不久，一支從太原出發的求救使團風急火燎的奔向契丹皇帝耶律德光的駐地，耶律德光非常爽快的答應了石敬瑭的求救。

一方面，他早就想進入富饒的中原，但是，之前的數次進犯都被後唐驍勇的沙陀騎兵打得大敗，此次是千載難逢的好機會，豈肯放棄。

另一方面，他對石敬瑭開出的價錢十分滿意；石敬瑭許諾，如果契丹人肯幫助自己，那麼一旦自己稱帝，契丹將得到幽雲十六州。

除此之外，石敬瑭還許諾每年進貢布帛，同時向年幼自己十歲的耶律德光自稱「兒皇帝」。

耶律德光

求援事宜談妥，石敬瑭後顧無憂，於是向李從珂上了一封要求皇帝退位的奏表；皇帝接到奏表後，大怒；立即發兵攻打石敬瑭，當後唐軍隊漸占上風時，契丹軍隊出現了；清泰三年九月，耶律德光帥軍從雁門殺入關內，後唐軍隊被打得措手不及，潰不成軍。

不久，石敬瑭與契丹聯軍抵達洛陽城下，絕望的皇帝登上玄武樓，自焚而死。

十一月，石敬瑭稱帝，建立後晉。

李從珂

後晉建立，耶律德光在中原飽掠而歸。

一切看似歸於平靜，但是，更大的災難還在等著中原漢人。

在石敬瑭許諾的條件里，最要命的是割讓幽雲十六州。

幽雲十六州是燕山一帶的廣袤地帶，為中原抗擊草原民族南下的前沿陣地；一旦把這塊地區割讓給契丹，那麼中原地區將門戶大開，不再占有戰爭中的主動權。

燕雲十六州

割讓幽雲十六州的嚴重影響很快便顯現了出來。

後晉出帝開運四年（947年），耶律德光不滿後晉的忤逆，親率大軍從東北的缺口殺入中原，後晉還沒來得及組織有效抵抗，契丹軍便已抵達開封城下，不久，開封城被攻破，出帝被俘，後晉滅亡。

此後，中原王朝為了保證國都的安全，不得不在開封一帶常年駐守重兵，宋代冗兵的形成便有其功勞。

後晉出帝

為了奪回北方屏障，防止北方遊牧民族再次輕易南下，後周世宗柴榮、宋太祖趙匡胤和宋太宗趙光義等人畢一生之力，都未能完全收復燕雲十六州；宋太宗為奪回失地，甚至險些被契丹俘虜；連續的失敗消磨了收復故地的志氣，從宋太宗晚年開始，宋朝再也沒有採取過收復燕雲十六州的實質性行動。

趙光義

宋真宗景德元年（1004年），遼軍大舉南下，直抵黃河北岸，這是五十多年前耶律德光南下的重演，不過，這次因為吸取了前朝的教訓，遼軍沒能度過黃河；但是，宋朝在宋遼關係中的被動局勢卻因燕雲諸州的丟失終未能扭轉。

宋真宗

在以後的歷史進程中，北方民族在戰爭中的主動權越來越大，而宋朝則一退再退；終於在大宋帝昺祥興二年（1279年）退到了廣東崖山，已經無路可退了，陸秀夫背著小皇帝跳海自殺；北方的蒙古人最終完全占有了華夏，千年華夏在蒙古人粗暴的統治之下，社會經濟嚴重倒退；後來，雖然朱元璋將遊牧民族趕出了華夏，但落後的蒙古遺風仍然殘留在社會的各個角落；比如廷杖，宋代以前高傲的士大夫如今竟要被光著屁股在眾目睽睽之下埃板子，簡直是斯文掃地。

這個結局，當年石敬瑭割讓幽雲十六州時便已買下禍根，出帝被俘便已初現端倪。

陸秀夫