赤壁之戰諸葛亮出力最小，收穫卻是最大！

建安十三年，農曆接近十一月二十二日黃昏，風向逆轉，晚上九點東南風漸強，黃蓋的數十艘快艇出發，展開了決定三國鼎立局勢的「赤壁之戰」。

曹操的連環船著火後，立刻退入北岸營區，但風勢太大，不久連陸上營區也著火了。

陸上的部隊，又遭到東吳陸上部隊及劉備軍夾擊，逐漸有抵擋不住的現象。

嚴重的是，若陸上的樂進大軍被迫後撤，曹操在烏林的軍隊和江陵的通路，隨時有被切斷的可能。

為了避免不必要的傷害，曹操決定不入江陵，而改由華容道直接退回襄陽。

他下令程立軍重新組編，作為撤退的先鋒部隊，張遼和徐晃軍損失不大，重新編組後，在烏林一帶布防斷後，以爭取曹操和大批幕僚人員，有足夠時間安全地撤回北方。

曹純的虎豹騎則迅速支援樂進，以鞏固華容道上的安全。

接著他以書信指示布守在江陵城的賈詡和滿寵，直接撤回豫州，軍隊交由曹仁指揮，儘量堅守江陵城，但若孫劉聯軍壓力過大，仍隨時準備撤回襄陽。

赤壁大戰中，曹操方面真正遭到擊潰的是荊州水軍和程立的先鋒軍。

張遼及徐晃的主力軍，由於曹操見大勢已去，便下令提早撤離，所以損傷還算不大。

陸上方面，曹純的虎豹騎為了固守大本營後方，損失慘重。

護衛烏林和夷陵的樂進大軍，在呂蒙、凌統及劉備的輪番攻擊下，幾乎全軍覆沒。

但驍勇的樂進毫無懼色，即使只剩下少數親衛，他仍勇敢地堅守崗位，奮戰到底。

至於江陵的守衛部隊曹仁大軍及鎮守襄陽的曹洪部隊，幾乎毫無損傷。

但究竟是什麼原因，使曹操進行這種幾乎是落荒而逃的五百里長程大撤退呢？

其實，更令曹操擔心的是北方防務，如果戰敗消息傳出，北方原屬袁氏的州郡和西涼大軍，勢必趁機蠢蠢欲動，甚至可能會聯合許都的漢室公卿朝臣反判曹操。

到時候，十年來的辛苦經營會化為泡影。

因此，曹操必訓在情況尚未惡化前，趕回北方坐鎮。

不過，由華容道轉荊州襄陽的撤退行動並不輕鬆。

十一月二十三日午時，下了一場大雨，華中地區氣溫驟降，才使程立臨時組成的騎兵隊，得以護送曹操勉強通過，據說跟隨曹操第一批抵達襄陽的先鋒部隊，三百騎都不到。

張遼和徐晃兩個軍營，在撤退中損失不少兵士，樂進和曹純兩個人更幾乎是拼著命才勉強逃回來的。

撤退的恥辱，比戰場上的慘敗更令人覺得喪氣，雖然撤退中並未被敵軍追及，但風聲鶴唳的心情，使將士流失大半，損失幾乎比戰場上還要嚴重。

對曹操本人而言，這是空前未有的打擊。

《三國演義》中描寫，諸葛亮曾派趙雲、張飛、關羽，在頂付的地點，襲擊曹操的退兵，讓曹操落荒而逃，其中尤以關羽在華容道義釋義曹操一段，更為無稽和荒唐。

其實劉備的兵馬，自知實力有限，抱著「歸師勿退」的心理，根本未曾認真想過追及曹軍。

特別是諸葛亮以"旁觀者清"的立場，進行一場比《三國演義》故事更為精彩的陰謀巧計奪取荊南四郡。