大腦皮質 - 科學人雜誌

大腦皮質因為顏色較深，也叫做「灰質」，是由神經元的細胞本體，加上一些具有支持功能的神經膠細胞所組成。

而神經元長長的神經纖維，也就是軸突，則在皮質 ... 大腦皮質 2021/1/20 歡迎收聽「科學人關鍵字」。

大腦，是我們體內最複雜、最神秘的器官。

它是中樞神經系統裡，由上百億個神經元聚集而成的膨大器官，掌管我們的意識，調控認知、思想、感覺、情緒、運動、行為等等的功能。

你若有機會看到大腦，例如高等哺乳類動物的大腦，一定會對大腦表面的皺褶感到好奇。

這些皺褶縱橫交錯，彎彎曲曲，有隆起、有深溝。

你往裡面看去，會發現顏色有些不一樣：原來，大腦是有分層的！ 人類大腦表面彎曲皺褶，最外面大約二到四公釐厚的這一層膠狀組織，我們稱之為「大腦皮質」，這就是我們今天要介紹的關鍵字。

大腦皮質因為顏色較深，也叫做「灰質」，是由神經元的細胞本體，加上一些具有支持功能的神經膠細胞所組成。

而神經元長長的神經纖維，也就是軸突，則在皮質下面的那一個區域交纏連結，形成所謂的「髓質」，由於神經元軸突外層的髓鞘富含磷脂質，使髓質看起來呈現白色，所以髓質也叫做「白質」。

組成大腦皮質的神經元有很多種，可以依據神經細胞的形狀，分為錐狀細胞、星狀細胞，以及顆粒細胞。

它們在大腦皮質中有不一樣的分佈模式，因此大腦皮質還可以細分成六層。

腦科學家根據這六層的外觀與細胞種類，從外層到內層，分別命名為：分子層、外顆粒層、外錐狀細胞層、內顆粒層、大錐狀細胞層（也叫做貝氏細胞層），以及紡錘細胞層。

從大腦外部來看，大腦皮質根據其所在的位置，主要有四個區域，第一個是靠近我們額頭的額葉皮質，然後是位於頭頂的頂葉皮質，以及耳朵附近的顳葉皮質，最後一個是位在後腦勺的枕葉皮質。

額葉皮質負責高階的認知功能，例如語言、學習、判斷、抽象思考；頂葉皮質處理身體的感覺、空間認知，也統整視覺和身體感覺；顳葉皮質負責聽覺、嗅覺，以及長期記憶；枕葉皮質負責視覺的處理。

人類的大腦皮質如此皺褶，你若把皮質給攤平，它的面積大概是腦部表面積的三倍。

但是，大腦皮質為什麼要長得這麼皺？或者問說，大腦皮質這麼皺，對我們有什麼好處？ 過往在討論動物智力高低的時候，人們很容易拿腦的重量來做比較。

皮質皺褶的程度也是。

我們人類以外，其他腦部較大的哺乳動物，像是鯨豚類、人類的近親大猿，還有豬啊、狗啊，大腦皮質都有著複雜的皺褶。

小型哺乳動物例如老鼠，或者其他脊椎動物像是鳥類，皺褶就較少，甚至沒有。

這事情可以反過來問：會不會是皮質的面積越大，神經元的工作會更有效率？事實上，要把大面積的皮質塞進頭顱裡，唯一的辦法就是摺疊。

皮質裡，神經元的分層、排列方式，以及皮質的彎曲、拉扯、擠壓，都有可能會影響神經元的功能或表現，這些都有待更近一步的研究。

新近關於鳥類的研究發現，鳥的腦子雖然很小，某些鳥類卻展現了超乎我們想像的認知能力。

牠們的腦細胞數量沒我們那麼多，但是皮質的神經元卻是以更緊密的方式擠壓在一起，神經訊號的傳遞可能更有效率。

大腦，這個複雜又神秘的器官，我們還能有多少新發現？請看看2020年7月號《科學人》雜誌的〈聰明如鳥〉。

謝謝你的收聽，我們下次「科學人關鍵字」再見囉～～ 更多相關音頻 【晚安168】17年蟬 2022/4/18 此系列為《科學人》及全國廣播合作內容，更多廣播內容可至全國廣播收聽 疫苗 2021/1/21 你好！歡迎收聽「科學人關鍵字」。

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