你容易得憂鬱症嗎？ - 科學人雜誌

領導這項研究的心理學家莫菲特（Terrie Moffitt）指出，血清張力素轉運子基因（serotonin transporter gene, 5-HTT）決定了一個人是否容易受到壓力影響而 ... 科學人新聞 你容易得憂鬱症嗎？ 2003/07/23 王心瑩 擁有不同的基因型態，決定你的抗壓性有多高。

重點提要 你可能會得憂鬱症嗎？你的抗壓性如何？現在科學家說，或許光看你的基因型態，就能夠給你答案。

根據世界衛生組織統計，目前全世界大約有1億2100萬人罹患憂鬱症，已是名列全球第四位的重大疾病。

在日益擁擠的城市生活中，環顧自身四周，有越來越多的人陷入情緒深淵，報端也常有人因抑鬱自殺的消息。

不過顯然有些人比較容易得到憂鬱症，有的人卻不會，而最近的研究發現，一種基因應與是否容易罹患憂鬱症有關，等於找到「抗壓性」的基因作用機制。

生活中的壓力事件常常接踵而來，像是失業、離婚、親人離世等事件若連串發生，最容易使人跌入抑鬱之境。

來自英國倫敦國王學院、美國威斯康辛大學麥迪遜分校以及紐西蘭奧塔哥大學的研究團隊，結合了心理學家與遺傳學家之力，於7月18日出版的《科學》發表文章指出，假設兩個人所經歷的生活壓力一樣多，某人身上若帶有抗壓性最低的基因型態，則罹患憂鬱症的機率比抗壓性高的人大了2.5倍。

領導這項研究的心理學家莫菲特（TerrieMoffitt）指出，血清張力素轉運子基因（serotonintransportergene,5-HTT）決定了一個人是否容易受到壓力影響而變得抑鬱。

血清張力素是腦中一種重要的神經傳遞物，負責在神經細胞之間傳遞訊息，目前已知有抑鬱、攻擊行為及衝動傾向的人，其腦中血清張力素的含量確實較低。

而血清張力素轉運子是一種蛋白質，嵌在細胞膜中，位於釋出血清張力素的神經細胞上，負責將釋放到細胞間突觸之中的血清張力素回收到細胞內，結束神經衝動訊號。

研究人員發現，5-HTT基因上代表「此基因開始」訊息的啟動子（promoter）區域，有兩種不同的表現型，一種較短，一種較長；由於每個人身上有兩套5-HTT基因，分別來自父親與母親，因此可能帶有兩個短的、一短一長或兩個長的對偶基因。

其中，較短的基因與「容易被生活中的連串壓力擊垮」相關，而較長的基因則可提供較強的抗壓性。

莫非特等人所研究的對象，取樣自紐西蘭的「達尼丁跨學科健康與發育研究」計畫，這項計畫由歐塔哥大學執行，追蹤1972年4月到1973年3月之間出生的1000個人，他們來自各種不同社會階層、經濟能力與健康條件的家庭，由科學家在他們生命中的各個階段進行10餘次訪談與評估，進行包括心理學、社會學、行為醫學與生物醫學等各方面的廣泛研究。

去年莫菲特等人也以同一群人為研究對象，在《科學》發表了受虐兒長大後表現出反社會行為的基因作用模式，而這次則分析研究對象在21歲和26歲時接受評估的結果，提出基因與抗抑鬱能力的關聯性。

他們以計畫中的847人為樣本，其中有17%的人（147人）帶有兩個短的5-HTT基因，31%的人（265人）有兩個長基因，其餘51%（435人）的對偶基因則為一長一短。

經過統計發現，遭遇到連串的壓力事件後，帶有兩個短基因的人，有41%變得抑鬱，而帶有兩個長基因的人只有17%變得抑鬱；基因一長一短的人則有33%出現抑鬱現象。

看來，基因型態與環境壓力的交互作用，方能引發憂鬱症，並非單單是基因或環境因素導致。

附帶一提，如果研究對象在10歲之前曾經遭受虐待，又帶有兩個短基因，幾可預測成年後會變得抑鬱。

莫非特說明這項結果時指出：「我們並非找到導致疾病的基因。

在人們面對不可避免的生命逆境時，會產生負面的心理狀態，而我們相信，這個基因當能影響人們抵擋逆境的能力。

」 這次研究還有一項重要的突破，即研究人員將「研究對象遭遇壓力事件的次數」列為重要因素。

多年來一直有科學家想研究基因與憂鬱症之間的關聯，但苦於無法將壓力事件次數統計在內，因此實驗結果往往不能重複檢驗。

達尼丁計畫可回溯研究對象自出生以來的重要生命事件，於研究條件的設定上具有珍貴的優勢。

不過莫非特衷心期盼，其他人能夠盡快檢驗他們的研究方法與結果，一旦有更明確的結論，對於發展診斷及治療方法都會有相當助益。

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