他是蜀漢後期的擎天一柱，卻因一句話被誤解上千年

「蜀中無大將，廖化做先鋒」這句千年來廣為流傳的話，在大部分人看來，是說廖化的能力不足以擔任先鋒一職，只是由於蜀漢後期人才凋敝，姜維才不得已用他。

然而事實並不是這樣，諸葛亮在世時大權獨攬，一心想著克復中原恢復漢室，這份忠心天地可鑑，可是在人才培養方面，他做的卻有所欠缺，以至於姜維伐魏時無謀士和大將可用，值此青黃不接之際，年近八十的老將廖化披甲上馬，以身報國。

所以這句話不是貶低廖化的能力，而是讚揚他可歌可泣的精神。

廖化前期為前將軍關羽主簿，公元219年冬，呂蒙白衣渡江，關羽敗走麥城。

廖化仍在荊州，身份已然是東吳的俘虜。

廖化的投降，應該是迫不得已，從史書上看，似乎與自己母親的安危有關。

《三國志·廖化傳》記載：思歸先主，乃詐死，時人謂為信然，因攜持老母晝夜西行。

思歸先主是為忠，用計詐死是為智，攜持老母是為孝。

陳壽一支妙筆，用短短二十二個字，給後人留下了一個形象豐滿的廖化。

而且他的千里尋主比關羽的千里走單騎難度更大：關羽是得到了曹操的關照，一路順風順水、大搖大擺回到劉備的身邊，而廖化則是「晝夜西行」，還帶著自己的母親，其中艱辛，無人知曉。

也許是因為，沒有一個小說家為他安排些過五關斬六將的戲碼。

廖化的軍事才能也是可圈可點的，在三國演義中從黃巾起義就開始登場了，直到蜀國滅亡，才死於軍中。

這麼長時間的磨練，可以想像此人的經驗會有多豐富了，這一點恐怕是無人能及的。

關羽攻打樊城時，廖化已是先鋒，而關平卻副將；關羽戰龐德時，是令廖化獨自率兵攻打樊城，樊城守將是大將曹仁，可見在蜀漢第一戰將關羽眼中廖化的能力是可以信賴的。

諸葛亮與司馬懿交戰中，也多次重用了廖化，並且收到了很好的效果，兵出祁山，襲擊司馬懿大營派的正是姜維、廖化。

蜀漢景耀元年冬，大將軍姜維以廖化、張翼為先鋒。

曹魏鄧艾催督先鋒鄭倫與廖化兩馬相交，被廖化一刀斬於馬下。

從關羽時期的先鋒、諸葛亮時期的先鋒到姜維時期的先鋒，作為先鋒將軍主要是衝鋒陷陣，勇猛強悍，廖化正因為武藝很高強，才能很好地完成關、諸葛、姜的派置的任務。

鄧艾與姜維斗陣法，卻派另一軍暗襲祁山。

卻被廖化看破，廖化曰：「此必賺我斗陣法，卻引一軍襲我後也。

」劉禪詔姜維班師回朝，維令廖化、張翼斷後，蜀兵旗幟整齊，人馬徐徐而退。

姜維臨興兵，問計於廖化，廖化曰：「連年征伐，軍民不寧；兼魏有鄧艾，足智多謀，非等閒之輩；將軍強欲行難為之事，此化所以未敢專也」。

姜維不納，遂留廖化守漢中。

姜維兵敗沓中被圍，廖化建議是「今四面受敵，糧道不通，不如退守劍閣。

再作良圖。

」「白水地狹路多，非戰爭之所，不如且退去救劍閣可也，若劍閣一失，是絕路矣。

」姜維從之，遂引兵來投劍閣。

通過廖化幾次提出可行的軍事意見，可以看出廖化有智謀，是比較優秀的軍事將領。

總之，廖化的總體能力還算不錯，在三國中後期更是表現出色，不乏亮點。

公元263年，魏國向蜀漢發起了滅國之戰。

廖化與姜維一同抵擋鍾會，老弱殘軀，身負家國危亡，在蜀地輾轉進退。

十一月，他們接到了後主劉禪投降的敕令，前往涪城向鍾會投降。

蜀漢享國祚四十三年，廖化正當英年時，見證了蜀國的建立，到了耄耋之年，卻又只能無奈地看著他滅亡。

當年荊州陷落，廖化尚能千里走單騎來投先主，如今益州敗亡，他又該身歸何處？公元264年，廖化被遷往洛陽。

曾經諸葛亮北伐之時，他最大的夢想就是兵出中原，還於舊都。

哪裡料到如今，竟然是以這樣的方式前去。

上天垂憐，給了廖化最後的尊嚴。

老將廖化，以八十高齡，病逝於前往洛陽的途中。

到得九泉，見到劉備、關羽、諸葛亮，也當無愧於心。