體格比起來，褲頭的尺寸相當大。

要是皮帶鬆了兩格，褲子應該會往下掉，不好走路才對。

﹂ 　　﹁唔。

﹂中塚含糊地點了點頭。

他皺著眉頭，盯著擺在會議桌上的解剖報告看。

﹁如果是這樣的話，笹仔，你覺得他為甚麼會鬆開皮帶孔？﹂ 　　笹垣看看四周，把臉湊到中塚身邊。

﹁我看，是被害人到了現場後，做了需要鬆開長褲皮帶的事。

然後，繫回來的時候放了兩格。

不過，繫回來的是本人還是兇手就不知道了。

﹂ 　　﹁甚麼事需要鬆開皮帶？﹂中塚抬眼看笹垣。

　　﹁這還需要問嗎？鬆開皮帶，就是要脫褲子嘛。

﹂笹垣笑得很賊。

　　中塚靠在椅子上，鐵椅發出嘰軋聲。

﹁好好的成年人，會特地到那種滿是灰塵、髒兮兮的地方幽會嗎？﹂ 　　﹁這個嘛，的確是有點不自然。

﹂ 　　聽到笹垣支支吾吾的回答，中塚像趕蒼蠅似地揮揮手。

﹁聽起來是蠻有意思的，不過在運用直覺之前，要先蒐集資料才對吧。

去查出被害人的行蹤，首先是蕎麥麵店。

﹂ 　　既然負責人中塚都這麼說了，笹垣也不能唱反調。

說聲﹁知道了﹂，行過禮便離開了。

　　沒多久，便找到桐原洋介用餐的蕎麥麵店了。

彌生子說他經常光顧布施車站商店街那家﹁嵯峨野屋﹂，調查人員立刻到﹁嵯峨野屋﹂確認，證實星期五下午四點左右，桐原的確去過。

　　桐原在﹁嵯峨野屋﹂吃了蕎麥麵。

照消化狀態倒推，推定死亡時間為星期五下午六點到七點之間。

調查不在場證明時，將時間再拉長，以下午五點到八點為重點。

　　然而，照松浦勇和彌生子的說法，桐原是兩點半時離家。

他去﹁嵯峨野屋﹂之前的一個多小時，到哪裏去了呢？由他家到﹁嵯峨野屋﹂，走得再慢，所需時間也不會超過十分鐘。

　　這一點在星期一便得到了答案。

一通打到西布施分局的電話，揭開了謎底。

來電的是三協銀行布施分行的女行員，她在電話中表示，上星期五營業時間結束前，桐原洋介到過銀行。

　　笹垣和古賀立刻趕到該分行，那家分行在近鐵布施站南口對面。

　　來電的是負責銀行櫃檯業務的女行員，一張討人喜歡的圓臉，配上一頭短髮非常好看。

笹垣他們和她面對面，在以屏風隔開的會客處坐下。

　　﹁昨天在報紙上看到名字，我心裏就一直在想，會不會就是那位桐原先生？所以今天早上再度確認姓名，跟上司商量以後，我就鼓起勇氣打了電話。

﹂她說，背脊挺得筆直。

　　﹁桐原先生是甚麼時候來的呢？﹂笹垣問。

　　﹁快三點的時候。

﹂ 　　﹁來辦甚麼事？﹂ 　　聽到這個問題，女行員略顯遲疑，可能是難以判斷客戶的機密可以透露到甚麼程度。

但是，最後她開口了。

﹁他來將定期存款解約，提領出去。

﹂ 　　﹁金額有多少？﹂ 　　她再度猶豫。

舔了舔嘴唇，瞄一眼在遠處的上司後，小聲地說：﹁一百萬圓整。

﹂ 　　﹁哦︙︙﹂笹垣翹起嘴唇。

這是一筆不像會隨身攜帶的大數目。

　　﹁桐原先生沒有提到要把這筆錢用在甚麼地方嗎？﹂ 　　﹁沒有，他完全沒有提到。

﹂ 　　﹁那桐原先生把一百萬圓收在哪裏呢？﹂ 　　﹁我不清楚︙︙，印象中，好像是放在本行的袋子裏。

﹂她有點困惑地偏著頭。

　　﹁以前，桐原先生曾經像這樣突然將定期存款解約，領走幾百萬嗎？﹂ 　　﹁就我所知，這是第一次。

不過，我是去年底起，才經手桐原先生的定期存款。

﹂ 　　﹁桐原先生領錢時，看起來如何？是覺得可惜，還是很開心？﹂ 　　﹁不清楚。

﹂說完，她又偏著頭說：﹁看起來，不像是覺得可惜的樣子。

不過他說，過不久他會再存一筆金額差不多的款項。

﹂ 　　﹁不久︙︙，是嗎。

﹂ 　　向專案小組報告這些內容後，笹垣和古賀趕往﹁桐原當舖﹂，詢問彌生子與松浦對於桐原洋介提款一事有無頭緒。

然而，來到桐原家附近，兩人便停下腳步。

﹁桐原當舖﹂前聚集了穿著喪服的人。

　　﹁對了，今天辦葬禮啊。

﹂ 　　﹁一時忘了。

現在看到才想到，早上聽說過。

﹂ 　　笹垣和古賀一起在稍遠的地方察看葬禮的情況，看樣子正好是出殯的時候，靈車行駛到桐原家門前。

　　店門敞開著，桐原彌生子第一個步出門外。

她看起來臉色比笹垣之前見到時差，人也小得多。

但是另一方面，卻令人感覺多了幾分妖冶。

或許是來自喪服不可思議的魅力吧。

　　彌生子顯然穿慣了和服，就連走路的方式，也彷彿經過精心設計，好讓自己看來楚楚動人。

如果她想扮演一個年輕貌美、哀慟欲絕的未亡人，那麼她的確將角色詮釋得非常完美︱︱笹垣心中略帶諷刺地想著。

警方查出她曾經在北新地當公關小姐。

　　桐原洋介的兒子抱著加了框的遺照，跟在她身後出來。

亮司這個名字，已經輸入笹垣腦海裏了，他們還沒有交談過。

　　桐原亮司今天也是面無表情。

陰鬱深沉的眼眸，沒有浮現任何感情波紋。

他那雙有如義眼般的眼睛，看向走在前方的母親腳邊。

　　到了晚上，笹垣與古賀再度前往﹁桐原當舖﹂。

和上次來時一樣，鐵門是半開的，但內側的門卻上了鎖。

門旁就有呼叫鈴，笹垣按了鈴，聽到裏面傳來蜂鳴器的聲音。

　　﹁是不是出門了？﹂古賀問。

　　﹁要是出門，鐵門應該會拉下吧。

﹂ 　　不久，傳來開鎖的聲音。

門打開二十公分左右，門縫露出松浦的臉。

　　﹁啊，刑警先生。

﹂松浦的表情有點驚訝。

　　﹁有點事想請教，現在方便嗎？﹂ 　　﹁呃︙︙，我看看。

我去問老闆娘，請稍等一下。

﹂松浦說完，關上了門。

　　笹垣和古賀對看，古賀偏著頭。

　　門再度打開。

﹁老闆娘說可以，請進。

﹂ 　　說聲﹁打擾了﹂，笹垣走進店裏。

屋裏瀰漫著線香的味道。

　　﹁葬禮順利結束了嗎？﹂笹垣問，他記得松浦是抬棺人。

　　﹁嗯，還好，雖然有點累。

﹂松浦說著，撫平他的頭髮。

他身上雖然穿著參加葬禮時的衣服，卻沒有繫領帶。

襯衫的第一、二顆鈕扣是鬆開的。

　　櫃檯後的格子門開了，彌生子走出來。

她已經換下喪服，穿著一件深藍色連身洋裝，盤起來的頭髮也放了下來。

　　﹁很抱歉，您這麼累還前來打擾。

﹂笹垣點頭行禮。

　　﹁哪裏。

﹂她說，微微搖頭。

﹁查出甚麼了嗎？﹂ 　　﹁我們正在搜集情報，發現了一個疑點，所以前來請教。

﹂笹垣指著她走出來的格子門。

﹁在那之前，可以讓我上炷香嗎？我想先向往生者致意一下。

﹂ 　　一瞬間，彌生子臉上出現了慌張的表情。

她先把視線轉向松浦，再回到笹垣身上。

　　﹁好的，那個，沒有關係。

﹂ 　　﹁不好意思。

那麼，我就打擾了。

﹂ 　　笹垣在櫃檯旁的脫鞋處脫了鞋。

正要跨過門檻的時候，眼睛看到旁邊藏住樓梯的門，門上把手旁邊掛著鐵鎖。

這麼一來，從樓梯那一面是無法開門的。

　　﹁問個奇怪的問題，這個鎖是做甚麼的？﹂ 　　﹁哦，那個啊，﹂彌生子回答，﹁是為了防小偷半夜從二樓進來。

﹂ 　　﹁從二樓進來？﹂ 　　﹁這附近住家密集，小偷從二樓潛入的可能性很高，附近的鐘錶行就是這樣被偷的。

所以我先生裝了這道鎖，萬一真的遭小偷，小偷也下不來。

﹂ 　　﹁要是小偷來到下面，會損失慘重是嗎？﹂ 　　﹁因為保險箱在下面，﹂松浦在後頭回答。

﹁而且客人寄放的東西也全都放在一樓保管。

﹂ 　　﹁這麼說，晚上樓上都沒有人？﹂ 　　﹁是的，我叫兒子也睡一樓。

﹂ 　　﹁原來如此。

﹂笹垣摩娑著下巴點頭。

﹁我明白為甚麼要上鎖了，可是為甚麼現在也上鎖呢？白天也會上鎖嗎？﹂ 　　﹁哦，那個啊，﹂彌生子來到笹垣身邊，打開鎖，﹁因為鎖慣了，順手鎖上而已。

﹂ 　　﹁哦，這樣啊。

﹂笹垣心想，也就是說上面沒有人。

　　拉開格子門，裏面是一間三坪大的和室。

後面似乎還有房間，但也以格子門隔起來，看不見。

笹垣猜想那裏應該是夫婦倆的寢室。

照彌生子的說法，亮司也和他們一起睡，那麼夫婦性事怎麼處理呢？他不禁感到好奇。

　　靈位設在西面牆邊，旁邊一個小小的相框裏，框著桐原洋介身著西裝微笑的照片，照片裏看來比現在年輕一些。

笹垣上了香，合掌閉眼默禱了大約十秒。

　　彌生子泡了茶，端了茶杯過來。

笹垣以跪坐的姿勢行禮，伸手取過茶杯，古賀也照著做。

　　笹垣問彌生子，有沒有想起任何與命案有關的線索，她立刻搖頭，坐在店裏椅子上的松浦也沒有開口。

　　笹垣沉著地說出桐原洋介從銀行領出一百萬圓的事。

對此，彌生子和松浦都顯得相當吃驚。

　　﹁一百萬！這件事我從來沒聽我先生提過。

﹂ 　　﹁我也沒有頭緒，﹂松浦也說。

﹁老闆雖然獨斷獨行，但如果是為了店裏動用這麼大的金額，應該會告訴我一聲。

﹂ 　　﹁桐原先生有沒有從事很花錢的娛樂？例如賭博。

﹂ 　　﹁他從來不賭的，也沒有甚麼特定的嗜好。

﹂ 　　﹁老闆是那種把做生意當作唯一嗜好的人。

﹂松浦從旁插嘴。

　　﹁這麼一來，嗯，﹂笹垣稍微遲疑了一下才問，﹁那方面呢？﹂ 　　﹁那方面？﹂彌生子皺起眉頭。

　　﹁也就是那個，異性關係。

﹂ 　　﹁哦。

﹂她點點頭，看來並沒有受到刺激的樣子。

﹁我不相信他在外面有女人，他不是會做那種事的人。

﹂她說得很篤定。

　　﹁妳對妳先生很放心啊。

﹂ 　　﹁這算是放心嗎︙︙？﹂彌生子句尾說得很含糊，就這麼低下頭。

　　接下來又問了幾個問題，笹垣他們便起身告辭。

實在說不上有所收穫。

　　穿鞋時，脫鞋處有雙髒髒的運動鞋映入眼簾，應該是亮司的鞋子。

原來他在二樓。

　　看著掛著鎖的門，笹垣心想，不知男孩在上面做甚麼。

　　４ 　　隨著調查工作的進行，桐原洋介遇害當天的行蹤逐漸明朗。

　　星期五下午兩點半左右離開自宅後，他先到三協銀行布施分行領出一百萬圓現金，到附近的﹁嵯峨野屋﹂吃了鯡魚蕎麥麵，四點多時離開麵店。

　　問題是在那之後。

店員的證詞指出，桐原洋介似乎朝車站的反方向走。

如果這是事實，那麼桐原極可能沒有搭電車，他之所以走到布施車站，完全是為了提領現金。

　　專案小組組員以布施車站周圍與陳屍現場一帶為中心持續調查。

結果，在一個意想不到的地方發現桐原洋介的蹤跡。

　　首先，他曾到位於布施車站前商店街一家名叫﹁和音﹂的蛋糕店。

這家蛋糕店是連鎖店，他詢問店員﹁有沒有上面有很多水果的布丁﹂。

他指的應該是綜合水果布丁，那正是這家﹁和音﹂的招牌商品。

　　但是很不巧的，當時綜合水果布丁賣完了。

那位應該是桐原洋介的客人，便問店員有沒有哪家店可以買到同樣的東西。

　　年輕的女店員告訴他，大馬路上也有一家﹁和音﹂的分店，建議他到那裏問問看。

還拿出地圖，指出地點。

　　那時候，那位客人確認了另一家店的位置，說了這樣的話：﹁搞半天，原來這裏也有一家﹃和音﹄啊！離我要去的地方很近嘛，早點問清楚就好了。

﹂ 　　女店員指引的店面位於大江西六丁目。

調查人員火速前往該店，證實了星期五傍晚，果然有個貌似桐原洋介的男子光顧過，他買了四個綜合水果布丁。

但是，接下來去哪裏就不得而知了。

　　他不可能為了要與男性碰面而買四個布丁，調查人員一致認為，桐原會見的一定是女性。

　　警方不久便過濾出一個名叫西本文代的女子，她的名字登記在﹁桐原當舖﹂的名冊上，住在大江西七丁目。

　　笹垣與古賀前去拜訪西本文代。

　　以鐵板與現成木板隨意拼湊、雜亂無章的密集建築中，有一幢名為﹁吉田公寓﹂的住宅。

像被煙燻過的灰色外牆，沾滿了深黑色的污漬。

水泥塗抹的痕跡如蛇行般蜿蜒牆面，想必是嚴重龜裂的地方。

　　西本文代住在一○三室。

由於緊鄰隔壁建築，一樓幾乎沒有採光可言。

昏暗潮濕的通道上，停放著生鏽的腳踏車。

　　笹垣一面繞過每道門前放置的洗衣機，一面找。

從前面數來第三道門上貼了一張紙，上面以麥克筆寫著西本。

笹垣敲敲門。

　　門後傳來﹁來了﹂的聲音，是女孩的聲音。

但是，門並沒有打開，而是出聲問道：﹁請問哪位？﹂ 　　看樣子，是小孩在看家。

　　﹁妳媽媽在不在啊？﹂笹垣隔著門問。

　　裏面的人沒有回答，而是再度問道：﹁請問哪位？﹂笹垣看著古賀苦笑。

大概是被大人教導如果是不認識的人，絕對不能開門。

當然，這並不是壞事。

　　笹垣調整音量，讓門後的女孩聽得到，但不致傳到鄰居家裏。

﹁我們是警察，有點事想問妳媽媽。

﹂ 　　女孩沉默了，笹垣將之解釋為她不知所措。

依聲音推測，她不是小學生就是國中生。

這個年紀的孩子，聽到警察自然會緊張。

　　繼開鎖的聲音後，門開了，但鏈條依然沒有解開。

在十公分左右的門縫之後，是一張有著大眼睛的女孩的臉，雪白臉頰上的肌膚有如瓷器般細緻。

　　﹁我媽媽還沒回來。

﹂女孩說，口氣十分堅定。

　　﹁去買東西？﹂ 　　﹁不是，去工作了。

﹂ 　　﹁她平常甚麼時候回來？﹂笹垣看看手錶，時間剛過五點。

　　﹁應該快回來了。

﹂ 　　﹁這樣啊，那我們在這裏等一下。

﹂ 　　聽笹垣這麼說，她輕輕點頭，關上了門。

笹垣伸手從外套內側的口袋取出香菸，低聲向古賀說：﹁好懂事的孩子啊。

﹂ 　　﹁是啊，﹂古賀回答。

﹁而且︙︙﹂ 　　年輕刑警話說到一半，門又打開了。

這次鏈條沒有繫上。

　　﹁可以讓我看看那個嗎？﹂女孩問。

　　﹁那個？﹂ 　　﹁手冊。

﹂ 　　﹁哦。

﹂笹垣瞭解她的目的後，不由得露出微笑。

﹁好的，請看。

﹂他拿出警察手冊，翻到貼有照片的身分證明那一頁。

　　她對照過照片與笹垣的面孔後，說聲﹁請進﹂，把門開得更大一些。

笹垣有點驚訝。

　　﹁不了，叔叔在這裏等就可以了。

﹂ 　　她卻搖搖頭。

﹁在外面等，附近的人反而會覺得奇怪。

﹂ 　　笹垣和古賀又對看一眼，很想苦笑，但忍住了。

　　笹垣說著﹁打擾了﹂，走進屋裏。

正如從外觀便可想見的，裏面的隔間要讓一家人住是太狹窄了。

一進門是兩坪半左右的木質地板，有個小流理台。

裏面是和室，大小頂多只有三坪。

　　木頭地板上擺了一組粗糙的餐桌和椅子。

在女孩的招呼下，兩人在椅子上坐下。

椅子只有兩把，女孩似乎是和母親兩個人生活。

餐桌上鋪著粉紅色與白色相間的塑膠格紋桌布，邊緣有香菸燒焦的痕跡。

　　女孩在和室背靠著壁櫥坐下，開始看書。

書的封底貼著標籤，看來是向圖書館借的。

　　﹁妳在看甚麼？﹂古賀向她搭話。

　　女孩默默地出示書的封面，古賀把臉湊過去看，﹁哦︙︙﹂發出了佩服的聲音。

﹁看這麼難的書啊。

﹂ 　　﹁甚麼書？﹂笹垣問古賀。

　　﹁︽飄︾。

﹂ 　　﹁咦！﹂這下換笹垣驚訝了。

　　﹁那個我看過電影的。

﹂ 　　﹁我也看了，真是部好電影。

不過，我從來沒想過要看原著。

﹂ 　　﹁我最近也沒在看書了。

﹂ 　　﹁我也是。

自從︽小拳王︾完結篇之後，我連漫畫都很少看了。

﹂ 　　﹁是嗎？終於連︽小拳王︾都結束了啊。

﹂ 　　﹁今年五月結束了。

︽巨人之星︾和︽小拳王︾結束之後，就沒有東西可以看了。

﹂ 　　﹁那不是很好嗎？好好一個大人看漫畫，實在不太像話。

﹂ 　　﹁這倒也是。

﹂ 　　笹垣他們對話的時候，女孩頭也不抬地繼續看書。

可能認為那是愚蠢的大人講廢話殺時間。

　　或許古賀也感覺到這一點，便沒再開口了。

他雙手好像閒得發慌，以指尖敲餐桌，發出﹁叩叩﹂的聲響。

女孩抬起頭來，一臉不悅地注視，他不得不停止手指的動作。

　　笹垣若無其事地環顧室內。

屋裏只有最基本的傢具和生活必需品，完全沒有一樣算得上奢侈品的東西。

既沒有書桌，也沒有書架。

窗邊雖然擺了一台電視，但機型非常老舊，必須裝設室內天線。

他想像得到，電視大概是黑白的，打開之後，得等上好一陣子才有畫面出現。

而且，出現的影像八成會有好幾條礙眼的橫線。

　　不僅是東西少，這裏明明是女性的住處，卻沒有絲毫明亮精美的氣氛。

整個房間之所以令人感到昏暗，顯然不光是因為天花板上的日光燈舊了而已。

　　兩個疊在一起的紙箱就擺在笹垣身邊，他以手指頭挑開紙箱蓋，往裏頭看了一下。

裏面塞滿了橡膠青蛙玩具，壓下去就會跳的那種，常在廟會時的夜市販售。

看來是西本文代的家庭代工。

　　﹁妹妹，妳叫甚麼名字？﹂笹垣問女孩。

她一般會叫小妹妹，但覺得對她不適用。

　　她的眼睛還是沒有離開書本，回答道：﹁西本雪穗。

﹂ 　　﹁雪穗。

唔，怎麼寫呢？﹂ 　　﹁下雪的雪，稻穗的穗。

﹂ 　　﹁哦，雪穗啊。

真是個好名字，是不是？﹂他徵求古賀的同意。

　　古賀也點頭稱是，女孩沒有反應。

　　﹁雪穗，妳知道有一家叫做﹃桐原當舖﹄的店嗎？﹂笹垣問。

　　雪穗沒有立刻回答，她舔舔嘴唇，輕輕點頭。

﹁我媽媽有時候會去。

﹂ 　　﹁嗯，好像是。

妳見過那家店的叔叔嗎？﹂ 　　﹁見過。

﹂ 　　﹁他來過妳家嗎？﹂ 　　聽到這個問題，雪穗偏著頭，回答：﹁好像有。

﹂ 　　﹁雪穗在家的時候，有沒有來過？﹂ 　　﹁可能有吧。

不過，我不記得了。

﹂ 　　﹁他來做甚麼呢？﹂ 　　﹁我不知道。

﹂ 　　在這裏逼問這個女孩，可能並非上策。

他感覺到，以後會問她話的機會不少。

　　笹垣再度環顧室內，並沒有甚麼特定目的。

但是，當他看到冰箱旁的垃圾桶時，不禁睜大了眼睛。

幾乎要滿出來的垃圾最上方，是印著﹁和音﹂商標的包裝紙。

　　笹垣轉眼看雪穗，和她的視線對個正著。

她立刻轉移視線，又回到看書的姿勢。

　　笹垣的直覺告訴他，她也在看同樣的東西。

　　過了一會兒，女孩突然抬起頭來，闔上書本，看著玄關。

　　笹垣豎起耳朵，聽見有人拖著涼鞋走路的腳步聲。

古賀似乎也注意到了，微微張開嘴巴。

　　腳步聲越來越近，在房門前停了下來。

門口傳來一陣﹁卡鏘卡鏘﹂的金屬撞擊聲，好像是在拿鑰匙。

　　雪穗走到門邊說：﹁門沒鎖。

﹂ 　　﹁怎麼不鎖呢？太危險了。

﹂話聲響起的同時，門打開了。

一個穿著淺藍色襯衫的女子走進來，年紀大約三十五歲吧，頭髮紮在腦後。

　　西本文代立刻注意到笹垣他們。

她一臉驚慌，看看女兒，又看看兩名陌生男子。

　　﹁他們是警察。

﹂女孩說。

　　﹁警察︙︙﹂文代臉上露出怯色。

　　﹁我是大阪府警，敝姓笹垣。

這一位是古賀。

﹂笹垣站起來打招呼，古賀也依樣畫葫蘆。

　　文代顯然相當忐忑，臉色發青，一副不知所措的樣子。

拿著紙袋愣在那裏，門也忘了關。

　　﹁我們在調查一件案子，有些事想請教西本太太，所以前來打擾。

很抱歉，在妳外出時進屋裏來。

﹂ 　　﹁調查案子︙︙﹂ 　　﹁好像是當舖那個叔叔的事。

﹂雪穗在旁邊說。

　　一瞬間，文代似乎倒抽了一口氣。

從她倆的神情看來，笹垣確信她們已經知道桐原洋介的死訊，並且母女倆私下討論過這件事了。

　　古賀站起來，說：﹁請坐。

﹂請文代在椅子上坐下。

文代惶恐不安的臉色完全沒有稍減，就這麼坐在笹垣對面。

　　一個五官端正的女人︱︱這是笹垣的第一印象。

眼角有點皺紋了，但若好好打扮，一定會被歸類為美人，而且是冰山美人型的。

雪穗顯然是像媽媽。

　　若是年過中年的男子，應該有不少人會為她傾倒吧，笹垣想像。

桐原洋介五十二歲，就算有不良居心也不足為奇。

　　﹁不好意思，請問一下妳先生︙︙？﹂ 　　﹁七年前過世了。

在工地工作的時候發生意外︙︙﹂ 　　﹁這樣啊，那真是令人同情。

現在您在哪裏高就？﹂ 　　﹁我在今里一家烏龍麵店工作。

﹂ 　　她說店名叫做﹁菊屋﹂，工作時間從星期一到星期六，早上十一點到下午四點。

　　﹁那家店的烏龍麵好吃嗎？﹂可能是為了要緩和對方的情緒，古賀笑著問。

文代卻只是以僵硬的表情歪了歪頭，說了聲﹁不知道﹂。

　　﹁呃，桐原洋介先生不幸遇害的事，妳知道吧？﹂笹垣切入主題。

　　﹁知道，﹂她小聲地回答。

﹁非常令人意外。

﹂ 　　雪穗繞過母親身後，走進三坪的房間，然後和剛才一樣，靠著壁櫥坐下。

笹垣觀察她的動作後，視線再度回到文代身上。

　　﹁桐原先生很有可能是被甚麼事情牽連了，我們正在調查上星期五白天，他離開自宅後的動向，結果查到他好像往府上來了，所以來確認一下。

﹂ 　　﹁沒有，那個，我這邊︙︙﹂ 　　﹁當舖的叔叔來過吧，﹂雪穗打斷文代支支吾吾的話語，插嘴說：﹁帶﹃和音﹄的布丁來的，就是那個叔叔，不是嗎？﹂ 　　笹垣非常清楚文代有多狼狽。

她的嘴唇微微顫動後，總算發出聲音了。

﹁啊，是的。

星期五桐原先生曾經來過。

﹂ 　　﹁大概幾點來的呢？﹂ 　　﹁我記得好像是︙︙﹂文代看向笹垣的右方，那裏有一台雙門冰箱，上面放著一個小時鐘。

﹁我想︙︙，是快五點的時候。

因為我剛到家，他就來了。

﹂ 　　﹁桐原先生是為了甚麼事來找妳？﹂ 　　﹁我想他沒甚麼事。

他是說，因為人來到附近，順便過來甚麼的。

桐原先生很清楚我們母女倆在經濟上有困難，有時候會過來，很多事我也會跟他請教。

﹂ 　　﹁他到附近？這就奇怪了。

﹂笹垣指著垃圾桶裏的﹁和音﹂蛋糕店包裝紙。

﹁這是桐原先生帶來的吧？桐原先生本來打算在布施車站前的商店街買。

也就是說，他在布施車站附近的時候，已經準備來這裏了。

這裏離布施有一段距離，照理說，他應該是一開始就打算到府上拜訪，這樣推論比較合理。

﹂ 　　﹁話是這麼說，可是桐原先生都那樣講了，我也沒辦法呀，他說他來到附近，順便過來︙︙﹂文代低著頭說。

　　﹁我明白了。

那我們就當作是這樣吧，桐原先生在這裏待到幾點？﹂ 　　﹁六點︙︙，我想是快六點的時候回去的。

﹂ 　　﹁快六點的時候，妳確定沒錯嗎？﹂ 　　﹁應該沒錯。

﹂ 　　﹁這麼說，桐原先生在這裏，待了大約一個小時。

你們談了些甚麼？﹂ 　　﹁談了甚麼啊︙︙，就是閒話家常。

﹂ 　　﹁閒話家常也有很多種啊，像是天氣啦，錢啦。

﹂ 　　﹁哦，那個，他提到戰爭的事︙︙﹂ 　　﹁戰爭？太平洋戰爭嗎？﹂ 　　桐原洋介曾在二次世界大戰時出征。

笹垣還以為他是談這件事，但文代卻搖搖頭。

　　﹁是國外的戰爭。

桐原先生說，這樣石油一定會再漲。

﹂ 　　﹁哦，中東戰爭啊。

﹂看來是指這個月初開打的第四次中東戰爭。

　　﹁他說，這下日本的經濟又要開始不穩了。

不單是這樣，石油相關產品也會漲價，最後可能會買不到。

以後的世界，就比誰更有錢有勢。

﹂ 　　﹁哦。

﹂ 　　看著低頭垂眼的文代，笹垣心想，這一段她說的可能是真話。

問題是，桐原為甚麼要特地對她說這些？ 　　笹垣想像，桐原這番話或許包含了一些暗示：我有錢有勢，為了自己著想，妳最好還是跟著我。

根據﹁桐原當舖﹂的紀錄，西本文代從來沒有將典當的東西贖回過。

桐原極有可能是看準了她的貧苦。

　　笹垣瞄了雪穗一眼。

﹁那時候，令千金在哪裏？﹂ 　　﹁哦，她在圖書館︙︙，對吧？﹂她向雪穗確認。

　　雪穗嗯了一聲。

　　﹁原來如此，那本書就是那時候借回來的啊。

妳常去圖書館嗎？﹂他直接問雪穗。

　　﹁一星期一、兩次。

﹂她回答。

　　﹁放學後去的？﹂ 　　﹁是的。

﹂ 　　﹁去的日子固定嗎？好比星期一、五，或是二、五之類的。

﹂ 　　﹁沒有固定。

﹂ 　　﹁這樣當媽媽的不會擔心嗎？女兒即使晚歸，也不知道是不是去圖書館了。

﹂ 　　﹁啊，可是，她六點多一定會回來。

﹂文代說。

　　﹁星期五也是那時候回來的？﹂他再度問雪穗。

　　女孩沒說話，點了點頭。

　　﹁桐原先生走了之後，妳一直待在家裏嗎？﹂ 　　﹁沒有，那個，我出去買東西了。

去﹃丸金屋﹄。

﹂ 　　超市﹁丸金屋﹂距離這裏只有幾分鐘腳程。

　　﹁妳在超市有遇到熟人嗎？﹂ 　　文代想了一下，回答：﹁我遇到木下太太，她是雪穗同班同學的媽媽。

﹂ 　　﹁妳有對方的聯絡方式嗎？﹂ 　　﹁應該有。

﹂ 　　文代拿起電話旁的通訊簿，在餐桌上翻開，指著寫了﹁木下﹂的地方，說：﹁就是這個。

﹂ 　　看著古賀將電話號碼抄在手冊上，笹垣繼續問道：﹁妳去買東西的時候，女兒回來了嗎？﹂ 　　﹁沒有，那時候她還沒有回來。

﹂ 　　﹁妳買完東西回來，那時候幾點了？﹂ 　　﹁大概剛過七點半吧。

﹂ 　　﹁那時候妳女兒呢？﹂ 　　﹁嗯，已經回來了。

﹂ 　　﹁之後就沒有再外出了吧？﹂ 　　﹁是的。

﹂文代點頭。

　　笹垣看看古賀，以眼神詢問：還有沒有其他問題。

古賀輕輕點頭，表示沒有問題了。

　　﹁不好意思，打擾了這麼久。

以後可能還會有問題要請教，到時候還請妳多多幫忙。

﹂笹垣站起來。

　　文代送兩位刑警來到門外。

趁雪穗不在，笹垣又問了一個問題。

﹁西本太太，這個問題可能有點冒昧，不過，可以請妳別太介意，回答我嗎？﹂ 　　﹁甚麼問題？﹂文代臉上立刻浮現不安的表情。

　　﹁桐原先生是否曾經請妳出去吃飯，或者約妳出去碰面？﹂ 　　笹垣的話讓文代張大了眼睛，她用力搖頭。

﹁從來沒有過這種事。

﹂ 　　﹁這樣啊。

不是啦，我是在想，桐原先生為甚麼對妳們這麼好呢？﹂ 　　﹁我想，他是同情我們。

請問，刑警先生，桐原先生遇害的事，警方是不是懷疑我？﹂ 　　﹁沒有沒有，沒這回事。

我只是確認一下。

﹂ 　　笹垣打過招呼，舉步離開。

轉了彎，看不到公寓後，他對古賀說：﹁很可疑。

﹂年輕刑警也表示同意，說：﹁的確很可疑。

﹂ 　　﹁我問文代星期五桐原是不是來過的時候，一開始她好像要回答沒來過。

結果因為雪穗在旁邊提醒她布丁的事，她只好說實話。

雪穗也一樣，本來也是想隱瞞桐原來過的事，不過，因為我注意到布丁的包裝紙，她才判斷說謊反而會出問題。

﹂ 　　﹁的確，那女孩看來很機靈。

﹂ 　　﹁文代從烏龍麵店下班回家，大概都是五點左右，那時候桐原來了。

另一方面，那時候雪穗正好去圖書館，在桐原走了之後才回家。

我總覺得時間太過湊巧。

﹂ 　　﹁文代會不會是桐原的情婦啊？所以媽媽跟男人在一起的時候，女兒就在外面殺時間。

﹂ 　　﹁也許吧，不過，如果是情婦，多少可以拿到一點錢吧，那就沒有做家庭代工的必要了。

﹂ 　　﹁也許桐原正在追求她？﹂ 　　﹁有可能。

﹂ 　　兩位刑警趕回設在西布施分局的專案小組。

　　﹁可能是一時衝動下的手。

﹂向中塚報告完後，笹垣說。

﹁桐原可能把剛從銀行領出來的一百萬圓給文代看。

﹂ 　　﹁所以，為了那筆錢殺了他，是嗎？但是，要是在家裏動手，她沒辦法把屍體運到命案現場。

﹂中塚說。

　　﹁所以呢，她可能是找個藉口，跟他約在那棟大樓吧？他們應該不會一起走過去。

﹂ 　　﹁驗屍的結果，即使兇手是女人，也有可能造成屍體的傷口。

﹂ 　　﹁而且如果是文代的話，桐原也不會有戒心吧。

﹂ 　　﹁先確認文代的不在場證明再說吧。

﹂中塚以慎重的口吻說。

　　當時，笹垣心中對文代的印象，極接近黑色地帶，她那種畏畏縮縮的態度也令人起疑。

桐原洋介的推定死亡時間為上星期五下午五點到八點，文代是有機會的。

　　然而，調查的結果，卻為專案小組帶來完全出乎意料的消息︱︱西本文代擁有幾近完美的不在場證明。

　　５ 　　超市﹁丸金屋﹂正門前有個小公園，小小的空間無法玩球，只有鞦韆、滑梯和沙坑，正好方便媽媽購物時留下年幼的孩子在此遊玩。

　　這座公園也是主婦們閒話家常、交換資訊的場所，有時候她們會把孩子託給認識的人，趁機去買東西。

到﹁丸金屋﹂購物的主婦，其中有不少都是貪圖這個好處。

　　桐原洋介遇害當天下午六點半左右，住在附近的木下弓枝在超市賣場內遇到西本文代。

文代似乎已經買好東西，正要去結帳。

木下弓枝則是剛進超市，籃子還是空的。

她們交談了兩、三句話便道別了。

　　木下弓枝買完東西離開超市時，已過了七點。

她準備騎停在公園旁的腳踏車回家，當她跨上腳踏車時，卻看到文代坐在鞦韆上。

文代似乎在思考些甚麼，呆呆地盪著鞦韆。

　　當刑警向她確認她看到的人是否真的是西本文代時，木下弓枝篤定地說絕對沒錯。

　　彷彿要為這段證詞背書一般，警方又找到其他看到文代坐在鞦韆上的人。

那便是在超市門口設攤的烤章魚丸老闆。

將近八點，超市快打烊時，他看到有主婦在附近盪鞦韆，深感訝異。

烤章魚丸老闆記憶中的主婦模樣，應該就是文代。

　　另一方面，警方也獲得桐原洋介行蹤的新消息。

藥局老闆在星期五傍晚六點多時，看到桐原一個人獨自走在路上。

藥局老闆說，他本想出聲叫住桐原，但看桐原行色匆匆，便作罷了。

他看見桐原的地點，正好在西本文代居住的吉田公寓以及陳屍現場中間。

　　桐原的推定死亡時間為五點到八點，要是文代盪完鞦韆後，立刻趕到現場行凶，並非不可能。

但是，調查人員大多認為這樣的可能性畢竟極低。

原本將推定死亡時間延到八點就有點牽強。

以未消化食物所判斷的死亡時間，本來就是極為正確的，有時甚至可以精確至幾點幾分。

事實上，行凶時間是以六點到七點之間的可能性較高。

　　此外還有一項依據，可以推斷行凶時間最晚不會超過七點半，那便是現場的狀況。

發現屍體的房間並沒有照明設備，白天還好，但一到晚上，房間便漆黑一片。

不過，對面建築物的燈光會為室內帶來微弱的光線，亮度大約是眼睛適應後能辨識對方長相的程度。

而對面建築物於七點半熄燈，若文代事先準備好手電筒，就實際環境而言有可能行凶，但考慮到桐原的心理，在那種情況下，很難想像他會毫無戒心。

　　雖然文代的行跡可疑，但警方不得不承認，她親自下手的可能性很低。

　　當西本文代的嫌疑逐漸減輕的同時，其他調查人員得到了關於﹁桐原當舖﹂的新情報。

依名冊對最近上門的顧客進行調查，發現桐原洋介遇害當天傍晚，有人來到﹁桐原當舖﹂。

　　那是一名婦人，她住在位於大江南邊數公里，巽這個地方。

這名獨居的中年婦人，自前年丈夫病故後，便經常光顧﹁桐原當舖﹂。

她之所以選擇離家有段距離的店舖，據說是不希望進出當舖時被熟人撞見。

她在命案發生的星期五當天，帶著以前與丈夫一起購買的對錶，於下午五點半左右來到﹁桐原當舖﹂。

　　這名婦人說，當舖雖是營業中，門卻上了鎖。

她按了呼叫用的蜂鳴器，卻沒有人回應。

她無可奈何地離開當舖，到附近市場購買晚餐的食材。

之後在回家路上，再度前往﹁桐原當舖﹂。

當時約為六點半。

　　但是，那時候門依舊是鎖上的。

她不再按呼叫鈴，死心回家。

三天後，對錶在別家當舖變現。

她沒有訂報，直到接受調查人員訪查，才知道桐原洋介遇害一事。

　　這些情報自然使專案小組轉而懷疑桐原彌生子與松浦勇，他們曾供稱當天營業至晚上七點。

　　笹垣與古賀，以及另外兩名刑警，再度前往﹁桐原當舖﹂。

　　※※※ 　　看店的松浦雙眼圓睜。

﹁請問究竟有甚麼事？﹂ 　　﹁請問老闆娘在嗎？﹂笹垣問。

　　﹁她在。

﹂ 　　﹁可以麻煩你叫她一下嗎？﹂ 　　松浦露出訝異的表情，將身後的格子門拉開一點。

﹁刑警來了。

﹂ 　　裏面傳出聲響，格子門開得更大了，身穿白色針織上衣與牛仔褲的彌生子走出來。

她皺著眉俯看刑警們。

﹁有甚麼事？﹂ 　　﹁可以耽誤妳一點時間嗎？有事想請教一下。

﹂笹垣說。

　　﹁可以是可以︙︙，甚麼事呢？﹂ 　　﹁想請妳跟我們一道出去一下。

﹂一名刑警說。

﹁到那邊的咖啡館，不會花太多時間的。

﹂ 　　彌生子的表情略顯不滿，但仍回答﹁好﹂，穿上涼鞋。

她怯怯地瞄了松浦一眼的模樣，笹垣都看在眼裏。

　　兩名刑警留下笹垣與古賀，帶彌生子走了。

　　他們一出門，笹垣便靠近櫃檯。

﹁我也有事想請教松浦先生。

﹂ 　　﹁甚麼事呢？﹂松浦臉上雖然帶著友善的笑容，卻顯得有所防備。

　　﹁是命案那天的事。

我們調查之後發現，有些事與你的話互相矛盾。

﹂笹垣故意說得很慢。

　　﹁矛盾？﹂松浦的笑容看起來有點僵了。

　　笹垣說出住在巽的女性顧客的證詞，松浦聽著聽著，臉上的微笑完全消失了。

　　﹁這是怎麼回事呢？貴店一直營業到七點，可是卻有人說五點半到六點半之間，店門是上鎖的。

這怎麼說都很奇怪，不是嗎？﹂笹垣直視著對方的眼睛說。

　　﹁呃，那時候，﹂松浦雙手抱胸，說了這句話之後，便﹁碰﹂一聲雙手互擊。

﹁對了！原來是那時候！我想起來了。

我進保險庫了。

﹂ 　　﹁保險庫？﹂ 　　﹁在裏面的保險庫。

我想我之前說過，客人寄放的物品，特別貴重的我們都放在那裏。

等一下你們看過之後就知道，那就像座有鎖的堅固倉庫。

我想確認一些事情，就到裏面去了。

在那裏面有時候會聽不見呼叫鈴。

﹂ 　　﹁像這種時候，都沒有人看店嗎？﹂ 　　﹁平常有老闆在，不過那時候只有我一個人，所以就把門上鎖了。

﹂ 　　﹁那時老闆娘和她兒子呢？﹂ 　　﹁他們都在客廳裏。

﹂ 　　﹁既然這樣，他們倆一定都聽到呼叫鈴了吧？﹂ 　　﹁哦，這個啊，﹂松浦半張著嘴，沉默了數秒之後繼續說：﹁他們是在裏面的房間看電視，可能沒聽到聲音。

﹂ 　　笹垣望著松浦顴骨突出的臉，向古賀說：﹁你去按一下蜂鳴器。

﹂ 　　﹁好的。

﹂古賀走出門外。

蜂鳴聲立刻在頭頂上響了起來，聲音可以用有點刺耳來形容。

　　﹁聲音蠻大的啊。

﹂笹垣說。

﹁我想，就算看電視再專注，也不可能沒聽到吧。

﹂ 　　松浦臉上的表情變了，卻扭曲著臉露出了苦笑。

﹁老闆娘向來完全不碰生意的。

即使有客人來，她也很少招呼，小亮也從來不看店。

那時候他們也許聽到蜂鳴聲，但置之不理。

﹂ 　　﹁哦，置之不理啊。

﹂ 　　不管是那個叫彌生子的女人也好，還是那個叫亮司的男孩也好，的確都不像會幫忙店裏生意的樣子。

　　﹁請問，刑警先生，你們在懷疑我嗎？你們說的好像是我殺了老闆︙︙﹂ 　　﹁沒事沒事，﹂笹垣揮揮手，﹁一旦發現有矛盾，不管是甚麼芝麻蒜皮的小事都得調查清楚，這是我們辦案的基本要求。

如果你們能瞭解這一點，我們就好辦事了。

﹂ 　　﹁是嗎？不過，不管警方怎麼懷疑，我都無所謂啦。

﹂松浦露出泛黃的牙齒，挖苦地說。

　　﹁也說不上懷疑，不過最好還是有明確的事證可以證明。

那麼，那天六點到七點之間，有沒有甚麼可以證實你的確在店裏？﹂ 　　﹁六點到七點︙︙，老闆娘和小亮可以當證人，這樣不行嗎？﹂ 　　﹁所謂的證人，最好是完全無關的人。

﹂ 　　﹁這種說法，簡直是把我們當共犯嘛！﹂松浦氣得眼睛都瞪大了。

　　﹁刑警必須考慮所有的可能性。

﹂笹垣淡淡地回應。

　　﹁笑死人了！殺掉老闆，我又沒有甚麼好處。

老闆雖然在外面揮霍無度，可是根本沒有甚麼財產。

﹂ 　　笹垣沒有作答，只是微笑以對。

心想讓松浦一氣之下多漏點口風也不錯，但松浦卻沒有再多說甚麼。

　　﹁六點到七點是嗎？如果是講電話算不算？﹂ 　　﹁電話？和誰講的？﹂ 　　﹁公會的人，討論下個月聚會的事。

﹂ 　　﹁那通電話是松浦先生打過去的嗎？﹂ 　　﹁這個嘛，不是，是他們打過來的。

﹂ 　　﹁幾點的時候？﹂ 　　﹁第一通是六點，差不多過了三十分鐘，又打了一次。

﹂ 　　﹁打了兩通嗎？﹂ 　　﹁是的。

﹂ 　　笹垣在腦海裏整理時間軸。

若松浦說的是實話，那麼六點到六點半左右他便有不在場證明。

他以此為前提，思考松浦行凶的可能性。

　　很難吧，他下了這個結論。

　　笹垣問了公會來電者的姓名和聯絡方式，松浦拿出名片夾尋找。

　　就在這個時候，樓梯的門開了。

稍微打開的門縫中，露出了男孩的臉。

　　發現笹垣的視線，亮司立刻把門關上，接著傳來快步上樓的腳步聲。

　　﹁桐原小弟弟在啊。

﹂ 　　﹁咦？哦，剛剛放學回來了。

﹂ 　　﹁我可以上去一下嗎？﹂笹垣指著樓梯。

　　﹁去二樓嗎？﹂ 　　﹁嗯。

﹂ 　　﹁這個啊︙︙，我想應該沒甚麼關係吧。

﹂ 　　笹垣吩咐古賀：﹁抄完來電者聯絡方式，請松浦先生讓你看看保險庫。

﹂然後開始脫鞋。

　　打開門，抬頭看樓梯。

昏昏暗暗的，充滿了像是塗牆灰泥的味道。

木製樓梯的表面多年來被襪子磨擦得又黑又亮。

笹垣扶著牆，小心翼翼地上樓。

　　來到樓梯盡頭，兩間房間隔著狹窄的走廊相對。

一邊是和紙拉門，一邊是格子門。

走道盡頭也有門，但多半不是儲藏室就是廁所吧。

　　﹁亮司弟弟，我是警察，可以問你幾個問題嗎？﹂笹垣站在走廊上出聲問道。

　　等了一會兒沒有回應。

笹垣吸了一口氣，準備再次詢問的時候，聽到﹁卡噹﹂一聲，是從拉門那邊傳來的。

　　笹垣打開拉門。

亮司坐在書桌前，只看得到他的背影。

　　﹁可以打擾一下嗎？﹂笹垣走進房間。

那是間三坪大小的和室，房間應是面向西南，充足的日光從窗戶灑進來。

　　﹁我甚麼都不知道。

﹂亮司背對著他說。

　　﹁沒關係，不知道的事說不知道就好，我只是作為參考。

我可以坐這裏嗎？﹂笹垣指著榻榻米上的坐墊問。

　　亮司回頭看了一眼，回答說：﹁請坐。

﹂ 　　笹垣盤腿坐下，抬頭看著坐在椅子上的男孩。

﹁你爸爸的事，真的很可憐。

﹂ 　　亮司沒有回應這句話，還是背對著笹垣。

　　笹垣觀察了一下室內，房間整理得算是相當乾淨。

就小學生的房間而言，甚至給人有點冷清的感覺。

房內沒有貼山口百惠︻註：山口百惠︵一九五九︱︶，出生於日本東京，為日本著名歌手、影視明星。

一九八○年十月五日宣佈引退，嫁與知名明星三浦友和。

︼或櫻田淳子︻註：櫻田淳子︵一九五八︱︶，出生於日本秋田縣，為日本著名歌手、女演員，與山口百惠、森昌子被合稱為﹁花之三人組﹂。

︼的海報，也沒有裝飾超級跑車。

書架上沒有漫畫，有的是百科全書、︽汽車的構造︾、︽電視的構造︾等兒童科普書籍。

　　引起他注意的是掛在牆上的畫框，裏面是剪成帆船形狀的白紙，連細繩都一根根精巧細緻地表現出來。

笹垣想起在遊藝會裏看到的剪紙工藝表演，但這個作品精緻得多。

﹁這個好棒啊！是你做的嗎？﹂ 　　亮司瞄了畫框一眼，微微點頭。

　　﹁哦！﹂笹垣發出驚歎聲，這是打從心底的反應。

﹁你的手真巧，這都可以拿去展售了。

﹂ 　　﹁請問你要問我甚麼問題？﹂亮司問，似乎沒有心情與陌生中年男子閒聊。

　　﹁說到這個，﹂笹垣說著調整了坐姿。

﹁那天你一直在家嗎？﹂ 　　﹁那天？﹂ 　　﹁你爸爸去世那天。

﹂ 　　﹁哦︙︙，是啊，我在家。

﹂ 　　﹁六點到七點你在做甚麼呢？﹂ 　　﹁六點到七點？﹂ 　　﹁嗯，不記得嗎？﹂ 　　男孩歪了歪頭，然後回答：﹁我在樓下看電視。

﹂ 　　﹁你自己一個人？﹂ 　　﹁跟我媽媽一起。

﹂ 　　﹁哦。

﹂笹垣點點頭，男孩的聲音沒有一絲害怕畏懼。

　　﹁不好意思，你可以看著我這邊講話嗎？﹂ 　　亮司吐了口氣，慢慢把椅子轉過來。

笹垣心想，他的眼神一定充滿叛逆吧。

然而，男孩低頭看刑警的視線，卻沒有那種神色。

他的眼神，甚至可以用無機質來形容，也像是正在進行觀察的科學家。

他是在觀察我嗎？笹垣有這種感覺。

　　﹁是甚麼電視節目啊？﹂笹垣刻意以輕鬆的口吻詢問。

　　亮司說了節目的名稱，那是一齣鎖定男孩觀眾的連續劇。

　　笹垣問了當時播映的內容，亮司沉默了一會兒後才開口。

他的說明非常有條理，簡潔易懂。

即使沒看過那個節目，也能理解大致的內容。

　　﹁你看電視看到幾點？﹂ 　　﹁大概七點半吧。

﹂ 　　﹁然後呢？﹂ 　　﹁跟媽媽一起吃晚飯。

﹂ 　　﹁這樣啊。

你爸爸沒回來，你們一定很擔心吧？﹂ 　　﹁嗯︙︙﹂亮司小聲地回答，然後歎了一口氣，看著窗戶。

受到他的影響，笹垣也看向窗外，黃昏的天空是紅色的。

　　﹁打擾你了，好好用功吧。

﹂笹垣站起來，拍了拍他的肩膀。

　　笹垣與古賀回到專案小組，和偵訊彌生子的刑警對照雙方的說詞，並沒有在彌生子與松浦的陳述中發現重大矛盾。

如同松浦所說，彌生子也聲稱女性客人來的時候，在裏面和亮司一起看電視。

她的說法是，也許曾經聽到呼叫鈴，但她沒有印象，接待客人不是她的工作，所以也沒把這事放在心上。

還說，她不知道自己看電視的時候松浦在做些甚麼。

另外，彌生子向刑警描述的電視節目內容，也和亮司所說的大致相同。

　　如果只有彌生子和松浦兩個，要事先套好並不難。

但是當兒子亮司也在內，就另當別論了。

或許他們說的是實話︱︱這種氣氛在專案小組內越來越濃厚。

　　這件事很快便得到證明。

松浦所說的電話經過確認，的確是當天六點、六點半左右打到﹁桐原當舖﹂的。

打電話的當舖同業公會幹事指證，與他通話的人確實是松浦。

　　調查再度回到原點。

以﹁桐原當舖﹂的常客為主，繼續進行基本偵訊工作。

唯有時間不留情地流逝。

職棒方面，讀賣巨人隊達成中央聯盟九連霸，江崎玲於奈︻註：江崎玲於奈︵一九二五︱︶，出生於日本大阪，一九六○年遷居美國，進入ＩＢＭ工作，因為發現了半導體的穿隧效應︵tunneling︶，於一九七三年獲頒諾貝爾物理獎。

︼發現了半導體的穿隧效應獲得諾貝爾物理學獎。

同時，受到中東戰爭的影響，日本原油價格逐漸高漲。

全日本籠罩著風雨欲來的態勢。

　　當調查人員開始感到焦躁的時候，專案小組獲得一則新情報，這是由調查西本文代的刑警找出的線索。

　　６ 　　入口裝置了白木條門的﹁菊屋﹂，是一家門面清爽整潔的烏龍麵店。

店門掛著深藍色的布條，上面以白字寫著店名。

生意頗為興隆，不到中午便有客人上門，過了一點，來客依然絡繹不絕。

　　到了一點半，有輛白色小貨車停在離店門稍遠處。

車身以粗黑體漆了﹁揚羽商事﹂的字樣。

　　有個男人從駕駛座下車，他身穿灰色夾克，體型矮壯，年齡看來約四十歲左右。

夾克之下穿著白襯衫，打領帶。

男子以略顯匆促的腳步走進﹁菊屋﹂。

　　﹁消息果然沒錯，真的在一點半左右現身了。

﹂笹垣看著手錶，佩服地說。

他人在﹁菊屋﹂對面的咖啡館，從那裏，可以透過玻璃眺望外面。

　　﹁還有個附帶消息，他正在裏面吃天婦羅烏龍麵。

﹂說話的是坐在笹垣斜對面的金村刑警。

一笑，便清楚露出嘴裏缺了一顆門牙。

　　﹁哦，虧他吃不膩。

﹂笹垣將視線轉回﹁菊屋﹂。

提到烏龍麵，讓他肚子餓了起來。

　　西本文代雖有不在場證明，但她的嫌疑並未完全排除。

由於桐原洋介生前最後見到的是她，調查人員一直對她存疑。

　　若她與桐原命案有關，首先想到的便是她必然有共犯。

守寡的文代是否有年輕的情夫︱︱刑警們以此推論為出發點撒下的調查網，網住了寺崎忠夫。

　　寺崎以批發販售化妝品、美容用品、洗髮精與清潔劑等為業。

不僅批發給零售店，也接受客人直接下單，並且親自送貨。

公司名稱雖然叫做﹁揚羽商事﹂，但並沒有其他員工。

　　刑警之所以會盯上寺崎，出於西本文代住的吉田公寓附近打聽出的閒話。

附近的主婦數度目擊駕駛白色小貨車的男子進入文代的住所。

該名主婦說，小貨車上似乎寫了公司名稱，但她並沒有仔細端詳。

　　刑警持續在吉田公寓附近監視，但傳聞中的小貨車一直沒有出現。

後來，在另外一個地方發現了疑似車輛。

每天到文代工作的﹁菊屋﹂吃中飯的男子，開的便是白色小貨車。

　　從﹁揚羽商事﹂這個公司名稱，立刻查明了男子的身分。

　　﹁啊，出來了。

﹂古賀說。

寺崎步出﹁菊屋﹂。

　　但寺崎並沒有立刻回到車上，而是站在店門口。

這也和金村刑警他們的報告相同。

　　過了不久，身上穿著白色圍裙的文代從店裏出來。

　　和寺崎說了幾句話之後，文代返回店內，寺崎走向車子。

兩人都沒有表現出在意旁人目光的樣子。

　　﹁好，走吧。

﹂在菸灰缸中摁熄了Peace牌香菸，笹垣站起來。

　　寺崎才打開車門，古賀便叫住了他。

寺崎驚訝得雙眼圓睜，接著又看到笹垣和金村，表情都僵了。

　　刑警提出問話的要求，寺崎相當配合。

問他是不是要找家店坐，他說在車裏比較好。

於是，四人坐進了小貨車。

寺崎坐駕駛座，前座是笹垣，後座是古賀與金村。

　　笹垣首先問他是否知道大江發生的當舖老闆命案，寺崎看著前方點頭。

﹁我在報紙和新聞上看到了。

但是，這件命案跟我有甚麼關係？﹂ 　　﹁遇害的桐原先生最後出現的地方便是西本太太的住處。

你認識西本太太吧？﹂ 　　看得出寺崎嚥了一口唾沫，他正在思考應該如何回答。

﹁西本太太︙︙，你是說，在那家烏龍麵店工作的女人吧？對啊，我算是認識她。

﹂ 　　﹁我們認為，西本太太可能跟命案有關。

﹂ 　　﹁西本太太？別傻了。

﹂寺崎露出僅有嘴角上揚的笑容。

　　﹁哦，很傻嗎？﹂ 　　﹁對啊，她怎麼可能跟那種命案有關。

﹂ 　　﹁你們的交情只不過算是認識而已，你卻這麼幫西本太太說話啊。

﹂ 　　﹁我並沒有幫她說話。

﹂ 　　﹁有人經常在吉田公寓旁看到白色小貨車，還說駕駛經常進出西本太太家。

寺崎先生，那就是你吧？﹂ 　　笹垣的話，顯然讓寺崎狼狽不已。

但是，他舔舔嘴唇，說：﹁我是為了工作才去找她的。

﹂ 　　﹁工作？﹂ 　　﹁我是把她買的東西送過去，像化妝品和清潔劑之類的，就這樣而已。

﹂ 　　﹁寺崎先生，別再說謊了。

這種事，一查馬上就知道了。

目擊者說，你去她那裏的次數相當頻繁，不是嗎？化妝品和清潔劑有必要那麼常送嗎？﹂ 　　寺崎雙手抱胸，閉上眼睛，大概是在思考該怎麼回答。

　　﹁我說，寺崎先生，你現在說謊，這個謊就得一直說下去。

我們會繼續牢牢監視你，直到你跟西本太太見面。

這樣你怎麼處理？你一輩子不跟她見面了嗎？你辦不到吧？請說實話，你跟西本太太的關係不尋常吧？﹂ 　　即使如此，寺崎還是沉默了一段時間。

笹垣不再說話，要看對方如何反應。

　　寺崎吐了一口氣，張開眼睛。

﹁我想這應該沒甚麼關係吧，我單身，她老公也死了。

﹂ 　　﹁可以解釋成男女關係吧？﹂ 　　﹁我們是認真交往的。

﹂寺崎的聲音有點尖銳。

　　﹁從甚麼時候開始？﹂ 　　﹁連這個都非說不可嗎？﹂ 　　﹁不好意思，做個參考。

﹂笹垣露出和氣的笑容。

　　﹁大概是半年前吧。

﹂寺崎板著一張臭臉回答。

　　﹁是甚麼機緣下開始的？﹂ 　　﹁沒甚麼特別的機緣。

在店裏常碰面，就熟了，如此而已。

﹂ 　　﹁西本太太是怎麼跟你說桐原先生的呢？﹂ 　　﹁只說他是她經常光顧的當舖老闆。

﹂ 　　﹁西本太太跟你提過他常到她家去嗎？﹂ 　　﹁她說他去過幾次。

﹂ 　　﹁聽到她這麼說，你怎麼想？﹂ 　　笹垣的問題，讓寺崎不悅地皺起眉頭：﹁甚麼意思？﹂ 　　﹁你不認為桐原先生別有居心嗎？﹂ 　　﹁想那些又有甚麼用？文代小姐又不可能理會他。

﹂ 　　﹁但是，西本太太似乎受到桐原先生不少照顧哦，搞不好也接受他金錢方面的援助。

這麼一來，要是對方強行逼迫，不是很難拒絕嗎？﹂ 　　﹁這種事，我從來沒聽說過。

請問你到底想說甚麼？﹂ 　　﹁我們依常理推論，有個男人經常出入和你交往的女子家，這名女子因為經常受到他的照顧，不能隨便敷衍。

後來男人得寸進尺逼迫她，她的男友要是知道這種狀況，一定相當生氣吧？﹂ 　　﹁所以我一時氣昏了頭，就殺人是嗎？請別胡說八道了，我沒那麼蠢。

﹂寺崎拉高嗓門，震動了狹小的車內空間。

　　﹁這純粹只是猜想，要是讓你心裏不爽快，我很抱歉。

對了，這個月十二日星期五下午六點到七點，你人在哪裏？﹂ 　　﹁調查不在場證明是嗎？﹂寺崎氣得眼尾都吊起來了。

　　﹁是啊。

﹂笹垣對他笑。

因為刑事片走紅，﹁不在場證明﹂一詞也成為一般用語了。

　　寺崎取出小小的記事本，打開計劃表那一欄。

　　﹁十二日傍晚在豐中那邊，因為要送東西給客人。

﹂ 　　﹁那是幾點呢？﹂ 　　﹁我想，到那邊差不多是六點整吧。

﹂ 　　如果這是事實，那麼他便有不在場證明。

這個也落空了啊，笹垣心想。

　　﹁那麼，你把貨交給客戶了？﹂ 　　﹁沒有，不巧跟客人錯過了。

﹂這時寺崎突然含糊起來。

﹁對方不在家，所以我把名片插在玄關門上就回來了。

﹂ 　　﹁對方不知道你要過去嗎？﹂ 　　﹁我以為聯絡好了。

我曾先打電話說十二日要過去，可是好像沒有聯絡好。

﹂ 　　﹁這麼說，結果你誰也沒有見到就回來了，是這樣沒錯吧？﹂ 　　﹁是沒錯，不過我留下了名片。

﹂ 　　笹垣點頭。

一邊點頭，一邊想著，這種事在事後要怎麼佈置都行。

　　向寺崎問過他所拜訪的客人的住址與聯絡方式後，笹垣讓他離開。

　　回專案小組報告後，中塚照例問笹垣的印象。

　　﹁一半一半吧。

﹂笹垣說出他真正的想法。

﹁沒有不在場證明，又有動機。

要是和西本文代聯手犯案，應該可以順利進行。

只是有一點比較奇怪，如果他們真的是兇手，那他們後來的行動也太過輕率了。

一般應該會認為命案風頭還沒過去前，儘量不要接觸才對。

可是寺崎卻和之前一樣，一到中午就到文代工作的店裏去吃烏龍麵。

這一點我搞不懂。

﹂ 　　中塚默默地聽部下的話。

兩端下垂緊閉的嘴唇，證明他認同這個意見。

　　警方針對寺崎展開徹底調查。

他獨自住在平野區的公寓，結過婚，於五年前協議離婚。

　　客戶對他的評價極佳。

動作快，而且任何強人所難的要求他都會照辦。

不僅如此，價格還很便宜。

對經營零售店的老闆而言，他是求之不得的供貨商。

當然，並不能因此就認定他不會犯下殺人案。

不如說，因為他的生意只能勉強支撐，挖東牆補西牆的經營狀態，反而引起調查人員的注意。

　　﹁我想桐原纏著文代不放，固然引起他的殺機，但當時桐原身上的一百萬圓，也極有可能讓他眼紅。

﹂調查寺崎經營狀況的刑警在調查會議上如此發言，獲得了絕大多數員警的同意。

　　經過確認，證實寺崎沒有不在場證明。

調查人員到他宣稱留下名片的住家調查，查出該戶人家當天外出拜訪親戚，直到晚上將近十一點才返家。

玄關門上的確夾了一張寺崎的名片，但無法判斷他何時前來。

此外，該戶人家的主婦對於十二日是否與寺崎有約的問題，回答：﹁他說會找時間過來，可是我不記得跟他約好十二日。

﹂她甚至還加了這麼一句話：﹁我記得我在電話裏跟寺崎先生說過，十二日我不方便。

﹂ 　　後面這一句證言具有重大意義。

換句話說，寺崎可能明知該戶人家出門不在，卻於犯案後前往該處留下名片，意圖製造不在場證明。

　　調查人員對寺崎的懷疑，可說是到了幾近黑色的灰色地帶。

　　然而，警方並沒有任何物證。

現場採集的毛髮當中，沒有任何一項與寺崎一致，沒有指紋，也沒有出現有力的目擊證言。

假如西本文代與寺崎是共犯，兩人應該會有所聯繫，卻也沒有發現這樣的形跡。

有些經驗老到的刑警主張先行逮捕再徹底偵訊，也許兇手便會招供，但這種情形，警方實在無法申請逮捕令。

　　７ 　　在毫無進展的狀況下，一個月過去了。

多日留宿辦案的調查人員漸漸開始回家了，笹垣也泡在睽違已久的自家浴缸裏。

他和妻子兩人住在近鐵八尾站前的公寓，妻子克子比他年長三歲，兩人沒有孩子。

　　睡在自家被窩裏的第二天早上，笹垣被一陣聲音吵醒，克子正忙著更衣，時鐘的指針才剛過七點。

　　﹁這麼早，忙甚麼啊？要去哪裏？﹂笹垣在被窩裏問。

　　﹁啊！抱歉，吵醒你了。

我要去超市買東西。

﹂ 　　﹁買東西？這麼早？﹂ 　　﹁不這麼早去排隊，可能會來不及。

﹂ 　　﹁來不及︙︙，妳到底要買甚麼呀？﹂ 　　﹁這還用問嗎？當然是衛生紙呀。

﹂ 　　﹁衛生紙？﹂ 　　﹁我昨天也去了。

規定一人只能買一條，其實我很想叫你跟我一起去。

﹂ 　　﹁買那麼多衛生紙幹嘛？﹂ 　　﹁現在沒空跟你解釋啦，我先出去了。

﹂穿著開襟羊毛衫的克子，拿起錢包匆匆出門。

　　笹垣一頭霧水。

這陣子滿腦子都是辦案、調查，對世上發生了甚麼事幾乎毫不關心。

供油吃緊的事他是聽說了，但他不明白為甚麼要去買衛生紙，還得一大早去排隊。

　　等克子回來再仔細問她好了，他心裏這麼想，再次閉上眼睛。

　　不一會兒，電話鈴響了。

他在被窩裏翻個身，伸手去拿放在枕邊的黑色電話機。

頭有點痛，眼睛也有點張不開。

　　﹁喂，笹垣家。

﹂ 　　過了十幾秒，他整個人從被窩裏彈了起來，睡意登時消失得無影無蹤。

　　那通電話，是通知他寺崎忠夫死亡的消息。

　　※※※ 　　寺崎死在阪神高速公路大阪守口線上。

轉彎的角度不夠，撞到護牆上，是典型的行駛中精神不濟肇事。

　　當時他的小貨車上載有大量的肥皂和清潔劑。

後來笹垣才知道，繼衛生紙之後，民眾也開始搶購囤積這類商品，寺崎為了顧客想多進一點貨，不眠不休地到處張羅。

　　笹垣等人到寺崎的住處進行搜索，目的是尋找殺害桐原洋介的相關物證，但無法否認的是，那是一次令人倍感徒勞的作業。

即使有所發現，兇手也已經不在人世了。

　　不久，一名調查人員自小貨車車廂內發現重大物證︱︱登喜路打火機。

長方形，稜角分明。

所有調查人員都記得，同樣的東西自桐原洋介身邊消失了。

　　然而，這個打火機上卻沒有驗出桐原洋介的指紋。

明確地說，上面並沒有任何人的指紋。

似乎是以布或類似的東西擦拭過了。

　　警方讓桐原彌生子檢視那個打火機，但她迷惑地搖頭。

她說，東西雖像，但她無法肯定就是同一個。

　　警方叫來西本文代，再度偵訊。

刑警心急如焚，想盡方法逼她招供。

審訊官甚至不惜說出一些話，暗示那個打火機確實為桐原所有。

　　﹁再怎麼想，寺崎有這種東西實在奇怪。

要不是妳從被害人身上偷來給寺崎，就是寺崎自己偷的，只有這兩種可能。

到底是哪一種？說啊！﹂審訊官讓西本文代看打火機，逼她招認。

　　但是，西本文代一再否認，態度沒有絲毫動搖。

寺崎的死訊應該讓她受到不小的打擊，但從她的態度中卻感覺不出一點遲疑。

　　一定是哪裏弄錯了，我們走進一條完全錯誤的路了︱︱旁觀偵訊過程的笹垣心裏這麼想。

　　８ 　　看著體育新聞版，田川敏夫回想起昨晚的比賽，惡劣的情緒再度湧上心頭。

　　讀賣巨人隊輸了也無可奈何，但問題是比賽的經過。

　　在關鍵時刻，長嶋︻註：長嶋茂雄︵一九三六︱︶，日本千葉縣人，職業棒球選手、教練。

一九五八︱一九七四年效力於日本職棒讀賣巨人隊，是巨人隊中心打者，退休後轉任教練。

︼又失靈了。

向來支撐著常勝軍巨人隊的四號打者，整場打擊始終表現平平，讓觀眾看得心頭火起。

在最需要他的時候一定不負眾望，這才是長嶋茂雄啊！即使揮捧被接殺，也會揮出讓球迷心滿意足的一棒，這才是人稱﹁巨人先生﹂的本事啊！ 　　但這個球季卻很反常。

　　不，兩、三年前就出現前兆了，但由於不想接受殘酷的事實，才一直故意視而不見，告訴自己這種事不可能發生在﹁巨人先生﹂身上。

然而看到現在的狀況，即使自孩提時代便是長嶋迷的田川，也不得不承認任誰都有老去的一天，再了不起的名選手，總有一天也必須離開球場。

　　看著被三振的長嶋皺著眉頭的照片，田川心想，也許就是今年了。

雖然球季才剛開始，但照這個狀況，不到夏天，大家就會開始對長嶋退休一事議論紛紛了吧。

若巨人無法奪冠，事情可能會成為定局，田川有不祥的預感，今年要奪冠大概很難。

巨人隊去年雖以壓倒性的氣勢創下九連霸的輝煌紀錄，但很難不察覺到整支球隊開始出現疲態，而長嶋就是象徵。

　　隨意瀏覽過中日龍贏球的報導後，他闔上報紙。

看看牆上的鐘，下午四點多了。

今天大概不會有人來了吧，他想。

發薪日之前，不太可能有人來付房租。

　　打呵欠的時候，他看到貼了公寓傳單的玻璃門後面有個人影。

不過，看腳就知道那不是成年人。

人影穿著運動鞋，田川想，大概是放學回家的小學生為了殺時間，站在那裏看傳單吧。

　　但是幾秒鐘後，玻璃門打開了。

襯衫外套著開襟毛衣的女孩，露出一張怯生生的臉蛋。

一雙大眼睛令人聯想到名貴的貓咪，給人深刻的印象，看樣子是小學高年級的學生。

　　﹁有甚麼事呢？﹂田川問，連自己都覺得聲音很溫柔。

如果來人是附近常見的那種渾身髒兮兮又賊頭賊腦的小鬼，他的聲音可是冷漠得很，和現在不可同日而語。

　　﹁你好，我姓西本。

﹂她說。

　　﹁西本？哪裏的西本？﹂ 　　﹁吉田公寓的西本。

﹂ 　　她的口齒清晰，這在田川耳裏聽來也很新奇。

他認識的小孩，淨是些說起話來使他們低劣的頭腦和家教無所遁形的傢伙。

　　﹁吉田公寓︙︙，哦。

﹂田川點點頭，從身邊的書架上抽出檔案夾。

　　吉田公寓住了八戶人家，西本家承租的一○三室位於一樓正中央。

田川確認西本家已經兩個月沒繳房租，是該打電話催繳了。

　　﹁這麼說，﹂他的眼睛回到眼前的女孩身上，﹁妳是西本太太的女兒了？﹂ 　　﹁是的。

﹂她點頭。

　　田川看了看入住吉田公寓的家族成員表。

西本家的家長是西本文代，同居者一人，為女兒雪穗。

十年前入住的時候還有文代的丈夫秀夫，但不久便亡故了。

　　﹁妳是來付房租的嗎？﹂田川問。

　　西本雪穗垂下視線，搖搖頭。

田川心想，我就知道。

　　﹁那麼，妳有甚麼事呢？﹂ 　　﹁想請您幫忙開門。

﹂ 　　﹁開門？﹂ 　　﹁我沒有鑰匙，回不了家，我沒有帶鑰匙。

﹂ 　　﹁哦。

﹂ 　　田川總算明白她要說甚麼了。

﹁妳媽媽鎖了門出去了嗎？﹂ 　　雪穗點頭。

低頭抬眼的表情蘊含的美艷令人忘記她是個小學生，霎時間田川不禁為之心動。

　　﹁妳不知道媽媽到哪裏去了？﹂ 　　﹁不知道。

我媽媽說她今天不會出去︙︙，所以我沒帶鑰匙就出門了。

﹂ 　　﹁這樣啊。

﹂ 　　田川想，該怎麼辦呢？看了看鐘，這個時間要關店太早了。

身為店主的父親昨天便到親戚家，要到晚上才會回來。

　　話雖如此，總不能把備用鑰匙直接交給雪穗。

使用備用鑰匙時必須有田川不動產的人在場，他們與公寓所有權人的契約當中有這一條。

　　等一下妳媽媽就回來了︱︱若在平常他會這麼說，但看著雪穗一臉不安地凝視著他，要說出這種袖手旁觀的話變得很困難。

　　﹁既然這樣，我去幫妳開門好了。

我跟妳一起回去，妳等我一下。

﹂他站起來，走近收放出租住宅備用鑰匙的保險箱。

　　從田川不動產的店面到吉田公寓大約需要十分鐘。

田川敏夫看著西本雪穗苗條的背影，走在草草鋪設的小巷裏。

雪穗沒有背小學生書包，而是提著紅色塑膠製手提書包。

　　每動一下，她身上便傳出叮鈴鈴的鈴聲。

田川對於那是甚麼鈴鐺感到好奇，用心去看，但從外表看不出來。

　　仔細觀察她的穿著，絕非富裕家庭的孩子。

運動鞋鞋底磨損，毛衣也都是毛球，而且好幾個地方都綻線了。

格子裙也一樣，布料顯得相當破舊。

　　即使如此，這女孩的身上還是散發出一種高雅的氣質，是田川過去少有機會接觸的。

他感到不可思議，這是為甚麼呢？他和雪穗的母親很熟，西本文代是個陰鬱而不起眼的女人，而且和住在這一帶的人一樣，一雙眼睛隱隱透露粗鄙的念頭。

和那樣的母親同吃同住，卻出落得這般模樣，田川不由得感到驚訝。

　　﹁妳唸哪所小學？﹂田川在後面問。

　　﹁大江小學。

﹂雪穗沒有停下腳步，稍微回過頭來回答。

　　﹁大江？哦︙︙﹂ 　　他心想，果然。

這一區幾乎所有孩子都是上大江這所公立小學。

這所小學每年都會有幾個學生因為順手牽羊被逮到，幾個學生因為父母親連夜潛逃而失蹤。

下午經過時會聞到營養午餐剩菜剩飯的味道，一到放學時間，便有一些來路不明的可疑男子牽著腳踏車出現，想拐騙小孩的零用錢。

只不過大江小學的小朋友，可沒有天真到會上這些江湖郎中的當。

　　依西本雪穗的氣質，田川實在不認為她會上那種小學，所以才問她上哪所學校。

其實只要想一想，就知道她的家境不可能供她上私立學校。

　　他想像得到，她在學校裏一定與別人格格不入。

　　到了吉田公寓，田川站在一○三室門前，先敲了敲門，然後出聲叫﹁西本太太﹂，但是並沒有反應。

　　﹁妳媽媽好像還沒回來。

﹂他回頭對雪穗說。

　　她輕輕點頭，身上又傳出了叮鈴的鈴聲。

　　田川把備用鑰匙插進鑰匙孔，向右轉。

聽到﹁咔喳﹂一聲開鎖的聲音。

　　就在這一瞬間，一種異樣的感覺向他襲來，一種可以說是不祥預感的感覺在他心頭掠過。

但他不予理會，直接轉動門把，打開門。

　　田川才踏進房間一步，便看到一個女人躺在裏面的和室。

女人穿著淡黃色毛衣和牛仔褲，橫臥在榻榻米上。

看不清楚長相，但應該就是西本文代。

　　搞甚麼，明明在家嘛︙︙，這麼想的同時，他聞到一股怪味。

　　﹁瓦斯！危險！﹂ 　　他伸手制止身後想進門的雪穗，捂住口鼻，隨後立刻轉頭看就在身邊的流理台。

瓦斯爐上放著鍋子，開關是打開的，但爐上卻沒有火。

　　田川屏住氣關上瓦斯總開關，打開流理台上的窗戶，再走進裏面的房間，一邊瞄著倒在矮桌旁的文代，一邊打開窗戶，然後把頭探出窗外，大口大口地深呼吸。

腦袋深處感覺麻麻的。

　　他回頭看西本文代，她的臉色發青，肌膚完全感覺不到生氣。

沒救了︱︱這是他的直覺。

　　房間角落裏有一具黑色電話，他拿起聽筒，開始撥號。

但是，這一刻，他猶豫了。

　　要打一一九嗎？不，還是應該打一一○吧︙︙？ 　　他腦袋一片混亂。

除了病死的祖父之外，他沒看過屍體。

　　撥了一、一之後，他猶豫著把食指伸進○的孔。

就在這時候︙︙ 　　﹁死了嗎？﹂從玄關傳來聲音。

　　一看，西本雪穗還站在脫鞋處。

玄關的門開著，逆光讓他看不清她的表情。

　　﹁我媽媽死了嗎？﹂她又問了一次，話裏夾雜著哭聲。

　　﹁現在還不知道。

﹂田川把手指從○移到九，撥動轉盤。

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