戰後，袁建豐將掠奪的包括劉玉娘在內的眾多女子獻給晉王府，初入宮時，劉氏還時刻想著自己的生身父親，總是哭著求著要求回家。

曹夫人看到劉氏楚楚可憐的樣子，非常疼惜，便好言安慰她，給她好吃的，好穿的。

日子久了，宮裡的人也都混熟了，她也適應了王府的生活，畢竟這裡比家裡富裕多了，每天可以吃得飽穿得暖，玉娘到了十一二歲的時候，出落得更是漂亮，而她也將往事刻意忘得一乾二淨。

她因貌美艷麗出眾，順利地做了貞簡太后（即曹夫人）的婢女，劉玉娘看到了自己改變命運的機會，因此格外努力學習吹笙歌舞等技藝，她聰明伶俐，侍奉貞簡太后時極會察言觀色，她又聰明乖巧，很快便能歌善舞，技壓群芳了，曹夫人喜歡得不得了。

一次，李存勖去給母親問安，曹夫人便有意讓劉玉娘裝扮之後，吹笙助興。

爾後，劉氏又為他們母子表演歌舞。

李存勖從小就精通音律，聽著劉氏悠揚婉轉的曲子，驚喜不已，又見劉氏嬌媚百態，楚楚動人，便目不轉睛地看得有些人神，曹夫人見李存勖已經對劉玉娘格外著迷也就成人之美，便將她贈給李存勖為妾。

李存勖謝過母親，又選擇了良辰吉日舉行了婚禮。

玉娘吉星高照，得到了李存勖的喜愛，真是麻雀變風凰，她做夢也沒有想到，竟能驟得大貴，劉玉娘終於守得雲開，委身為妾對出身貧賤的她來說，物質生活已經有了天壤之別，因此她和李存勖非常融洽在生下長子李繼岌之後，更加受寵。

但是劉玉娘知道這樣的愛是要和其他人分享的，要想自己得到專寵，必須使出渾身解數。

李存勖曾經強占梁將符道昭的漂亮妻子侯氏。

莊宗帶兵四處征戰，常帶著侯氏。

劉玉娘看著侯氏專寵，十分不甘，於是使出渾身解數，暗中較勁，媚惑李存勖。

果然李存勖漸漸被拉攏。

除此之外，劉玉娘還有兩個對手，就是韓氏和伊氏，李存勖的兩位夫人。

韓氏為正妃，伊氏為次妃。

劉氏出身低微，無法與出身名門的兩位夫人相比。

但是和侯氏爭寵成功激起了劉玉娘的鬥志，再加上劉氏生了兒子李繼岌，李繼岌長得很像李存勖，並得到李存勖的喜愛，這樣，劉氏也就愈加受到李存勖的專寵，這使她信心倍增。

不久，劉氏就被封為魏國夫人。

在黃河邊戰鬥的十餘年間，李存勖總是帶著劉氏，隨軍同往。

劉氏也善於迎合莊宗的旨意，趁機殷勤侍奉使李存勖對她痴戀不舍，而韓氏和伊氏便被冷落了。

劉玉娘自知出身微賤，卻又不想受人輕視在宮中一直不提自己的身世為了爭寵，聲稱自己其實出身富貴，這當然被其他夫人們嗤之以鼻，認為她胡攪蠻纏，因為並沒有真憑實據劉玉娘想父親也許已在戰亂中身亡，自己不說就永遠沒人知道自己的身世。

但是讓她意外的是，有一次，她的父親劉叟，發現晉王的愛妾和自己的女兒長得極其相似，也是思女心切，他祈求自己的女兒劉玉娘還活著，於是急忙趕來相認。

經人通報後，莊宗也想要以隆重之禮去迎待，這也是對於劉氏的尊重。

但劉玉娘聽說後，卻驚慌失措，大亂陣腳。

她已經不是那個哭喊著回家的小姑娘了，她喜歡現在的生活，現在的權力，沒有意外，正室的頭銜早晚是自己的。

可偏偏意外出現了，他來幹什麼？即使是自己的生父也沒有奪走自己幸福的權力。

劉玉娘整理妝容，十分平靜。

她指著生身父親說：「他根本不是我的父親。

"劉叟看著已出落成人的女兒驚呆了。

他想也許是自己太蒼老了女兒已經不認得了，他迫切地說出劉玉娘小時候的事情想喚起女兒的記憶。

劉玉娘冷笑幾聲，說：「臣妾小時候被亂軍擄走時，明明記得父親不幸在戰亂中被亂兵殺死，我還伏在父親的屍首上痛哭過。

臣妾的父親既然已經死了，現在這老翁，分明是想要榮華富貴，因而冒名頂替臣妾的父親的！"劉玉娘狠下心來，一不做二不休，為了讓眾人相信自己說的話，竟然命令下人將生身父親劉叟處以笞刑。

可憐的劉叟痛哭流涕，羞辱難當，自己的親生女兒竟因為自己出身貧寒不但不肯認生父卻還要棒笞生父！平心而論，哪有女兒不想與父親相認的。

但劉氏愛慕虛榮，貪圖富貴，她正與後宮韓氏夫人爭奪皇后之位，互相攀比門望高低。

宮中嬪妃都以出身高貴為榮，劉氏平常對大夥說父親是個名醫且早死，因此最怕閃失。

李存勖攻滅後梁，建國號唐，史稱後唐。

後宮之中一妻兩寵妾的地位幾乎相當：正室衛國夫人韓氏、側室燕國夫人伊氏和最得寵的魏國夫人劉玉娘。

韓夫人是正室，伊夫人位次在劉氏之上，為此劉玉娘費盡心機她知道立皇后是朝廷大事，憑自己的出身，要取得母儀天下的皇后寶座，那簡直是做夢。

沒有當朝權臣的支持，絕對不行於是她私下派遣心腹的伶人與宦官去拉攏宰相豆盧革和掌軍權的樞密使郭崇韜。

善於見風使舵的豆盧革早就想找機會巴結劉氏，現在看到機會，自然滿口應允，一拍即合。

於是在朝廷上頗有影響力的郭崇韜聯合豆盧革等大臣密奏李存勖，請立劉氏為皇后。

郭崇韜和豆盧革不但迎合了劉氏的意圖也迎合了李存勖的想法。

李存勖滿心歡喜，他正好也是這個意思，只是名不正言不順無法晉封劉氏。

因為韓夫人是他的原配，伊夫人的地位也在劉氏之上。

本來晉封劉氏阻礙重重，李存勖覺得此事難辦就遲遲沒正式公布。

現在，有了宰相豆盧革、樞密使郭崇韜上書請封，迎合皇帝的旨意，再加上劉氏苦心拉攏朝廷其他大臣，立劉氏為皇后反而變得順理成章。

同光二年（公元924年），莊宗臨朝文明殿，派使者正式冊封劉氏為皇后。

劉玉娘受封以後，乘著羽毛裝飾的翟車，在皇后專用儀仗和樂隊的簇擁下到太廟祭祖。

就是因為知道自己的出身微寒，如今卻能被冊立為皇后，劉玉娘認為除了自己盡心盡力使盡手段，還一心以為這是佛祖的保佑，因此在她有生之年，對於佛門的推崇和敬供可以說是源源不絕四方的貢獻和錢財，劉玉娘將稅收一分為二，一份用以供養佛法，另一份則全歸自己所有。

劉氏被冊封為皇后之後，盡顯其貪婪的本性。

她不但沒有成為李存勖的賢內助，也沒能幫他出謀劃策好治理國家，反而和李存勖一道聚斂錢財，貪婪而且吝嗇。

稅收本應收人國庫，為民所用。

劉氏卻只顧宮中享樂不顧民間疾苦李存勖聽信劉皇后的主張，將稅收一分為一一半充當軍事和政治費用；一半供酒宴、遊玩和賞賜伶人所用。

宋代文學家歐陽修有篇著名的《五代史伶官傳序》，借用後唐莊宗李存勖的故事，揭示了憂勞可以興國，逸豫可以亡身的自然之理。

由於李存勖連年征戰，所以軍隊人數眾多，消耗龐大，財政經常枯竭。

所以本應稅收向軍隊傾斜，但實際的情況卻是國用不足，而內府庫的錢財卻堆積如山。

劉皇后看不到士兵已經食不果腹，她只知道自己的享用不能少半分，捨不得拿出一點以解國家急需同光四年三月，天象異變，國內又連年大旱，這無疑是雪上加霜，眾兵將的父母和妻兒都難以生存，一開始都以樹根草枝艱辛地撐著活下去，但到了最後，草根樹皮都吃完了，那些士兵的親族們一一餓死這時民怨沸騰，不患寡而患不均，為何宮中依舊奢華，人民出生人死卻還要挨餓？連朝中大臣都看不過去，請莊宗以宮中的金銀綢緞來賑災，莊宗應允，劉玉娘卻不依。

最過分的是她只拿出自己的兩口銀盆和三個兒子送到大臣面前，說：「我平時節衣縮食，宮中也只不過有這些值錢的東西了，就請大家用以籌備軍餉吧！"不管是她的兒子還是在場的大臣都知道這只是劉氏的敷衍，她只是不想拿出財物罷了。

此後儘管後唐已經是國勢衰敗，民不聊生，怨聲載道，李存勖與劉皇后依舊奢侈享樂，毫不收斂。

大臣請求廢除地方的苛捐雜稅，以收攬民心，劉皇后反而鼓動李存勖預先徵收河南第二年的夏秋兩季賦稅。

身為國母，不為民著想，反而讓民眾的生活雪上加霜。

劉皇后占有內府庫無數財寶還不滿足，她還派人到全國各地經商販賣物品，從中漁利，成了一個不務正業的商人皇后，將乾鮮果品以自己的名字「玉娘"命名出售，讓人嘆為觀止。

為了錢財，劉皇后還曾不要臉面，下跪認父她曾棒笞生父，那是因為生父沒有地位，身份低下，這次她自己認了一個有權有勢的父親。

張全義歷侍三朝，地位尊崇，又是當時的豪富之家，於是劉皇后覺得如果有這樣父親那就又多了一條生財之道。

因為李存勖夫婦經常到張家作客，有一次劉皇后趁酒喝得高興，對李存勖說：「我小時候遭遇戰亂，不幸失去父母，我也希望身邊有自己的家人啊，看見老人就想起父親，現在張公對我們這麼好，我一定得拜他做義父。

"李存勖當場便同意了，劉皇后忉刻不顧廉恥地下跪拜見乾爹。

張全義雖然不樂意但也推辭不過。

他知道受了皇后跪拜，就得拿出大量珍寶有為給義女的見面禮。

此後，劉皇后不但可以名正言順地到張全義家去享樂，還可以索取財物，無形中又多了一條生財捷徑。

張全義雖然損失了大量錢財，但他轉念一想，有了劉皇后這個義女撐腰，也就從根本上保住了自己的權勢和富貴，於是他就投其所好，不斷向後宮送錢送物。

張全義也確實是因為劉皇后的緣故向能呼風喚山。

各處的藩鎮見狀，也紛紛巴結劉皇后，以鞏固自己的權勢。

藩鎮每次向朝廷進獻財物，都要準備兩份，有一份是專門孝敬劉皇后的許州節度使溫韜因為劉皇后迷信佛教，就把自己的私宅讓出們為佛寺，為劉皇后薦福，從而得到寵信。

李存勖火掉後梁之後，自以為天下平定，便開始昏庸享樂起來，封了劉皇后之後，常常玩樂於宮中。

劉皇后本來就能歌善舞，李存勖又喜歡與伶人化妝演戲，從此逸豫無度。

除了貪財，劉皇后還直接干預朝政，妄殺大臣。

郭崇韜是一個上馬能治軍，下馬能安民的能臣。

不僅軍事上有謀略，政治上也有遠見他滅梁建立首功，被任命為鎮州和冀州節度使，音封為趙國公，獲賜鐵券，可免十死滅梁過程中，一些降將叛臣向他貢獻財物，他都收下，其實他並非是想占為己有，而是認為後梁剛剛滅亡，舊將剛剛投奔過來，如果不收下這些財物，降將心裡就會疑懼而反叛，反而不利於國家的安定後來他在李存勖舉行郊祭登基的時候，把所收財物如數貢獻出來，交給朝廷賞賜眾將和大臣們李存勖被圍場劉，登城四望無計可施的時候，又是郭崇韜率領十萬人夜甲渡河南下救駕

前蜀王衍亂、李存勖命令郭崇韜帶著太．了李繼岌前去四川。

一路0郭崇韜盡心盡力，用智慧和略很快平定了發地，並且臼夜教導太子讀書。

滅亡前蜀，郭崇韜盡心盡力，太子李繼岌卻樂得逍謠，本是分 T明確，但是李繼岌身邊的小人開始調撥。

李存稱帝後，曾下令召集逃離在各地的原唐朝舊宮中的太監作為心腹，派他們去監管宮中各執事和諸鎮。

將領們受宦官的監視，自然憤憤不平．十分痛恨宦官伶人，郭崇韜也不例外。

因此，郭崇韜常功誡王李繼岌一定在日後遠離佞臣，多近忠良。

這樣一來，那些宦官、伶人也就十分痛恨郭崇`千方百計地在李繼岌面前挑撥是非，陷害郭崇韜。

一次朝廷派宦官命郭崇韜班師回朝，郭崇韜沒有按照常禮去迎接，這給宦官們誣陷他製造了借0。

於是他們誣陷郭崇韜不把瞠王放在眼裡。

李繼岌不但聽信，而且更是添油加醖地挑撥一番，嚇得劉皇后哭著請求李存勖想辦法保全兒子李繼岌：在李從襲等宦官的挑撥和攛掇下，李繼岌和郭崇韜的矛盾愈來愈深，李繼岌便有了殺心。

李存勖派郭崇韜人蜀平叛，卻又聽信讒言，命宦官前去灣郭崇蹈。

而劉皇后私慾膨脹，竟向使者下了誅殺郭崇韜的教令，輕易地毀掉了家棟樑，從而使後唐的錦繡江山毀於一旦。

應該說，郭崇對劉玉娘做皇后出過大力，而劉玉娘卻恩將仇報，竟向使者下了誅殺令，死得委實冤屈，也實在窩囊。

然而李存勖也沒有追究劉皇后的責任，還是貪賄如常。

莊宗為除後患，遍洙郭崇韜在洛陽諸子。

朱友謙與郭崇韜平素交情深厚，郭崇蹈被斬殺，因為擔心朱友謙心懷怨恨，又殺掉朱友謙。

一時之伺，朝野駭驚，人心大亂莊宗不自反省，依舊高枕無憂，和劉皇后一道日夜唱戲吟釉、百般娛樂。

那一刻他無論如何也想不到一年之後，他自己會死在這些他深愛的伶優們之手。

後來，莊宗為了平定李嗣源的叛變，準備御駕親征汴州，途中不斷有士兵向敵軍投誠，莊宗派人賞賜士兵，眾兵將都對皇后劉玉娘的所作所為大感失望，士兵們都說：「我們的親族都已餓死，皇上這樣子做，為時太晚了。

"莊宗只能難過得垂淚。

戰亂之中，莊宗被敵軍的流箭射中，傷得非常嚴重，倒臥在絳霄殿廊下。

此時重傷的莊宗想喝水，劉玉娘聞訊卻命人送酪漿莊宗駕崩後，劉玉娘命人焚毀廢慶殿，並帶著大量的金銀錢財，欲和莊宗之弟李存渥出逃宮城，並帶兵出奔太原，准各在那邊造築尼寺出家，卻被之後繼位的後唐明宗李嗣源命人賜死李存勖所建立的後唐在他死後不久就火亡。

後世學者多認為皇后劉玉娘有不可推卸的責任，她的貪腐吝嗇，刻薄寡恩，是直接尋致後唐敗亡的主要原因。