2022教會大趨勢】疫情與經濟改變教會型態迷你教會是美國的 ...

全國各地的基督徒領袖都在努力解決如何在人數減少的情況下，維持教會的運作。

儘管宗教領袖預估，一旦疫情趨緩，就會改善這種情況；但許多人預料，上教會 ... 關閉 這是異端思想 色情內容 暴力或禁止的內容 這會冒犯他人 不實報導 其他 1/100 送出 2022-01-01 基督教論壇報/專題報導 論壇報編採 追蹤 疫情前春綠村房角石教會內的敬拜練習。

（圖／CornerstoneChurchofSpringGreen官網） 0 1,692 A A A 【特約編譯凃尚儀/報導】儘管巨型教會（megachurch）經常受到關注，美國大多數的教會都是小型教會。

德瑞克．米勒牧師（TheRev.DerekMiller）預見美國教會的未來，那就是微小型的迷你教會即將盛行。

十一月初的一個主日早晨，米勒牧師手拿吉他，走到春綠村房角石教會（CornerstoneChurchofSpringGreen）的麥克風前，唱著眾所熟悉，由查理．衛斯理（CharlesWesley）所寫的讚美詩──〈萬口歡唱〉（OforaThousandTonguestoSing）。

分散在聖所裡的幾個信徒跟著一起唱和，包括前排的一位教會長者，他旁邊是兩名敲著鈴鼓的小孩。

當晚到的信徒都到齊時，整個教會裡只有12個人。

這和過往截然不同。

五年前，當教會達到巔峰時，最多曾有100人左右參加主日崇拜。

然而2020年美國大選的紛紛擾擾、喬治·弗洛伊德（GeorgeFloyd）事件引起的族群對立，以及新冠肺炎疫情造成的人口凋零，都使得聚會人數大幅流失。

天氣好的時候，如果大家都出席，教會人數最多可能達到30人。

美國一半教會不超過65人 主日崇拜現在往往是一場單人獨腳戲。

在這個主日，米勒牧師獨自領唱敬拜詩歌、講道，甚至還自己處理現場直播的影片。

他將鏡頭移近講台，並在講道前向線上的信眾打招呼。

他還寫了信眾在領聖餐時唱的詩歌。

房角石教會是美國成長最快的教會團體縮影，也就是「迷你教會」（minichurch）。

根據福音團體「今日信仰社區」（FaithCommunitiesToday）最近發布的研究，美國有一半的教會人數不超過65人，而且三分之二的教會聚會人數少於100人。

與廿年前相比，這是一個顯著的變化。

2000年今日信仰社區調查發現，教會人數平均137人，而只有半數不到的教會，人數少於100人。

研究發現，出席人數減少，加上迷你教會的數量和百分比增加，顯見很多教會並沒有成長。

事實上，2015年至2020年的平均變化率為負7%。

這意味著有一半的教會出席率至少下降了7%。

迷你教會信徒認為關係比較重要 然而，雖然大多數的教會很小，但大多數的信徒都會去參加大教會的聚會。

另一份著名的報告「全國會眾研究」（NationalCongregationsStudy）發現，雖然教會的平均聚會人數很小──大約70人，但大多數的信徒會去約400人的教會作禮拜。

這個報告反映一個事實，那就是美國的教會被分為兩種類型—巨型教會，以及和房角石教會一樣的迷你教會。

在房角石教會聚會的信眾中，包括米勒牧師和他的妻子黛布（Deb）的老朋友麗莎·麥克杜格爾(LisaMcDougal)。

麥克杜格爾說，她很高興成為迷你教會的一員，在那裡，關係比主日的舞台場面更為重要。

「這裡就像一個環境很好的家庭教會，或是一個小團體，我對大型教會不感興趣」，她說。

  東伊利諾伊大學（EasternIllinoisUniversity）社會學助理教授瑞安·伯格(RyanBurge)本身就十分了解迷你教會的挑戰。

約有15年的時間，他都在伊利諾伊州弗農山（MountVernon,Illinois）的第一浸信會（FirstBaptistChurch）擔任牧師，這是一個小型美國浸信會教會，他在讀研究所時，就開始這份工作。

    迷你教會牧師承受巨大壓力 伯格說，小型教會的牧師往往承受著巨大壓力。

他們通常是唯一一位使教會運作的人，而且很難請假。

因為沒有其他人可以傳講信息或領導服事，如果他們離開了，教會會變得如何，實在無法想像。

儘管如此，即便在小型教會，彼此也存在著差異。

「如果有50或60人，遇到不可控制的事還有緩衝，但當人數只有10到15人時，就沒有緩衝的餘地了。

」 伊利諾伊州奧斯威戈（Oswego）的真正希望社區教會（RealHopeCommunityChurch），是位在芝加哥以西約50英里的循理會教會（FreeMethodistcongregation）。

該教會的吉兒．理查森（Rev.JillRichardson）牧師說，她的教會約有20人，信眾專注於建立密切關係，及與社區接觸。

她的教會最近購買了第一間房子，是一棟靠近奧斯威戈（Oswego）市中心的三房屋舍，期許將這間房子改造成一個聚會所，可以敬拜神以及舉辦社區活動。

牧師覺得她正身處於上帝要她去的地方。

「這是我服事過最好的教會」，她說。

全國各地的基督徒領袖都在努力解決如何在人數減少的情況下，維持教會的運作。

儘管宗教領袖預估，一旦疫情趨緩，就會改善這種情況；但許多人預料，上教會的人不會恢復到以前的水平。

這也使得教會不斷尋找不同的方法，來與現有信眾，建立聯繫並吸引新信徒。

基督徒領袖努力維持教會運作 頂峰教會（SummitChurch）是北卡羅來納州羅利─達勒姆（Raleigh-Durham）地區、一個擁有12個聚會點的美南浸信會教會。

在疫情期間重新布局服事方式，成立上百個家庭小組，人數在10到20人之間，他們在週末一起敬拜。

有幾十個人仍然親自去實體教會，觀看牧師J.D的線上講道。

現年50歲的琳達．米爾本．派爾（LindaMilburn-Pyle）自從她十幾歲信奉天主教以來就沒有去過教堂，她說，她在健身房遇見格里爾（Greear）先生，便於疫情初期嘗試加入格里爾（Greear）先生的家庭敬拜小組，之後她也加入了頂峰教會（SummitChurch）。

同樣專注於小組敬拜的還有賈德．賴維（JadLevi）牧師和他的妻子潔米．賴維（JaimeLevi）牧師，他們六年前在鳳凰城（Phoenix）創立了三一教會（TrinitasChurch）是新教教派拿撒勒教會（TheChurchoftheNazarene,aProtestant）denomination的一部分。

他們甚至在疫情之前就放棄了租來的實體聚會空間，現在只用來做小型社區的服事工作，透過口碑吸引新信徒。

他們有十多個5到40人的小組，在退伍軍人、婦女中心、還有基督教青年會（YMCA）和其他地方聚會，提供人們食物，幫助無家可歸者找到住房並牧養他們。

他說：「我們正在努力建立一種能夠抵抗新冠肺炎疫情和經濟衰退的教會。

」 「我真的認為更多的牧師，尤其是小社區的牧師，應該這樣做，我不能說這有助於教會的成長，但我確實認為這是牧養社區的好方法。

」 小教會牧師角色多元 五年前，教堂的建築被燒毀了，教友們齊心協力重建，鄰舍傾囊捐款，提供大約三萬美元的援助。

米勒牧師一家有個恩典，是他們的大部分收入不是依賴於教會。

米勒身為資訊科技專業人士，經營顧問事業多年，約八年前，他便於當地一家公用事業公司工作。

即使在最好的時候，小教會牧師的生活也絕非易事。

如今，隨著新冠肺炎疫情兩極化，以及福音派世界的持續分裂，米勒在想，從長遠來看，是否有像房角石這樣的教會，保守神學信仰並像他們一樣，關注種族和難民等社會問題，這也是他們認為聖經所關心的問題。

米勒說，相信小型教會未來的重要性。

大型教會的信徒，很容易成為旁觀者或消費者，或者對於教會事工的參與及決策不太關心。

「我相信迷你教會，因為我相信服事是屬於一般信眾的」，他說。

（資料來源：RNS,TheWallStreetJournal） 加Line好友 按讚支持 訂閱YouTube 加入福音大爆炸計畫，奉獻支持論壇報 我要奉獻 2022-09-27 基督教論壇報/社論言論 0 2022-09-27 基督教論壇報/藝文影視 0 2022-09-27 基督教論壇報/新聞時事 0 1 伊莉莎白女王與佈道家葛理翰40年堅固友誼不可思議的相互尊重及欽佩 2 戰亂之地的福音守護者魯瑪夫按立牧師穿著屬靈軍裝繼續帶領少數民族前進迦南美地 3 在槍林彈雨中為22萬難民築逃城軍牧魯瑪夫談特殊職分：難民宣教先救命、再救恩！ 4 「僕人領袖」英國女王國葬儀式有寓意提醒世人即使君主也在基督統治之下 5 伊莉莎白女王希望有生之年耶穌再來「我想將王冠放在祂腳下！」