蘇軾（1037年1月8日—1101年8月24日）出生眉州（今屬四川省眉山市），字子瞻，號東坡居士，諡為「文忠」。

蘇軾的父親蘇洵，即《三字經》里提到的「二十七，始發奮」的「蘇老泉」，北宋文學家。

蘇軾其名「軾」原意為車前的扶手，取其默默無聞卻扶危救困，不可或缺之意，蘇軾人如其名，希望自己能為國家所大用。

蘇軾生性放達，為人率真，深得道家風範。

好交友，好美食，創造許多飲食精品，好品茗，亦雅好游山林。

蘇軾是宋代文學最高成就的代表，並在詩、詞、散文、書、畫等方面取得了很高的成就。

其詩題材廣闊，清新豪健，與黃庭堅並稱「蘇黃」；其詞開豪放一派，與辛棄疾同是豪放派代表，並稱「蘇辛」；其散文著述宏富，豪放自如，與歐陽修並稱「歐蘇」，為「唐宋八大家」之一。

蘇軾亦善書，為「宋四家」之一；工於畫，尤擅墨竹、怪石、枯木等。

出場驚艷名動京師

嘉祐元年（1056年），蘇洵帶著二十一歲的蘇軾，十九歲的蘇轍，自偏僻的西蜀地區，沿江東下，於次年進京應試。

當時的主考官是文壇領袖歐陽修，小試官是詩壇宿將梅堯臣。

這兩人正銳意詩文革新，蘇軾那清新洒脫的文風，一下子把他們震動了。

策論的題目是《刑賞忠厚之至論》，蘇軾文獲得主考官歐陽修的賞識，卻因歐陽修誤認為是自己的弟子曾鞏所作，為了避嫌，使他只得第二。

蘇軾在文中寫道：「皋陶為士，將殺人。

皋陶曰殺之三，堯曰宥之三。

」歐、梅二公既嘆賞其文，卻不知這幾句話的出處。

及蘇軾謁謝，即以此問軾，蘇軾答道：「何必知道出處！」歐陽修聽後，不禁對蘇軾的豪邁、敢於創新極為欣賞，而且預見了蘇軾的將來：「此人可謂善讀書，善用書，他日文章必獨步天下。

」

年青的蘇軾「學通經史，屬文日數千言」，一時聲名大噪。

他每有新作，立刻就會傳遍京師。

當父子名動京師、正要大展身手時，突然傳來蘇軾的母親病故的噩耗。

二兄弟隨父回鄉奔喪。

嘉祐四年十月守喪期滿回京，嘉祐六年（1061年），蘇軾應中制科考試，即通常所謂的「三年京察」，入第三等，為「百年第一」，授大理評事、簽書鳳翔府判官。

堅持己見仕途坎坷

蘇軾初入仕途，正是北宋政治與社會危機開始暴露，士大夫改革呼聲日益高漲的時代。

在嘉佑六年的對策中，蘇軾就發表過改革弊政的議論，其後又在《思治論》中提出「豐財」、「強兵」、「擇吏」的建議。

但蘇軾與歐陽修一樣，對政治改革取比較溫和的態度，所謂「法相因則事易成，事有漸則民不驚」，表明他希望改革在不引起劇烈變動的條件下施行。

因此，當熙寧二年(1069年)震動朝野的王安石變法開始時，蘇軾的許多師友，包括當初賞識他的恩師歐陽修在內，因反對新法與新任宰相王安石政見不合，被迫離京。

蘇軾先通判杭州，後又做過密州、徐州、湖州等地知州。

元豐二年，正在湖州任職的蘇軾突然被逮捕下獄，罪名是在詩文中攻擊朝廷的新法，這就是有名的「烏台詩案」，差點性命不保。

後蘇軾雖經營救出獄，貶為黃州（今湖北黃岡）團練副使（相當於現代民間的自衛隊副隊長），這個職位並無實權，而此時蘇軾的精神上因這一場文字獄受到沉重打擊。

在黃州期間，他開田補給，自號東坡居士，彷徨于山水，在老莊及佛禪中尋求解脫。

神宗去世，哲宗繼位，高太后垂簾聽政，政局發生大變動，原來反對新法的司馬光等人入朝任要職，新法被逐一廢除。

蘇軾也因此被召入京，任起居舍人、中書舍人、翰林學士知制誥等職。

但蘇軾對新法的某些部分原本有所肯定，所以不同意司馬光等人一味「以彼易此」的做法，主張「校量利害，參用所長」；而他的為人，正如他自己所說「受性剛褊，黑白太明，難以處眾」，因而又與當權者發生分歧，矛盾愈演愈烈，只好自求調離京城，出知杭州。